Su fascinación por el rock fundido comenzó en 1984 cuando trabajaba en Chile. Entre los volcanes activos a lo largo de la frontera del país con Argentina, Osborne comenzó a apreciar la naturaleza primordial de la lava que fluye. Tenía experiencia en cerámica industrial, con experiencia en materiales de fundición como porcelana, bronce y vidrio. La lava parecía un nuevo reto fascinante..
Al principio, Osborne (que es más conocido por su elegante escultura conmemorativa de Oscar Wilde en Dublín) intentó hacer piezas de lo que podría llamarse lava "casera". Tomó trozos de basalto endurecido, trajo bolsas de las Islas Canarias y las fundió para verterlas en sus moldes. Pero fue un proceso imperfecto. "El problema principal es que cuando sale del crisol, se enfría bastante rápido, por lo que solo se vierte la mitad en el molde cuando comienza a congelarse", dice. "Decidí ir a buscar un volcán con una cantidad mucho mayor de lava".
Osborne coloca un molde en forma de caja de munición en un flujo de lava.Resulta que trabajar en un volcán activo es, de alguna manera, incluso más difícil de lo que parece, y no solo por las razones obvias. Hawai fue su primera opción, y durante años intentó sin éxito obtener acceso a un volcán activo. "Tengo a todos de mi lado. Geólogos, embajadores ”, dice. "Y no lo estaban teniendo. Probablemente reciben muchas solicitudes de cosas extrañas ".
Finalmente, fue a Guatemala y descubrió Pacaya, un volcán que parecía el candidato perfecto. "Tienes que ser bastante afortunado cuando tratas con volcanes", dice. “Tienes que conseguirlos en el momento adecuado, porque son impredecibles. A veces no hacen nada o exudan un poco de lava. O a veces puede ser demasiado, demasiado violento ”. Osborne aseguró el acceso a la montaña e hizo sus primeras esculturas de lava frescas al sumergir los moldes directamente en los flujos de la montaña y dejar que se llenen. Poco después de haber terminado este trabajo en 2010, Pacaya desató su furia natural, una erupción que cubrió el área en cenizas y causó múltiples muertes..
Dejando a un lado los peligros, Osborne ha seguido arrojando esculturas de lava. Después de sus años de solicitudes fallidas, finalmente pudo comprar algunos acres de tierra al lado del volcán Puʻu ʻŌʻō de Hawai. Ahora tiene su propia lava para trabajar..
Casco de un conquistador de lava..El proceso artístico de Osborne es relativamente simple. Primero, crea un molde negativo de la forma que quiere: un biberón y un casco de conquistador son solo algunos de sus diseños. Coloca el molde en el extremo de un palo largo para que pueda conducirlo directamente hacia arroyos candentes de lava como Queequeg, que arponea una ballena. Los moldes varían en complejidad, desde moldes de gelatina de una sola pieza hasta formularios de varias piezas que se han atornillado entre sí. Osborne ha usado un puñado de materiales para crear moldes que pueden soportar el crisol de un flujo de lava, incluyendo compuestos de alta tecnología, bronce e incluso madera. "Hice un molde de madera de una biblia", dice. “Por supuesto que se convirtió en una bola de fuego bastante rápido. Pero se llenó de lava ".
Después de años de trabajo en y con volcanes, Osborne no ha recibido ningún daño peor que las quemaduras al azar y el poco de lava fundida en su bota. Él acredita prestando mucha atención a su entorno. “Los volcanes tienen una mala reputación por haber matado a mucha gente. Y con razón en algunas áreas ”, dice. "Pero hay volcanes peligrosos y volcanes menos peligrosos".
Es un trabajo peligroso, pero los postes largos y la buena conciencia de la situación ayudan..Osborne ha creado más de 40 esculturas de lava hasta ahora, pero solo unas 25 han sobrevivido. "Algunos de ellos no llegan a la montaña", dice, debido a la fragilidad de la lava endurecida, que es esencialmente un vidrio volcánico..
Osborne ve la lava como una especie de material primordial a partir del cual ha crecido todo en el mundo, incluidos los humanos. "Es una especie de gran salto en el tiempo", dice. "Es por eso que tiene un valor simbólico tan poderoso para mí. Es este tipo de material matricial esencial de todo en estos días ".
Osborne ha expuesto sus obras en varios espectáculos pequeños en Canadá y Europa a lo largo de los años, y siente que está casi listo para presentar un espectáculo más grande que se centra únicamente en su trabajo volcánico. Ciertamente parece haber demanda por ello. “La reacción siempre ha sido genial. He hecho cosas mucho más peligrosas durante años en el Ártico ", dice (los glaciares son tan peligrosos como los volcanes)," pero de alguna manera el trabajo en la lava captura más la imaginación ".