Los estadounidenses habían estado intercambiando regalos navideños durante siglos, después de que el ritual se legalizara en 1680 tras la prohibición de los peregrinos, que lo consideraban un anatema burdo. Para el siglo XIX, los regalos de Navidad eran una tradición firmemente arraigada. Pero en 1911, cuando unas pocas docenas de mujeres en la ciudad de Nueva York formaron lo que más tarde se llamaría La Sociedad para la Prevención de Donaciones Inútiles, alcanzaron un grado de fiebre temprana..
El énfasis anual en el materialismo molestó a los llamados Spugs, pero también hubo una queja práctica: la costumbre de la era de que los empleados dieran regalos a los jefes y superiores a cambio de favores de trabajo. Con frecuencia, estos regalos no eran baratos, y en algunos casos costaban un salario de hasta dos semanas, una tradición impulsada en parte por la presión de los compañeros que había crecido con cada año..
Y así, con la ayuda de dos de las mujeres más ricas de Nueva York, los Spugs decidieron devolver el golpe..
"¿Eres un dador de regalos de Navidad?" El New York Times informó el 12 de noviembre de 1912. “Si es así, ¿se los da con el verdadero espíritu de generosidad o con la esperanza de recibir obsequios o favores a cambio? Si esa es la forma en que ha estado ofreciendo recuerdos de vacaciones, y si desea rebelarse contra esta hipocresía, entonces es elegible para ser miembro del Club Spug ".
La sociedad fue fundada por Eleanor Robson Belmont, una actriz cuya familia de marido es el mismo nombre de las estacas de Belmont, y Anne Morgan, la hija de J.P. Morgan, uno de los hombres más ricos que jamás haya existido. El grupo comenzó en 1911, con unas pocas docenas de mujeres, pero explotó durante el próximo año, creciendo a más de 6,000, el Nueva York Veces informado entonces.
Este crecimiento fue en parte una expresión de frustración colectiva, pero fue impulsado por el carisma de Belmont, quien, en el siglo XX, fue una de las actrices de teatro más famosas de Estados Unidos. Se retiró en 1910 después de su matrimonio con August Belmont II, y se convirtió en una de las "grandes damas genuinas" de la sociedad de Manhattan, la Veces Dijo en su obituario. Y aunque más tarde sería conocida como una de las primeras salvadoras de la Ópera Metropolitana, uno de sus primeros grandes proyectos filantrópicos fue ayudar a los Spugs..
En un mitin en 1912, Belmont se dirigió a un disidente, una "mujer joven de unos 25 años", que se quejó de que tal club no era necesario..
"Pero, mis amigas", le dijo a la multitud. "¿No es cierto que estos males existen y que debes dar muchos regalos de Navidad inútiles simplemente porque es la costumbre??
"Sí, es cierto", continuó Belmont. "Comience el Club Spug".
¿Qué pasó en las reuniones de Spug? El helado se sirvió, por una parte, mientras que las mujeres también vieron lo que entonces era una novedosa forma de entretenimiento: las imágenes en movimiento. Las manifestaciones también fueron, en su raíz, sobre la solidaridad femenina, incluso si las divisiones de clase persistieron, dando a las ocasiones un aire de caridad maternalista..
"No las llamen 'niñas trabajadoras'", dijo la filántropa Gertrude Robinson Smith en una reunión de más de 1,000 Spugs en diciembre de 1912. "Son mujeres que se respetan a sí mismas y se sostienen a sí mismas". Veces Continuamos describiendo la reunión de esta manera:
“Al principio fue difícil distinguir a las chicas trabajadoras. Todos estaban tan bien vestidos como sus patronas. De hecho, todas las hermanas Spugs, patrocinadoras y patrocinadoras se parecían al ojo del reportero. Para el beneficio de aquellos que aún piensan que el trem [sic] Spugs es el nombre de un nuevo error extraño, debe explicarse que las letras representan a la Sociedad para la Prevención de las Donaciones Inútiles ".
Las reuniones continuaron, y para el año siguiente, el boom de Spug estaba en plena vigencia..
Anne Morgan Bain Servicio de Noticias"GRAN BAILE DE ESPUMA EN EL EMBARCADERO", el Veces informó en junio de 1913. "La señorita Morgan atestigua a 8,000 chicas de vacaciones en el placer de una noche".
Inicialmente, la organización era solo para mujeres, aunque luego se les permitió ingresar a los hombres, principalmente debido a Theodore Roosevelt, quien, en diciembre de 1912, se convirtió en el primer "hombre Spug", lo que llevó a cientos de personas a unirse al movimiento para reprimir los regalos de Navidad.
"Creo que el grupo puede lograr lo que el individuo no puede hacer, a saber, la sustitución gradual del espíritu correcto de las donaciones navideñas, en lugar de la costumbre de los regalos 'colectivos' e 'de intercambio' que existen hoy en día", lea la membresía de la Sociedad Roosevelt tarjeta firmada. "Estoy de acuerdo en pagar 10c. Un año de cuotas y desgaste durante todas las campañas del botón Spug ".
Sin embargo, sólo dos años después, los Spugs se habían dispersado. La guerra había estallado en Europa, y las atenciones de los fundadores de Spug, Belmont y Morgan, así como el resto del mundo, se habían desplazado a otros lugares. La moda Spug había terminado, aunque se había dicho algo, un mensaje que hoy no estaría fuera de fecha..
Semana de Rituales 12-16 de diciembre.