Los cultivadores de árboles de Navidad estaban preocupados de que sus competidores en la industria de los árboles artificiales los aplastaran. Los márgenes de ganancia se estaban reduciendo. El alma de San Nick estaba en la línea. Otros productores agrícolas en los Estados Unidos (almendras, algodón, miel, sandías, cacahuetes, frambuesas y otros productos cultivados en la granja) tuvieron momentos similares, cuando la competencia, la impopularidad o la falta de comprensión pública amenazaron con descarrilar la industria..
Captura de pantalla del difunto "Ataque del árbol de navidad artificial mutante" a través de la Máquina Wayback. Máquina WaybackLos líderes de estas industrias con problemas habían aprovechado una disposición de la Ley de promoción, investigación e información de productos básicos de 1996 para financiar la investigación y lanzar campañas publicitarias para repopularizar y volver a contar la historia de sus productos. Así es como América consiguió la campaña "Got Milk?" Es por eso que existe la National Honey Board, la American Lamb Board y el US Highbush Blueberry Council. Estos programas de verificación utilizan una combinación de investigación y anuncios para tratar de reforzar y distinguir sus productos..
Frente a la percepción de que las papas son malas para la dieta, por ejemplo, la National Potato Board podría preparar un manual de nutrición de papas. El Consejo de Hongos podría dejar de lado el Mes Nacional de los Hongos para pulir la reputación de los hongos ampliamente ridiculizados. Estas iniciativas pueden parecer divertidas, pero están impulsadas por personas que están tratando de lidiar con serias preocupaciones en sus respectivas industrias..
La Junta de Promoción del Árbol de Navidad no debía ser muy diferente. Se suponía que debía iluminar la belleza de los verdaderos árboles de Navidad y reunir a los cultivadores de árboles de una vez por todas. Se suponía que debía financiar grupos focales para responder grandes preguntas, para averiguar quién quería comprar árboles de Navidad reales en el siglo XXI, para atraer a nuevos grupos demográficos. Se suponía que iba a permitir que los cultivadores de árboles de Navidad lanzaran sus propias campañas, para poner anuncios de "¿Tienes Navidad?" Si quisieran.
El proceso parecía sencillo: por cada árbol de Navidad vendido, una pequeña deducción de $ 0.15 de los ingresos de cada agricultor se destinaría a un fondo que apoyaría el trabajo de la Junta. Pero no fue tan simple. La Junta de Promoción del Árbol de Navidad tenía un enemigo poderoso, y gracias a él, el árbol de Navidad estadounidense tendría que esperar cuatro años completos para que sus héroes se reunieran..
Arboles artificiales a la venta en Macy's. Rich Mitchell / CC POR 2.0
En las fotografías, David Addington, de mejillas rosadas y barba gris, casi se parece a Papá Noel. No se deje engañar: desde la perspectiva de los cultivadores de árboles de Navidad, es más un Anti-Claus. Addington pasará a la historia de los EE. UU. Como el hombre que vertió un poco de carbón en la industria agrícola de árboles de Navidad en Estados Unidos. Este es el hombre que casi mata a la Junta de Promoción del Árbol de Navidad..
De 2005 a 2009, Addington fue el jefe de personal del vicepresidente Dick Cheney. Él ejerció tanto poder en la Administración de Bush que muchos tomaron para referirse a él como "Cheney de Cheney". Richard L. Shiffrin, el ex abogado adjunto de inteligencia del Pentágono, llamó a Addington "una fuerza inapelable".
En 2011, los cultivadores de árboles de Navidad estaban a punto de obtener lo que querían. Fue entonces cuando Addington hizo su movimiento. El 8 de noviembre de 2011, publicó "Obama Could't Wait: su nuevo impuesto sobre el árbol de Navidad" en la Señal diaria. Addington escribió: "Nadie está diciendo que el presidente Obama no tenga autoridad para imponer su nuevo impuesto al árbol de Navidad; su administración cita la Ley de promoción, investigación e información de productos básicos de 1996. Solo porque la administración de Obama tiene el poder legal para imponer su árbol de navidad". El impuesto no significa que deba hacerlo ".
Luego, puso una estrella en su propio árbol proverbial: "Y, por cierto, el árbol de Navidad estadounidense tiene una gran imagen que no necesita ayuda del gobierno".
David Addington con Dick Cheney en la Casa Blanca, 2008. Archivos nacionales 18542200El blog acumuló rápidamente más de 3,000 comentarios, muchos de los frustrados agricultores de árboles de Navidad, que no estaban de acuerdo con Addington. Querían aclarar las amenazas a la industria de los árboles de Navidad. Un comentarista escribió para aclarar que la tarifa era algo que los cultivadores habían estado faltando desde 1991. Añadió: “La mayoría de los cultivadores de árboles son republicanos. No es un impuesto y se ha hecho para otros productos agrícolas a través de los años. Este es un giro cómico ".
El propósito total de la Ley de Promoción, Investigación e Información de Productos Básicos de 1996 fue dar a las personas como los cultivadores de árboles la oportunidad de promover el producto que estaban vendiendo y protegerlo contra mercados competidores, como la industria de los árboles artificiales. Como lo comentó un comentarista en línea a Addington, "[Es] una simple lógica de negocios, debería poder entender eso".
Sin embargo, la Casa Blanca pospuso inmediatamente el nombramiento de los miembros de la junta directiva para la Junta de Promoción del Árbol de Navidad. Nadie en el gobierno de los EE. UU., Especialmente el presidente Obama, quería ser etiquetado como un embrollo de impuestos para los árboles. En términos estratégicos, el retraso tenía sentido. Pocas personas se acercaron para tratar de explicar los matices de cómo funcionaban los programas de verificación, para aclarar que la Junta de Promoción del Árbol de Navidad incorporaba el concepto central de "para la gente, por la gente".
Sí, la Junta de Promoción fue para Cultivadores de arboles de navidad, por Los cultivadores de árboles de Navidad, pero los tecnicismos ya no importaban. Nadie quería participar en Fox News y recitar cláusulas espinosas y polisilábicas de la legislación para probar que el presidente Obama y su administración estaban en realidad al lado de los árboles. El daño fue hecho.
Una granja de árboles de navidad. Carol Fernandez / CC BY-ND 2.0Así que los cultivadores de árboles de Navidad tuvieron que esperar cuatro años más para que llegara su regalo. Y en 2015 obtuvieron lo que querían: un grupo se reunió para intentar salvar a su industria de una muerte lenta y dolorosa..
Tim O'Connor, el director ejecutivo de la Junta de Promoción del Árbol de Navidad, reflexionó sobre el freno que Anti-Claus Addington había puesto en la industria: "Este programa debería haberse implementado en 2011. No sucedió hasta 2015, debido a eso. Todo fiasco de la política presidencial. Los cultivadores que trabajan tan duro en este programa están tan frustrados por eso, porque no querían involucrarse en la política presidencial. Querían promover los árboles de navidad. Perdieron años y años de oportunidades, y todavía están lidiando con la resaca de eso ".
Robert Bates, profesor de horticultura en la Universidad de Penn State, lamentó: "Probablemente se habría aprobado mucho antes, excepto por el artículo de David Addington. Una vez que esa pieza creó la ilusión (equivocada) de que el gobierno de Obama estaba "gravando con la Navidad", el tema se convirtió en una patata caliente política y el USDA retrasó el proceso hasta más tarde ".
Ahora que la Junta de Promoción del Árbol de Navidad está en sesión, tal vez los cultivadores de árboles de Navidad en los Estados Unidos finalmente puedan seguir a su estrella.
Semana de Rituales 12-16 de diciembre.