Este es uno de los primeros ejemplos de construcción jamás encontrados, y el primer ejemplo de construcción Neanderthal con el que los científicos han salido. Muestra que estos primeros homoninos exploraron el subsuelo y podían usar fuego y revela un aspecto desconocido de su cultura. No está claro para qué se usaba el círculo de piedras, pero es posible que tuviera una función ritual, ya que no hay evidencia de que alguien haya vivido en la cueva..
La cueva, en Bruniquel, Francia, una pequeña ciudad en el suroeste montañoso del país, fue sellada durante muchos años por un desprendimiento de rocas. En 1990, un niño de 15 años limpió esas rocas lo suficiente para que los espeleólogos se deslizaran adentro, donde encontraron evidencia de que los osos habían vivido allí, junto con los círculos.
Un círculo es más grande que el otro. El más pequeño es de unos 6.5 pies de diámetro; el más grande es más ovalado y su diámetro varía de aproximadamente 13 a 23 pies. Las piezas de estalagmita utilizadas para formar estas estructuras están hechas de la mitad de las piezas de estalagmita y no incluyen ni la punta ni la raíz de las piedras. Están estandarizados en tamaño, con un conjunto de un promedio de alrededor de 11.6 pulgadas y el otro de 13.5 pulgadas. Algunas de las piedras colocadas en los círculos tienen otras que las sostienen. Dos de las cuatro pilas de piedras están dentro del círculo más grande..
En esta zona, también hay huesos y evidencia de fuego. Uno de estos huesos, un hueso de oso, tenía una fecha más cercana a cuando la cueva se descubrió por primera vez y se encontró que, con la datación por carbono, tenía unos 47.500 años. Pero, como el atlántico Explica, la datación por carbono solo funciona para objetos menores de 50,000 años. Cuando Sophie Verheyden, una científica especializada en estalagmitas, se enteró de la cueva, se preguntó si era posible que las estructuras fueran mucho más antiguas, dados los límites de la datación por carbono. En este nuevo estudio, publicado en Naturaleza, ella y sus colegas salieron con las estalagmitas usando niveles de uranio para llegar a la edad mucho mayor de la estructura.
Los descubrimientos recientes han recalibrado la comprensión de los neandertales por parte de los humanos, retratados durante mucho tiempo como homininos menos inteligentes e inferiores que nosotros, los homininos muy especiales. Pero se está volviendo claro que también pasaban muchas cosas: hacían arte, usaban herramientas, enterraban a sus muertos y se cruzaban con humanos. Este nuevo hallazgo muestra que mucho antes de que el Homo Sapiens hubiera llegado a Europa, estaban en cuevas, quemando cosas y haciendo círculos de roca. Suena como un buen momento.
Bonificación: Esponja tan grande como un coche.
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