Aclarando algunos mitos sobre las fotografías victorianas 'post-mortem' / victoriano

La Inglaterra victoriana tuvo una relación única con la muerte. Debido a que los victorianos murieron jóvenes, murieron rápidamente y murieron por lesiones e infecciones que la medicina moderna ayudó a abolir, inventaron rituales elaborados de aflicción para dar sentido a las vidas efímeras de sus seres queridos..

Todo esto sucedió al mismo tiempo que los avances en fotografía condujeron a la prevalencia de fotos post mortem, donde los victorianos llevaban a sus muertos, los apoyaban en soportes y tomaban una imagen que valía más que mil palabras. Estas gradas ayudaron a los cadáveres a verse vivos y les permitieron posar con sus familiares que aún respiran. O eso dice la historia..

Las fotos post mortem falsas, ya sean categorizadas por error o intencionalmente mal etiquetadas para venderlas con fines de lucro, se han generalizado en los últimos años en Internet. Llenan galerías en línea de rarezas victorianas y se acumulan en Pinterest e Instagram, incluso sitios web de buena reputación han contribuido a los mitos. Aunque desafortunado, también es comprensible: claramente hay algo convincente acerca de una cultura escabrosa, no tan distante que se involucra con la muerte de una manera que no lo hacemos..

En verdad, las personas apuntaladas en las “autopsias” victorianas parecen vivas por una razón mucho más simple: porque son.

Se utilizaron posturas para ayudar a que los modelos vivos se queden quietos para las exposiciones más largas de esa era, aunque incluso eso es engañoso. "[Larga exposición] es un término engañoso", dice Mike Zohn, un fotógrafo de larga data y dueño de Obscura Antiques en Nueva York. Inicialmente, explica, el tiempo de exposición podría ser de media hora o una hora, pero esto era para paisajes, nunca para retratos. En 1839, cuando se inventó el daguerrotipo, las exposiciones más largas eran de un minuto y medio. Para la década de 1850, eran de tres a ocho segundos..

"Cuando las personas hablan sobre la exposición prolongada, parece que la gente tuvo que esperar media hora", dice Zohn. "Ellos no. Pero una exposición de incluso un segundo es lo suficientemente larga como para permitir el desenfoque. Así que tenían posturas de pie ".

Según el sitio web Viralnova, también tenían brazos posables de cadáveres. En un post que aparentemente muestra fotos post-mortem victorianas, el número ocho en la lista es una imagen que se ha transmitido en muchos rincones de Internet. Viralnova cita la fuente de la foto como Tumblr. En ella, un hombre se reclina en una silla, con el rostro apoyado en su mano. "¿Observa la forma en que el fotógrafo ha colocado el brazo del hombre para apoyar la cabeza?", Pregunta el autor. La foto es del autor Lewis Carroll, tomada años antes de su muerte..

Se suele suponer que otras supuestas autopsias son personas muertas porque algo parece "espeluznante". Una postura demasiado rígida, ojos de aspecto poco natural o sombras misteriosas pueden iniciar fácilmente la carrera post mortem de una foto, y gran parte de esto se supone. La evidencia es, nuevamente, solo evidencia de un sistema de fotografía más antiguo. Los procesos químicos anteriores hicieron que los colores se vieran diferentes (los ojos azules pueden aparecer como blancos) y la exposición podría dejar las extremidades oscuras para aclarar la cara.

Posando posturas, explica Zohn, son similares a las bases de micrófono y guitarra. Aunque están hechos de hierro fundido, no son particularmente resistentes ni pesados, y pesan quizás 20 o 25 libras. Más condenadamente, no están contrapesados. "No fueron hechos para o lo suficientemente resistentes como para sostener el peso de un cuerpo muerto", dice Zohn. Si configuras un cadáver de rigor mortis habría sido necesario colocarlo de la manera correcta: en un soporte posado, sin duda se derrumbaría..

Algo intrigante sobre la propagación de los mitos de la muerte en la era victoriana es que no estamos tratando con la historia antigua. El siglo XIX no está tan lejos; Las descripciones de patentes, imágenes, ilustraciones y anuncios de catálogo de esa época pueden contarnos todo, desde cómo los victorianos cuidaron a sus muertos hasta las prácticas e invenciones en fotografía. El mismo fotógrafo ávido, Zohn investigó los registros victorianos para poder hacer sus propios ambrotipos y daguerrotipos. Cuando se trata de plantear posturas, "ni una sola parte menciona nada acerca de personas muertas".

"Puedes leer las palabras reales de las personas que inventaron las gradas y cómo se utilizaron", dice. “Puedes leer las palabras reales de las personas que son fotógrafos y dar cuentas de primera mano, así como las cuentas de las personas que se tomaron una foto. Tenemos los catálogos, tenemos las ilustraciones. Tenemos todas las pruebas que alguien podría necesitar ".

Zohn habla de una película de 2009 llamada El misterio en Connecticut, que muestra perfectamente cómo se propaga una buena historia con un poco de ayuda del capitalismo. Las fotos post mortem de la película parecían victorianas, pero se tomaron específicamente para la producción para evitar que los espectadores se contacten con el estudio y pidan dinero, afirmando ser los descendientes de las personas en las fotos. Algunas de estas mismas fotos, dice Zohn, ahora están circulando en los mismos blogs y listas que afirman que se utilizaron stands para sostener a los muertos.

"Lo mismo sucedió con las autopsias que con los receptores de lágrimas", dice Christian Harding, dueño de la tienda The Belfry Oddities en Seattle. "La gente quiere crear una historia falsa y creerla". También quieren beneficiarse de ella: las autopsias ganan un centavo en eBay y Etsy, y la mayoría de los coleccionistas no van a consultar una biblioteca de patentes antes de hacer clic. el botón de comprar ahora Peor aún, mientras más información falsa hay en línea, más probable es que la “investigación” de alguien descubra mitos en lugar de hechos..

"Tan simple como suena", dice Zohn, "la gran regla general es que si se ven vivos, están vivos".