El camión de comida que te invita a ser el cocinero. / camiones

No es frecuente que un camión de comida requiera que sus clientes cocinen. Pero este verano, un antiguo camión de FedEx equipado con quemadores, freidoras y algunos historiadores amistosos ha estado abriendo sus puertas al público y pidiéndole a sus invitados que dicten qué hay en el menú. Dirigido por la Dra. Janis Thiessen, profesora y Presidenta Asociada del Centro de Historia Oral de la Universidad de Winnipeg, la Food History Truck no es solo un camión de alimentos, sino un vehículo no convencional para la investigación y el compromiso de la comunidad. Con la ayuda del Centro de Historia Oral, Diversity Food Services y los colaboradores Kimberley Moore, Kent Davies y Sarah Story, Thiessen está circulando en Manitoba para recopilar recetas e historias sobre cómo se han producido, vendido y consumido los alimentos en toda la provincia canadiense..

Desde el exterior, el automóvil se parece mucho a cualquier otro camión de comida estacionado en la cuadra. "Hemos tenido algunos niños de 12 años que se acercaron a la camioneta y quedamos completamente destrozados por no vender hot dogs", dice Thiessen, "y les pido disculpas".

Pero lo que el camión de historia de alimentos carece de salchichas, lo compensa en función. En su investigación anterior, Thiessen realizó entrevistas en fábricas, granjas y restaurantes. Pero una gran cantidad de producción de alimentos ocurre en el hogar, dice ella. Para capturar estas historias sin invadir el espacio personal de alguien, Thiessen y su equipo crearon una “cocina pública” en la que se pueden realizar y grabar entrevistas diversas, seguras y, a menudo, saciantes..

Los miembros de la comunidad están invitados a subir al camión y cocinar una pequeña muestra de un plato específico que sea significativo para ellos. No tiene que ser complicado, ni siquiera especialmente apetecible, dice Thiessen. Simplemente tiene que tener una historia..

Un hombre, recuerda, subió a la camioneta para compartir su receta de cuadrados de trigo inflado, una barra de cereal dulce algo similar a un Rice Krispy Treat. Continuó explicando que la merienda era una pequeña parte de la lucha por reconciliar su identidad masculina con su papel como el principal proveedor de alimentos para sus hijos en una comunidad rural que consideraba su comportamiento como poco masculino..

"Lo que me encanta de las entrevistas de historia oral es que no importa cuánto haya leído, estudiado o incluso vivido", dice Thiessen. “Siempre son sorprendentes. Y tenemos la oportunidad de compartir estas historias con otros, y hacerles apreciar que la vida es mucho más complicada y que la humanidad es mucho más diversa de lo que cualquiera de nosotros anticipa ".

Aunque estas historias tienen sus raíces en Manitoba, se ramifican mucho más allá de las fronteras de la provincia. Mientras recreaba tres tipos de salsas en el camión, un miembro de la comunidad relató su historia migratoria de haber huido como un niño de El Salvador durante la Guerra Civil del país. Después de establecerse en Winnipeg, Manitoba, se vio obligado a navegar por las presiones de integración en la sociedad mientras trataba de preservar su identidad salvadoreña. La comida, remarcó, es una de las formas en que se las arregla para hacer esto..

Con el permiso de los chefs, Thiessen y su equipo compilarán estas historias y recetas en una gran variedad de medios de narración, que incluyen un podcast, mapas de historia de arcGIS y, eventualmente, un "libro de cocina de historia".

"Nuestra esperanza es que alguien que nunca compre un libro sobre la historia de la migración o las cuestiones de masculinidad pueda aprender sobre esas cosas", dice Thiessen, "porque están felices de escuchar un podcast sobre la salsa o leer sobre el trigo inflado". cuadrícula."

En el futuro, el equipo espera servir los platos que han grabado en el camión los cocineros de la comunidad. Finalmente, Thiessen planea ofrecer alimentos empacados con un código QR que, cuando se escanea, puede llevarlo a un episodio de podcast que presenta la historia detrás de la merienda. Ella también espera ofrecer un curso en el que los estudiantes estén capacitados para realizar entrevistas en el camión..

Mientras tanto, el recorrido del Food History Truck se puede rastrear en línea, donde puede encontrar fotos, publicaciones, episodios de podcast y mucho más, desde un mapa de la historia de la comida islandesa de la provincia hasta una historia de audio sobre las icónicas hamburguesas de chile griegas de Winnipeg . Y si bien estas narraciones pueden abrir el apetito por la cocina manitobana, tal vez lo más importante es despertar las historias personales más complejas que a menudo se pasan por alto..

"Esas son las historias que estamos realmente interesados en contar", dice Thiessen. "La comida es solo una forma de llegar a ellos".

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