El concepto de cronometraje en el deporte profesional ha recorrido un largo camino en medio siglo y ninguna otra asociación en el mundo ha sido más duradera que OMEGA y los Juegos Olímpicos.
Al asociarse por primera vez en los juegos de Los Ángeles de 1932 con no más de treinta cronómetros para programar eventos, Omega comenzó su codiciada historia como el cronometrador oficial del Juego. Avanzamos rápidamente a Río en 2016 y esa asociación se encuentra ahora en su versión número 27 como parte de un espectáculo deportivo mundial observado por miles de millones de personas de todo el mundo..
Sin embargo, después de más de medio siglo, la pregunta sigue sonando: ¿Por qué ningún otro relojero ha aceptado esta monumental tarea de cronometrar los Juegos Olímpicos??
Pasamos un momento para conversar con el CEO de OMEGA Timing, Alain Zobrist, para descubrir cómo el relojero suizo ha fusionado continuamente el tiempo deportivo con la innovación y la tecnología para lograr resultados precisos para atletas, oficiales y espectadores a escala global..
"Se necesitan 480 cronometradores volados a Río, 450 toneladas de equipos enviados y 200 km de cableado para que todo sea posible".
El juguete más nuevo de OMEGA en los Juegos Olímpicos de este año es una cámara fotográfica para acabados llamada MYRIA, un dispositivo que puede capturar hasta 10,000 imágenes por segundo en la línea de meta, lo que deja las posibilidades de un error de cálculo de la victoria en un cero virtual. La invención de esta cámara se produjo por primera vez en 1948 y hoy se utiliza en múltiples disciplinas, como ciclismo de pista, maratón, caminar y atletismo..
"La innovación en tecnología deportiva, al igual que los relojes, es una parte integral de lo que hacemos", dice Zobrist.
“Esa historia que tenemos con los Juegos Olímpicos y el cronograma para competiciones deportivas se convirtió en una parte integral de la historia de nuestra compañía. Es un aspecto muy importante de lo que hacemos en OMEGA hoy ”.
Para alcanzar este nivel de precisión en el tiempo exigido al más alto nivel deportivo de todas las partes involucradas, Omega tiene que trabajar muy cerca de jueces y representantes para desarrollar tecnología que se utiliza para oficializar los resultados. Ningún mecanismo de sincronización es el mismo para todos los deportes y es este requisito el que convierte el simple concepto de tiempo en un desafío monumental..
"Desarrollamos el equipo de sincronización de acuerdo con las reglas y las características específicas de cada deporte", dice Zobrist.
"En Río tenemos 28 deportes, así que nos gusta decir que tenemos 28 soluciones individuales diseñadas específicamente para esas prácticas individuales".
Desde un punto de vista logístico, eso equivale a 480 cronometradores volados a Río, 450 toneladas de equipos enviados y 200 km de cableado para que todo sea posible. Por supuesto, eso es sólo una instantánea de lo que se necesita.
OMEGA comenzó a trabajar en el proyecto de cronometraje de los Juegos Olímpicos tres años antes del juego, donde los primeros cronometradores de la compañía se mudaron a la ciudad de forma permanente para sentar las bases. Este equipo eventualmente crecería hasta cincuenta y más a medida que los Juegos se acercaran a su fecha de inicio..
“Tenemos eventos de prueba el año anterior al inicio de los Juegos Olímpicos donde se evalúan todos los lugares deportivos y la tecnología. Es un gran proyecto y mucho trabajo logístico. Pero eso es lo que hemos hecho durante casi cien años ", explica Zobrist..
Dado que OMEGA está acostumbrado a abordar este proceso, Zobrist dice que ningún deporte es más difícil de cronometrar que el otro. Sin embargo, la complejidad se arrastra con un evento marcado como el más exigente en sus máquinas y potencia humana. Atletismo.
"Usted tendría eventos de campo y eventos de seguimiento que ocurren al mismo tiempo. También es el evento que desplegamos la mayoría de las personas. Un equipo de 40 expertos de los 480 cronometradores que están dedicados solo a Atletismo ".
Estos expertos en cronometraje se dividen en tres ubicaciones a lo largo del estadio: en el campo de juego para ayudar a los funcionarios y jueces, en la línea de meta y en la sala de cronometraje dedicada donde se recopilan y juzgan todos los datos generados en el campo de juego.
Una vez que se juzgan estos resultados, ingresan a otra sala donde se encuentra una gran contingencia del equipo de OMEGA que administra los resultados y los verifica antes de que se formateen para mostrarlos en los marcadores digitales y las pantallas en todo el estadio..
Además de la cámara MYRIA mencionada anteriormente, algunas de las tecnologías más intuitivas que OMEGA ha incorporado a los juegos de este año incluyen sensores avanzados en bloques de inicio para la pista y la piscina. Estos sistemas señalan un inicio falso si detecta que se ha producido un tiempo de reacción de menos de 100 milisegundos después del inicio.
Incluso el golf que hizo su debut olímpico en los juegos de este año no escapa a las medidas de precisión de OMEGA. Los maestros suizos han creado un pequeño radar que puede recuperar la información del swing en tiempo real antes de enviarla a una sala de control donde se redirige a un marcador para mostrar información como la velocidad de la pelota, la altura de la unidad y la distancia, todo dentro de cien milisegundos..
¿Cómo adquiere un relojero una gama tan extensa de ingenio de sincronización??
"Viene de algunas corrientes diferentes", dice Zobrist.
“Algunas ideas provendrían de funcionarios y organismos internacionales de gobierno deportivo. Estamos tratando de implementar lo que nos piden y lo que creen que ayudará al rendimiento ".
"Los involucramos desde el principio en la fase de desarrollo, la fase de homologación, hasta que traemos el nuevo dispositivo a la competencia".
"Otra manera vendrá de nuestros cronometradores que ya saben muy bien los deportes".
Aquellos que han estado viendo los Juegos de Río notarán los fuertes vientos que han causado estragos en los competidores de Remo, incluso causando que algunos vuelquen. Cuando se trata de equipos de precisión diseñados para hacer bien un trabajo, se pueden pasar por alto factores como el clima que afecta la integridad de los sensores y equipos vitales..
No es así, según Zobrist. Él dice que los requisitos son siempre los mismos, independientemente de los juegos, en lo que respecta a la temperatura y el medio ambiente..
"Tenemos directrices claras sobre cómo deben funcionar", dice..
"Se trata de pruebas integradas en nuestros laboratorios donde los equipos se prueban de acuerdo con las diferentes condiciones climáticas".
Dada toda esta charla sobre tecnología de vanguardia, es digno de contemplar cuando Zobrist habla de la Campana de Bronce, el equipo más tradicional utilizado en los Juegos Olímpicos de hoy..
"Es una parte integrada de la competencia deportiva desde 1896 y todavía es parte de las reglas de ciertos deportes", dice Zobrist.
“Principalmente aquellos deportes en los que corres en circuitos como atletismo, maratón, ciclismo, todavía usan la campana. También es un indicio de la rica historia de OMEGA en los deportes ".
La pregunta en boca de todos, por supuesto, es simple: si alguna de estas técnicas de medición e innovaciones precisas se abrirá camino en los relojes OMEGA para el consumidor. Zobrist cree que esta es una buena pregunta.
“Hace mucho tiempo, el cronometraje para la competición deportiva se hizo con un cronómetro de mano. Ahora todo se está moviendo a computadoras y dispositivos, lo que permite una sincronización más precisa a través de la eliminación del tiempo de reacción humano ".
“Lo que se ha mantenido igual son los valores del tiempo: los valores de precisión, precisión y atención al detalle. Cómo se integran en los relojes hoy o cómo lo harán en el futuro, no puedo decirlo, pero sé que definitivamente habrá oportunidades allá afuera ".
A partir de los pronósticos de Zobrist, el futuro del tiempo deportivo parece estar en manos muy capaces, con un indicio de la posibilidad de que dicha tecnología pueda filtrarse en los relojes de OMEGA..
Hasta entonces, aquellos que se preguntan qué le deparará el futuro del cronometraje deportivo para juegos futuros solo tendrán que colgar diez. La maravilla tecnológica de OMEGA Swiss Timing en Rio ya es un espectáculo que veremos y continuará siendo un gran futuro..