Es por eso que Rebecca Dudley, estudiante de maestría en la Universidad de Plymouth, decidió reunir el primer censo de delfines de Cornualles. Los biólogos marinos le pidieron a cualquier persona que pudiera haber visto a los mamíferos marinos marinos (fácilmente identificados y distinguidos por las muescas en sus aletas dorsales) que compartan registros escritos y fotográficos de 2006 a 2017. El esfuerzo de Dudley provocó la creación del Southwest Bottlenose Dolphin Consortium, una red de científicos, grupos de investigación y operadores de ecoturismo coordinados por Cornwall Wildlife Trust.
Se colocaron un total de 3,843 registros en una base de datos, lo que permitió a Dudley crear "tarjetas de identificación de delfines" para 98 personas, 28 de las cuales parecen ser residentes permanentes, ya que han sido fotografiadas en aguas locales durante todo el año. Se han informado otras vainas fuera de Escocia y Gales, pero esta es la primera comunidad de residentes permanentes que se identifica en aguas inglesas.
Los delfines individuales, como estos, en aguas de Cornualles, pueden identificarse por sus aletas dorsales. Dan Murphy"Esta investigación es una prueba de que tenemos una población residente y es increíblemente emocionante", dijo Ruth Williams de Cornwall Wildlife Trust, en un comunicado de prensa. "Se necesita más trabajo, pero este es un gran paso adelante y estoy orgulloso de lo que ha logrado nuestra asociación entre Cornwall Wildlife Trust, científicos y operadores de embarcaciones".
Comprender la población local de delfines mulares será fundamental para garantizar su presencia duradera, ya que actualmente no se beneficia de ninguna protección especial. Dijo Williams: "El futuro de estos animales icónicos está en nuestras manos y tenemos que asegurarnos de que a los pocos que tenemos actualmente en el sudoeste se les dé la protección no solo para sobrevivir, sino para prosperar".