Encontrado los últimos rastros del océano virgen / el plastico

Los seres humanos tienen una forma de dejar huellas dactilares en todas partes, incluso en lugares que nunca tocamos físicamente. Esto es quizás especialmente cierto en los océanos. Las corrientes llevan restos de nuestra basura lejos, lejos de nuestras costas. Los plásticos se alojan regularmente en arrecifes remotos, o incluso se desplazan a los rincones más profundos de la Fosa de Mariana, o terminan en la Península Antártica. Bolsas, botellas, líneas y otros materiales sintéticos se descomponen en fragmentos increíblemente pequeños que deambulan y deambulan.

Pero los océanos de la Tierra son vastos, y un equipo de investigadores recientemente se dispuso a trazar lo que queda de los mares inmaculados..

En un artículo reciente en Biología actual, los científicos de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, la Universidad de Queensland y otras instituciones concluyeron que solo el 13.2 por ciento de las aguas del mundo cuentan como áreas silvestres marinas (es decir, lugares relativamente indemnes de la influencia humana).

Para identificar estos puntos, los investigadores consideraron el impacto de 15 factores diferentes impulsados por el hombre, desde la escorrentía hasta la pesca, en ambientes marinos, y luego identificaron las regiones que caen en el 10 por ciento inferior del impacto de estas categorías. (Cuando realizaron otro análisis que incluía cuatro variables relacionadas con el cambio climático, básicamente no quedaba nada). En su mayor parte, los espacios más salvajes se agrupan donde uno podría esperarlos, en el Ártico y en la Antártida, o dispersos por el Pacífico Sur. Pero algunos surgieron no muy lejos de la tierra. Por ejemplo, algunos refugios pecan del golfo de México..

Estas áreas son importantes, escriben los investigadores, porque tienen una biodiversidad preciosa. En promedio, las áreas silvestres tenían un 31 por ciento más de riqueza de especies que las áreas más afectadas. También tienden a ser refugios para especies que no se encuentran en ningún otro lugar. Un ejemplo son las aguas cubiertas de algas frente a las rocosas islas Desventuradas, a más de 500 millas de la costa de Chile, el único hábitat conocido de los lobos marinos de Juan Fernández (Arctocephalus philippii), alguna vez se pensó que estaba extinta.

Pero estos refugios no son seguros. El autor principal, Kendall R. Jones, candidato a doctorado en la Universidad de Queensland, dijo a Earther que muchas políticas de conservación se centran en lugares que ya están en peligro, en lugar de alentar y preservar sitios todavía vibrantes como estos. "Estamos argumentando que mientras que [proteger las regiones en peligro] es muy importante, también debe equilibrar eso al tratar de salvar lugares que aún son desiertos y que siguen actuando y funcionando como antes", dijo Jones..

Los autores encontraron que menos del 5 por ciento de las áreas silvestres marinas supervivientes actualmente se encuentran dentro de áreas protegidas. Como Earther informó, esto se debe en parte al hecho de que muchos de ellos están en los vastos océanos fuera de la jurisdicción de cualquier país, un escenario que la Asamblea General de las Naciones Unidas examinó el invierno pasado, cuando inició un proceso de dos años para negociar un Tratado que permitiría la creación de áreas protegidas en alta mar..

Mientras tanto, Jones y sus colaboradores piden más atención a la naturaleza marina y resaltan lo que se perdería si desaparece. "Es muy poco probable que se restauren los muchos valores ambientales de la naturaleza", escriben los investigadores. Una vez que se han ido, se han ido.