Durante las últimas décadas, la ropa y las joyas se habían vuelto cada vez más pesadas con los animales. En las décadas de 1880 y 1890, "estaba de moda recortar prendas y accesorios no solo con pieles y plumas, sino también con elementos de taxidermia, por ejemplo, ratones de peluche enteros y cabezas de gato", dice Marina Hays, una historiadora de la moda y conservadora cuya investigación actual Se centra en la piel y el cuero en la moda. Piense en los aretes adornados con las pequeñas cabezas iridiscentes de las abejitas de miel, o un manguito hecho con cabezas y cuellos de gaviotas. La cobertura de estos estilos por parte de la prensa no siempre fue positiva, agrega Hays, pero no está tan claro si eso fue por indignación estética o moral. Cuando el siglo XX entró en su adolescencia, los conservacionistas comenzaron a apuntar al uso de criaturas por parte de la industria de la moda, en particular a las gaviotas que se tambaleaban al borde de la extinción, lo que llevó a debates e incluso a la legislación. La piel podría haber atraído menos atención que las plumas en ese momento, pero, según Hays, "ciertamente había gente pensando y actuando en temas morales relacionados".
Mientras tanto, el pelaje se ofreció como una solución para las casas con corrientes de aire de la época y los paseos fríos en autos abiertos a los elementos, dice Sarah Byrd, una historiadora de la moda y educadora. En 1917, para promover su negocio, el peletero conocido como C. et E. Chapal, un atuendo francés con sucursales en Montreal, Sens, París y Brooklyn, emitió un hermoso mapa pictórico que trazó los continentes por el pelaje animal que podría ser recogido en cada uno.
El mapa fue probablemente una herramienta de ventas. Cortesía de los mapas antiguos raros de GeographicusLos mapas pictóricos solo estaban ganando atención, y estallarían en la escena de la cartografía a lo grande en las siguientes décadas. "No eran estrictamente científicos, sino que combinaban paisajes, terreno, imágenes y texto" con frecuencia con el propósito de contar una historia visual o capturar un sentido de lugar ", escribe el geógrafo Stephen J. Hornsby en Representar América: la edad de oro de los mapas pictóricos, que se basa en un tesoro en la Biblioteca del Congreso para describir el lugar de los gráficos en el canon de la cartografía occidental.
Estos mapas altamente ilustrados no son buenos para la navegación, pero sus fabricantes los utilizaron para comunicar información específica. "El estilo [del mapa de Chapal] probablemente se inspiró en los mapas franceses publicados a finales del siglo XIX por Andriveau-Goujon, Vuillemin y otros, que usaban viñetas pictóricas en los mapas de la ciudad y del mundo para promover el turismo y mostrar contenido etnográfico", escribe Kevin Brown de Geographicus Rare and Antique Maps en una descripción del mapa de pieles. Geographicus está vendiendo el gráfico de Chapal, y lo llama "uno de los primeros mapas pictóricos modernos que hemos visto".
El equipo de Geographicus no ha podido rastrear mucha información sobre el cartógrafo, señalado junto a la Antártida como un H. G. Hanot. Aun así, Byrd sospecha que el tamaño del mapa es un indicio de cómo se podría haber utilizado. Colocada sobre la ropa, mide aproximadamente tres pies de alto y cuatro pies de ancho, por lo que puede haber sido diseñada para ser montada en la pared de una sala de exposición u oficina de ventas. "Usted traería a los compradores de pieles de los grandes almacenes, y ellos pueden ver esta hermosa ilustración de dónde están las fuentes", dice Byrd. También podría haber sido una herramienta para capacitar a los vendedores, agrega, "para que puedan decirle a cualquiera que esté pasando por las puertas: 'Sé lo que es este animal y de dónde viene'".
En los carros abiertos de principios del siglo 20, era importante abrigarse. Colección George Grantham Bain / Biblioteca del CongresoUn vistazo a los bocetos en el mapa revela el sedoso sable (zibeline) en Rusia, zorros (renard) y lobosloup) desfilando por toda Europa, y la chinchilla y la nutria o el coypu (ragondin) en Sur America. El mapa también incluye rutas de envío, por lo que los posibles compradores podrían ver fácilmente que Hamburgo estaba vinculada con Río de Janeiro, cerca de donde se podían encontrar nutrias.
La creciente popularidad de las pieles a finales del siglo XIX y principios del XX con la creciente influencia de Rusia y la gente poderosa, a menudo fría, que lo llamaron su hogar, explica Hays. El zar (frecuentemente envuelto cómodamente en pieles) visitó París en 1896, y el Ballet Russes pronto se elevó a la fama internacional, también. Cuando Rusia se alineó con Gran Bretaña y Francia en la Primera Guerra Mundial, dice Hays, la piel estaba cerca del epicentro de las nuevas tendencias de la moda. Los abrigos forrados con pelaje áspero y peludo de cabra y mapache agregaron una capa de aislamiento a las chaquetas cuando los pasajeros iban "a motor", dice Hays. (Las pieles también mantuvieron a los soldados calientes durante la guerra).
Conejo, o "coney", a menudo sustituía a las pieles más elegantes. Este anuncio de 1918 ofrece "Coney teñida con sello, con un collar de Opossum teñido con zorrillos". La División de Arte, Impresiones y Fotografías Miriam e Ira D. Wallach: Colección de imágenes / Biblioteca Pública de Nueva YorkEn ese momento, dice Byrd, la piel era accesible para los compradores con una variedad de presupuestos. El catálogo de Sears de 1918 vendió un conjunto de bufandas y manguitos de ardilla de un niño por $ 9.95, y pidió menos artículos hechos con pelo de cabra. La piel de conejo, también conocida como "coney", era otra opción para los aficionados a la piel con cuerdas de bolso más ajustadas, y algunas veces se la obligaba a sustituir a las variedades más caras, anunciadas como "armiño de imitación" o incluso "tigre de imitación". Ardilla, zorrillo, y la rata almizclera se habría usado para ropa barata o de rango medio comprada directamente del estante, dice Hays..
En el extremo superior, había $ 50 de castillos y capas de castor, vendidos a debutantes en las páginas de Moda. Como los modistos también se estaban involucrando en la acción, las mujeres podían optar por vestidos adornados con pieles. Hudson Bay vendió abrigos de foca que eran verdaderos artículos de lujo, con una versión completa de $ 250 (más de $ 5,000 en 2018 dólares). Los compradores con dinero para quemar a las personas con "riqueza extrema", dice Byrd, podrían buscar una envoltura hecha completamente de sable ruso. Mientras tanto, "las pieles 'exóticas' como el tigre, el leopardo y el león se utilizaron principalmente para la decoración de interiores, como alfombras", dice Hays..
Furriers se propuso convencer a los compradores de que los abrigos y los accesorios no solo eran útiles para mantenerse abrigados, sino que merecían una inversión, incluso a costa de escatimar y ahorrar. Cuando la Primera Guerra Mundial llegó a su fin, propusieron a los posibles compradores la idea de que las pieles eran duraderas, funcionales, cálidas y duraderas, y que siempre se podía hacer un abrigo remodelado para mantener el estilo de los tiempos, dice Byrd. -diga, abofeteando la manga o acortando el dobladillo. Este esfuerzo de relaciones públicas a veces involucraba el mapeo del mundo entero, un mamífero a la vez.