Los inuit viven principalmente en la región polar del norte de Canadá, que se extiende desde Alaska hasta Groenlandia. El canto de garganta inuit se practica principalmente en las regiones de Nunavut, uno de los tres territorios polares de Canadá (los otros dos son los territorios de Yukón y Noroeste) establecidos en 1999, así como el norte de Quebec y la isla de Baffin..
Mapa de las regiones inuit de Canadá (a través de statcan.qc.ca)
Karin y Kathy Kettler, hermanas de Nunavik en el norte de Quebec, se encuentran entre la generación más joven de cantantes de garganta Inuit. En el Festival Circumpolar de Música y Danza que se llevó a cabo el año pasado en Anchorage, Alaska, presentaron y compartieron sus conocimientos sobre el canto de garganta..
"Es una competencia amistosa entre chicas, algo que harían mientras los hombres estaban cazando", dijo Kathy en una entrevista en la conferencia. Karin agregó: "Es parte de la cultura Inuit. Es una tradición oral, es algo que no se puede escribir, tiene que aprenderse de otra persona ".
Un “juego” de canto de garganta comienza con dos mujeres enfrentadas, de pie y, a veces, abrazándose. Uno comienza a cantar, mientras que el otro sigue. El juego puede durar hasta unos pocos minutos, y termina cuando uno pierde el aliento, se ríe o rompe la concentración de alguna manera. Algunas fuentes, como el Pulaarvik Kablu Friendership Center, citan que una vez se practicó con sus labios prácticamente tocándose, las mujeres que usan la cavidad bucal de su oponente como resonador de sonido..
El canto de garganta implica tomar respiraciones profundas y pesadas, lo que crea un sonido muy singular. "Son imitaciones de los sonidos que escuchamos a nuestro alrededor, como los animales y las herramientas de la naturaleza", explicó Kathy en la conferencia. Su hermana Karin también explicó el punto del juego de dos personas de cantar en la garganta: “Es el mismo sonido, pero a solo medio segundo de diferencia, y así es como podemos mezclar nuestras voces. El canto de garganta proviene de nuestra voz, nuestra garganta y nuestra respiración ".
En la Galería Free Spirit, explican el significado de los diferentes tonos en el canto de garganta de los inuit. Los sonidos son "expresados o no sonados", y se producen al inhalar o exhalar. Las canciones están compuestas de palabras en el idioma inuktitut, junto con sílabas casuales. Estos sonidos aleatorios se improvisan e inspiran a partir de los sonidos que se escuchan en la naturaleza y su entorno en el momento del canto. Por ejemplo, en una actuación titulada "Limpieza", los artistas imitan el sonido de un trineo tirado por perros. Otra canción llamada "Perro y lobo" son simplemente las palabras "perro" y "lobo" en Inuktitut, repetidas una y otra vez..
Los sacerdotes locales prohibieron el canto de la garganta hace 100 años, sin embargo, la prohibición fue levantada en la década de 1980 y fue seguida por un avivamiento. En 2001 se celebró la primera conferencia de canto de garganta en Puvernituk, Nunavut. Si bien una vez fue principalmente un pasatiempo y un juego para las mujeres inuit, se ha convertido en una fuente de orgullo e identidad para los inuit. El canto de la garganta incluso se presentó en los Juegos Olímpicos de Invierno 2010 en Vancouver.
Kathy Kettler explicó este "resurgimiento" en una entrevista en el Primer Festival de los Americanos en 2004: "El canto en la garganta se perdió casi por un tiempo hasta que los ancianos decidieron que sería importante que los jóvenes comenzaran a aprender a cantar en la garganta. En los últimos años ha vuelto bastante fuerte. Realmente está fortaleciendo las relaciones entre los inuit ".
Las hermanas Kettler son solo un ejemplo de la joven generación de mujeres inuit que abrazan el canto de la garganta. Como dijo Kathy: "Para nosotros consideramos que el canto de garganta es nuestra fuerza como gente Inuit".
La Semana Polar es del 27 al 31 de enero de 2014 en Atlas Obscura. Seguir adelante en Gorjeo (hashtag #PolarWeek), Facebook, Tumblr, Google+ y Kinja.