Bermudas tiene una larga tradición de usar el aceite de tiburón como herramienta meteorológica, pero la verdadera eficacia y la mecánica del aceite de depredador es un tema de debate. Según el Instituto de Ciencias Oceánicas de Bermudas (BIOS), la tradición local de usar un frasco de aceite de tiburón para predecir el clima ha estado vigente por hasta 300 años.
"Ahora, donde se desarrollaron, no lo sé", dice el Capitán Alan Card, un pescador de Bermudas de toda la vida, ahora con 69 años. "Recuerdo que hace 65 años vi una botella de aceite de tiburón colgando en la marina". Card ha estado buscando A los barómetros por casi toda su carrera. "El mejor que he visto solía estar en Somerset Bridge", dice. “Alguien lo rompió o lo robó. Llegarías a ese barómetro y pensarías, 'Huh. Tenemos un poco de tiempo por venir. Puede que hoy no te importe, pero nos espera algo de tiempo ".
La construcción de los barómetros es extremadamente simple: es solo una pequeña cantidad de aceite extraído de un hígado de tiburón, sellado en vidrio. A veces eso significa un frasco, una botella de vino viejo o un recipiente personalizado más ingenioso. Según los creyentes en los barómetros, como Card, los dispositivos son capaces de predecir el clima que se aproxima con bastante precisión. Cuando se les preguntó si eran efectivos, Card respondió con un simple "infierno, sí".
Un ejemplo de un tiburón oscuro. shishihenge / CC BY 2.0Thatcher Adams, un experto local en barómetro de aceite de tiburón al que se hizo referencia en un artículo de 1985 en Revista de yates, dice que hay al menos 40 señales legibles diferentes que pueden aparecer en un barómetro de aceite dado. La mayoría de las lecturas tienen que ver con la pequeña cantidad de sedimento contenida en el líquido..
"Tenemos un lote en una botella de whisky o una botella de ron, una botella de Bacardi, algo así", dice Card. "Tiene dos pulgadas de sedimento blanco en el fondo de la botella". En días con un clima perfecto, el aceite es transparente. En días nublados o lluviosos, "lo verás y encontrarás una pequeña espiral o un pequeño pico en el sedimento. Luego otros días lo miras y está absolutamente nublado. Parece leche, no se puede ver a través de ella.
Se dice que el petróleo comienza a arremolinarse a medida que se acercan los huracanes, y la forma en que las laderas de sedimentos pueden mostrar de qué dirección viene el viento. Pero el barómetro no solo es capaz de predecir climas extremos: se cree que pequeñas variaciones en los picos y valles en la superficie del sedimento, o cristales que se forman en el vidrio, auguran situaciones climáticas más sutiles.
Un diagrama sin fuentes, pero dibujado a mano, de un barómetro de aceite de tiburón en Bermuda.com muestra algunos de los signos básicos que se leen del aceite de tiburón, incluidas las lluvias de verano, que se indican mediante el aumento de los sedimentos, llamado "semillas de lluvia". "Este diagrama sugiere que el mar puede ser predicho por el petróleo, el clima por el vidrio expuesto e incluso el horizonte basado en la superficie del petróleo. A lo largo de la parte superior, se señala poéticamente: "Como el aceite, así es el mar / Como el cristal, así es el cielo". La tarjeta dice que puede llevar años de práctica aprender a leer el aceite de tiburón, acostumbrándose a comparar su comportamiento al clima actual.
Mientras que la construcción del barómetro es simple, según la tradición local, la colección del ingrediente principal está rodeada por su propio conjunto de creencias. En un artículo publicado por la BIOS, no se cree que para extraer el aceite más preciso, el líquido se debe tomar de un pequeño tiburón oscuro (conocido localmente como "tiburón cachorro"), idealmente durante la luna llena. La relación entre la fase de la luna y la eficacia del aceite parece hacer eco de los cambios generales en el clima que acompañan las mareas cambiantes..
La cuenta de Card sobre el proceso de recolección de hígado es un poco más utilitaria. "Usted toma un pedazo de hígado y lo pone en una media, por el bien de la discusión", dice. “Lo cuelgas en un lugar donde no apesta en el dormitorio. Afuera en algún lugar. Y durante un período de días, el aceite se filtraba y caía en la botella. Sellas la botella, y ahí tienes, tienes el aceite de tiburón ".
En términos de la ciencia detrás de las fluctuaciones en el petróleo, los barómetros tradicionales funcionan midiendo los cambios en la presión atmosférica, pero los barómetros de aceite de tiburón no parecen tener ninguna correlación científicamente observada con la presión del aire. La ciencia detrás de ellos es tan turbia como el aceite de tiburón en un día tormentoso.
Una teoría postula que el petróleo reacciona a la atmósfera mientras está todavía en el tiburón, dándoles una advertencia interna para evitar las aguas tormentosas, pero el aceite extraído no parece demostrarlo. Otra teoría, aparentemente más extravagante, postulada por Adams en el artículo en De yates, Es que el aceite reacciona a la radiación infrarroja, que afecta sutilmente la temperatura del líquido. Según un estudio realizado por BIOS, el aceite parece ser particularmente sensible a la temperatura, por lo que quizás la teoría de Adams tenga algún mérito.
Es posible que no sepamos exactamente qué impulsa los barómetros de aceite de tiburón, pero varios cientos de bermudeños todavía los cuelgan fuera de sus casas y alrededor de puertos deportivos. Y no son solo para el show. "Lo miramos", dice Card. "No todos los días, pero cuando sepamos que el clima va a ser una mierda, les preguntaré: '¿Qué hace el aceite de tiburón hoy?'"