Fue entonces cuando Karl Martin, un tasador de Hansons Auctioneers en Derbyshire, Inglaterra, compró la olla en una venta de botas de coche, una especie de mercadillo inglés. ¿Y por qué no? Lo consiguió y otro bote por un total de £ 4 o £ 1 por cada mil años desde que se hizo.
Por supuesto, Martin no sabía en ese momento que estaba comprando un artefacto auténtico de una de las cunas de la civilización. Todo lo que sabía, dijo en un comunicado de Hansons, era que "le gustaba de inmediato", por lo que le dio un lugar de honor en su hogar donde lo vería todos los días. Estaba en el baño, donde contenía su cepillo de dientes y su pasta de dientes. Ahí estuvo sentado por años..
Y allí se habría quedado, si no fuera por el hecho de que Martin a menudo encuentra antigüedades en su línea de trabajo. Un día, estaba ayudando a un colega de Hanson a descargar algunos artículos que se dirigían al bloque cuando vio una cerámica de aspecto familiar, recubierta con dibujos y animales como los de su portacepillos. Llevó su titular al colega, James-Seymour Brenchley, Jefe de Arte Antiguo, Antigüedades y Monedas Clásicas de Hansons. Brenchley pudo vincular el estilo de pintura de la olla con el de otros artefactos del valle del Indo. Especula que la olla había llegado al Reino Unido a través de turistas británicos. Martin decidió ponerlo a la subasta en Hansons, donde se vendió esta semana por £ 80. "No es una fortuna", admite Martin, pero sigue siendo un beneficio del 1,900 por ciento, sin ajustar la inflación..
Mohenjo-Daro, una importante ciudad del Valle del Indo y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Quratulain / CC BY-SA 3.0La civilización del valle del Indo floreció en la parte noroeste del sur de Asia entre 2600 y 1900 aC, en partes de la India moderna, Pakistán y Afganistán. Sus artefactos más distintivos son probablemente sellos tallados utilizados para marcar productos comerciales con símbolos que pueden o no representar uno de los primeros idiomas escritos de la humanidad. (El guión de Indus es el tema de mucho debate académico acalorado.)
Pero la olla del Valle del Indo no es el único artículo anticuado en el Reino Unido que ha sido reacondicionado involuntariamente para los tiempos modernos. A principios de esta semana, los investigadores se dieron cuenta de que la cama no identificada de Henry VII se usaba para decorar sets de cine y televisión entre los años 70 y 90. Eso es al menos dos artículos para un dormitorio principal de primera clase.