Este es el núcleo de un estudio publicado esta semana en MÁS UNO, que examinó semillas y restos de plantas encontrados en un sitio arqueológico medieval llamado Tashbulak, ubicado en las estribaciones de las montañas Pamir del este de Uzbekistán, y otras revelaciones arqueológicas en el área. La excavación (dirigida por Farhod Maksudov, del Instituto de Investigaciones Arqueológicas, Academia de Ciencias de Tashkent, Uzbekistán y Michael Frachetti, de la Universidad de Washington, en St. Louis) se centró en los hoyos de melocotón y albaricoque, semillas de manzana, melón y uva, y Conchas de nueces y pistachos..
Los investigadores descubrieron que muchos de estos cultivos no solo se propagaron debido a la Ruta de la Seda, sino que también se originaron a lo largo de la ruta o fueron moldeados directamente por ella..
Considere la manzana, que se cree que se originó a partir de la Malus sieversii, El ancestro de la manzana doméstica, en las montañas Tian Shan de Kazajstán. El estudio avanza esa idea al sugerir que "la Ruta de la Seda probablemente condujo a lo que consideramos hoy como la manzana al juntar variedades más pequeñas que se hibridan", dice Robert Spengler, Director de los Laboratorios Paleoethnobotanical en el Instituto Max Planck para la Ciencia de Historia de la Humanidad, quien realizó el análisis botánico a partir de muestras de Tashbulak..
Las excavaciones en curso en Tashbulak.Para el estudio, Spengler y sus colegas examinaron restos encontrados en un depósito cerca del centro de este sitio de gran elevación, en un lugar que los investigadores creen que era un antiguo bazar de mercado. Dada la elevación, es probable que las frutas se transportaran desde granjas de menor elevación para ser vendidas, consumidas y tomadas en otros lugares de la Ruta de la Seda. En el estudio, los autores sugieren que los huertos y viñedos alrededor de las ciudades, incluyendo Bujara y Loulan, fueron cruciales para producir cultivos para viajeros y comerciantes..
Por varias razones, este es el primer estudio en probar sistemáticamente los cultivos medievales a lo largo de la Ruta de la Seda. Muchos años de tumultos políticos dificultaron que los equipos consideraran las excavaciones en Asia Central. "Hubo algunos proyectos soviéticos de colaboración, principalmente con los franceses, pero hubo pocos equipos que pudieron ingresar antes de que la Unión Soviética colapsara", dice Spengler. "E incluso después de que se derrumbó, los disturbios políticos durante gran parte de los años 90 hicieron muy difícil trabajar allí". Estudiar los restos de plantas y semillas también es un área relativamente nueva de enfoque en arqueología. "Buscar restos de plantas, que son básicamente pequeñas hojas carbonizadas, no es tan llamativo como si estuvieras buscando un vaso de Roma o monedas del mundo persa".
En los últimos años, ha habido un movimiento para estudiar más componentes y áreas con poca representación a lo largo de la Ruta de la Seda, especialmente en Asia Central. "La historia es muy eurocéntrica, por lo que todos piensan que Roma fue uno de los principales centros de la Ruta de la Seda", dice Spengler. “Los comerciantes y los principales actores económicos y políticos de la Ruta de la Seda se encontraban en Asia Central, y ha sido una región en gran parte ignorada por los estudios. Pero si usted es un historiador o arqueólogo que estudia el Mediterráneo, realmente necesita saber qué estaba pasando [allí] ".
Bricaran albaricoques a menudo se cultivan por sus semillas de nuez.El estudio también cuestiona la forma en que las personas han imaginado el movimiento a lo largo de la Ruta de la Seda. "Todo el mundo piensa en estas caravanas de camellos de larga distancia que llevaron productos de China al Mediterráneo", dice Spengler. “Creo que ahora más historiadores han aceptado que no es así como funcionó. Probablemente pueda pensar mucho más en la línea de movimientos de corta distancia entre estos centros de mercado ".
Es por eso que más becas en la región es vital. Todavía hay mucho trabajo por hacer en Tashbulak: por ejemplo, no está claro cómo y por qué las personas construyeron un asentamiento en una elevación tan alta, donde las heladas nocturnas hacen que el crecimiento de muchos de estos cultivos sea un desafío. Pero esta investigación es parte de un cálculo más amplio..
"Creo que en los próximos años veremos en la arqueología de Asia Central cambios importantes en el aspecto de la historia y la prehistoria", dice Spengler. "Y a medida que estos nuevos descubrimientos salen a la luz, se vuelve cada vez más claro cuán influyente fue Asia Central en el desarrollo real de las culturas humanas, tanto en Europa como en Asia".
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