Justo dentro de la Puerta de Jaffa en la Ciudad Vieja de Jerusalén, puedes agacharte por la segunda calle lateral a la izquierda, mientras lo hacía, encontrando un respiro del sol y dejando el bullicio de la concurrida plaza principal. Una pequeña tienda, casi empequeñecida por su prominente señal, se encuentra en una tranquila calle de adoquines. Si no sabía nada de la increíble historia de la familia que lleva siglos en esta tienda en particular, el lema del cartel podría causarle una doble toma: "Tattoo With Heritage Since 1300".
St. George Street parece ser un lugar particularmente apropiado, ya que St. George and the Dragon es un motivo de tatuaje de peregrinación común.
Durante 700 años, la familia Razzouk ha estado tatuando marcas de fe. Cristianos coptos que se establecieron en Jerusalén hace cuatro generaciones, la familia había aprendido el arte del tatuaje en Egipto, donde los devotos usan inscripciones similares. La evidencia de tales tatuajes se remonta al menos al siglo VIII en Egipto y al siglo VI en Tierra Santa, donde Procopio de Gaza escribió sobre cristianos tatuados con diseños de cruces y el nombre de Cristo. Los primeros tatuajes se autoidentificaron cristianos indígenas en el Medio Oriente y Egipto. Más tarde, cuando los fieles llegaron a la Tierra Santa en peregrinación, la práctica se expandió para ofrecer a estos viajeros una evidencia permanente de su devoción y peregrinación..
Al entrar en Razzouk Ink, descubrirá una mezcla de muros de piedra y vigas expuestas que prestan un carácter antiguo al espacio, mientras que la sala de tatuajes estéril se esconde detrás de una pared. Un caso similar a un museo alberga antigüedades familiares, y una exposición de imágenes en las paredes ofrece un vistazo al pasado de la familia..
La tradición familiar remonta la participación de los Razzouk en esta práctica cultural a 1300, comenzando primero en Egipto entre los cristianos coptos (ortodoxos) y luego en la Tierra Santa para cristianos de diversos orígenes. "Mis ancestros siempre estaban en asociación con la iglesia, por lo tanto, es posible que aprendieran esta práctica desde allí", dice Wassim Razzouk, el tatuador familiar actual..
Wassim Razzouk en su tienda que evoca una mezcla de historia y cultura contemporánea..
Las cuentas de peregrinos que datan de finales del siglo XVI ofrecen un vistazo a la cultura del tatuaje de la época, y cómo los tatuajes como los Razzouks debieron haberse tatuado en ese entonces, con agujas de coser atadas al extremo de un mango de madera. Estas cuentas informan sobre diseños que se han convertido en duraderos tatuajes de peregrinación, como la cruz de Jerusalén, un motivo que consiste en un símbolo central de brazos iguales flanqueado por cuatro versiones más pequeñas, junto con imágenes de Cristo, lemas latinos, fechas en pancartas y más.
Una descripción exhaustiva de la técnica histórica proviene del Reverendo Henry Maundrell, un capellán de la oficina de la Compañía Levante inglesa en Aleppo, Siria. En 1697, el día anterior a la Pascua, fue testigo del proceso de tatuaje en Jerusalén en un grupo de peregrinos cristianos que viajaban con él. Maundrell escribe:
A la mañana siguiente no pasó nada extraordinario, lo que dio a muchos de los peregrinos la oportunidad de tener sus brazos marcados con las señales habituales de Jerusalén. Los artistas que emprenden la operación lo hacen de esta manera. Tienen estampados en madera de cualquier figura que desees; que primero imprimen en tu Brazo con polvo de Carbón; luego tomando dos agujas muy finas, muy juntas, y sumergiéndolas a menudo, como un bolígrafo en cierta tinta, compuesta como se me informó sobre la pólvora y el buey, hacen con ellas pequeñas perforaciones a lo largo de las líneas De la figura que han impreso, y luego lavando la parte en Vino concluyen el trabajo. Estos pinchazos se hacen con gran rapidez y destreza, y con escaso de inteligencia, rara vez perforan tanto como para extraer sangre..
Las fotografías cuelgan en la pared de la tienda que representa a las últimas cuatro generaciones de tatuadores de la familia Razzouk: (en sentido contrario a las agujas del reloj desde la parte superior izquierda) Jirius (con herramienta de mano), Yacoub (con máquina antigua), Wassim, Anton.
Jirius, bisabuelo de la actual generación de tatuadores familiares de Razzouk Ink, se instaló en la Ciudad Vieja de Jerusalén a fines del siglo XIX, brindando conocimientos sobre tatuajes y un conjunto de antiguos bloques de plantillas con los diseños tradicionales, uno que se remonta a 1749. Varias otras familias tatuadas en Tierra Santa en ese momento, incluidos los competidores armenios en Jerusalén, con otras prácticas en Belén y Jaffa..
Pero durante la Guerra de Independencia israelí en 1947, muchas personas de herencia palestina huyeron de sus hogares, junto con los cristianos coptos como los Razzouks, que partieron hacia el vecino Jordania. La peregrinación del tatuaje se convirtió en un arte moribundo. Después de que el conflicto se calmó, los Razzouks regresaron a Jerusalén, donde solo ellos se convirtieron en los principales custodios de esta nave. "Después de 1948, [el hijo de Jirius] Yacoub fue el único tatuador que quedó en Israel", dice Anton de su padre, una situación que duró hasta la década de 1960, cuando comenzó a surgir el tatuaje de estilo occidental..
Yacoub se convirtió en el único practicante de este servicio para los peregrinos coptos que viajaron a Tierra Santa, particularmente en la Pascua, para adorar y marcar su fe. Anton relata la historia de un hombre cuyas armas estaban cubiertas en fechas, cada una representando un año consecutivo de peregrinación desde la década de 1930 en adelante. Sin embargo, después de la Guerra de los Seis Días en 1967, las restricciones a los egipcios de viajar a Israel dificultaron considerablemente la realización de estas peregrinaciones anuales..
El motivo del tatuaje de San Jorge y el Dragón está tatuado en un bloque de plantillas que data de hace 200 o 300 años..
La familia continuó. Anton se hizo cargo de los tatuajes de su padre, con un flujo constante de clientes. Parecía que el negocio podría morir con él, ya que ninguno de sus hijos estaba inicialmente interesado en llevar el oficio familiar. Pero hace varios años, el hijo de Anton, Wassim, quien había ido a la universidad para la gestión de la hospitalidad, se interesó en los tatuajes a través de su pasión por la cultura de las motocicletas. El peso de 700 años de herencia familiar repentinamente golpeó al joven, impulsándolo a preservar estas muestras de fe y viaje..
Wassim se propuso aprender el negocio de su padre (ahora retirado) y organizó la mentoría de tatuadores modernos sobre nuevas técnicas y estándares de salud y seguridad contemporáneos. En esta era posterior al SIDA, ya pasaron los días de poder usar las mismas agujas de tatuaje usadas una y otra vez durante un año o más, o detener el sangrado con vendas levantadas de un cliente y aplicadas al siguiente. La fusión de las prácticas de higiene modernas con cientos de años de historia permite que este negocio histórico avance hacia un futuro que debe considerar peligros potenciales como patógenos transmitidos por la sangre, a pesar de confiar en Dios para evitar resultados desafortunados.
Wassim Razzouk con sus padres; su padre Anton ahora está retirado del negocio del tatuaje.
Wassim revitalizó y reinventó el negocio, expandiéndose más allá de los tatuajes tradicionales de peregrinación a otros géneros. Su esposa Gabrielle se unió a él, y trabajan lado a lado. La familia espera que al menos uno de sus hijos siga sus pasos, pero parece que no está dispuesto a presionar a ninguno de ellos para que lo haga, un testimonio de su fe en el poder del patrimonio y un llamado al servicio que probablemente surja por sí solo..
Dejando a un lado los diseños modernos, los tatuajes de peregrinación son lo que obliga a las personas a viajar cientos, incluso miles de millas, a la tienda de los Razzouks. No hay otro lugar en la Tierra donde se pueda obtener un diseño cristiano tradicional a partir de bloques de plantillas de tal antigüedad (algunos practicantes existen en El Cairo, pero carecen de la profunda historia familiar y la colección de artefactos verificados de Razzouk).
Wassim Razzouk entinta un bloque de plantillas con tinta de papel carbón para crear una transferencia duradera a la piel.
Wassim ha desarrollado nuevas técnicas para inscribir tatuajes de peregrinación tradicionales más rápido y mejor. Comienza frotando el bloque de la plantilla con tinta púrpura de papel con copia de carbón, un medio de transferencia utilizado por los tatuadores contemporáneos en todo el mundo durante décadas, pero antes de la innovación de Wassim, nunca se usaba para las estampillas de peregrinación. Esto ofrece un beneficio significativo con respecto a las técnicas anteriores, que sumergirían el bloque en tinta de tampón o carbón en polvo, un patrón de transferencia fugitivo sujeto a manchas y desaparición durante el proceso de tatuaje..
Ahora, una guía violeta duradera se mantiene firme en la piel, mientras que la imagen se puede renderizar permanentemente a través de la máquina. Aunque el abuelo de Wassim, Yacoub, fue pionero en el uso de máquinas para tatuajes de peregrinación, Wassim ha perfeccionado una técnica que logra una apariencia que imita el aspecto de los bloques cuando se imprime en un papel. y vuelve a trazar cada línea, agregando un peso gráfico y asegurando un audaz motivo negro visible desde la distancia.
En el siglo XXI, los tatuajes surgieron como recuerdos de viaje populares, pero Razzouk Ink ofrece una experiencia verdaderamente única: un vínculo a cientos de años de historia a través de una transacción visceral de sangrado y dolor. Mientras que en esa zona borrosa que emerge de las endorfinas a medida que avanza un tatuaje, canalicé a los muchos viajeros que han sufrido un destino similar. Y más tarde, después de la curación, cuando la tinta comenzó a asentarse en mi piel, una mirada a la marca perdurable evocó una mezcla pesada de memoria y tradición..