K. biceae No era solo un pingüino, era probablemente el más grande que haya existido. Su fósil se remonta a la época del Paleoceno tardío, en algún momento entre 55.5 y 59.5 millones de años atrás. Con casi seis pies de altura y un peso de alrededor de 220 libras, era aproximadamente 33 veces el tamaño del pequeño pingüino azul, su descendiente sorprendentemente lindo. Incluso el pingüino vivo más grande del mundo, el majestuoso pingüino emperador, habría sido empequeñecido por esta ave colosal.
Hace muchos millones de años, los mares estaban llenos de grandes reptiles marinos depredadores. Cuando se extinguieron, en los primeros años del período a veces referido como la Era de los mamíferos, varios pingüinos gigantes evolucionaron para ocupar su lugar. Esto parece haber ocurrido poco después de que las aves se convirtieron en buzos sin vuelo, es decir K. biceae Una vez paseaba por las aguas del Pacífico Sur, engullendo pescado tras pez..
Entonces, ¿por qué no encontramos pingüinos increíblemente grandes que caminan por las playas de Nueva Zelanda hoy en día? La respuesta está en el agua, dicen los investigadores. Hace unos 33 millones de años, grandes mamíferos marinos como delfines, ballenas y focas, que tenían un gran apetito por los mariscos, comenzaron a poblar los océanos del mundo. Frente a la competencia, las especies de pingüinos se hicieron más pequeñas o se extinguieron por completo. Tristes noticias para los amantes de las aves, pero probablemente un gran alivio para los peces..