Estos pasajes inexplicables se cuentan por miles y se encuentran en una mezcla de países europeos. Hay alrededor de 2.000 túneles erdstall conocidos en toda Europa, con las concentraciones más altas en Baviera (unas 700) y Austria (otras 500). También se han encontrado en Francia y Gran Bretaña. Los investigadores están perdidos en cuanto a sus orígenes y usos..
Hay innumerables sistemas de túneles de tierra en todo el mundo, pero algunas características distinguen a los túneles de parada rápida. El término "erdstall" es alemán, que se traduce libremente en "tierra estable" o "túnel minero". La etiqueta se ha asociado con una variedad muy específica de pasajes subterráneos hechos por el hombre. En términos generales, un sistema erdstall está formado por túneles estrechos que se han tallado en una forma suave y ovular, alineados vertical u horizontalmente. Los pasajes tienden a ser notablemente apretados, midiendo solo unos pocos pies de alto por unos pocos pies de ancho. Algunos de los túneles erdstall descubiertos contienen estructuras toscas en su término que podrían haber sido bancos, aunque se desconoce quién hubiera querido sentarse allí en la oscuridad..
Otro aspecto de los túneles son los puntos de estrangulamiento llamados "schlupfs" o "deslizamientos". Estos agujeros incómodamente apretados actuarán como puntos de transición entre partes de los pasajes excavados en una elevación más alta o más baja, lo que requerirá que cualquiera pase a través de contorsión y apriete su camino. por. Los túneles de Erdstall también son notables por tener solo un punto de entrada y salida, usualmente escondidos en las huellas de los antiguos asentamientos, o incluso escondidos en el desierto. Esta característica hace que el flujo de aire a través de los túneles sea casi inexistente.
Un niño que aprieta un erdstall vertical se escurre. (Imagen: OgreBot / Wikipedia)
El rasgo más común entre los túneles erdstall es una sensación de misterio. Si bien es probable que tales túneles se crearon durante la Edad Media, ya en el siglo XII, la falta total de significantes arqueológicos encontrados en los pasajes subterráneos estériles los hace difíciles de fechar. Además, el registro histórico no contiene ninguna cuenta conocida de la construcción de los túneles..
Dada su apariencia extraña, y aún más extraña la falta de artefactos, no ha surgido una pequeña cantidad de especulación sobre el uso y el propósito de estos túneles. En un artículo de 2011 en Der Spiegel Eso provocó una oleada de interés en línea en los túneles de Erdstall, se propusieron varios significados posibles. Una teoría es que los túneles se utilizaron para el almacenamiento, pero los pasajes de deslizamiento estrecho, y el hecho de que muchos de ellos se encuentran debajo de la línea de flotación y en ocasiones se llenan de agua, hace que esto parezca poco práctico.
Uno de los túneles erdstall apretados. (Imagen: Franz Pfeiffer / Wikipedia)
Otra explicación popular, defendida en el artículo del investigador erdstall Josef Weichenberger, describió los túneles como lugares de escondite esenciales para los granjeros que buscan evitar las tribus merodeadoras. En opinión de Weichenberger, los escultores campesinos de los pasajes erdstall se refugiarían temporalmente en los túneles junto con sus objetos de valor, permitiendo que las hordas enloquecidas pasen por encima. Los resbalones que separan las cámaras, dijo Weichenberger, se colocaron en su lugar para atrapar el oxígeno en cada sección, de modo que las personas pudieran moverse más profundamente a medida que el oxígeno en su cámara se agotaba..
La explicación de los túneles como defensa es problemática no solo porque los pasajes erdstall son tan claustrofóbicos, sino porque solo tienen una entrada, lo que los hace poco más que largos ataúdes de tierra para cualquiera que intente esconderse o escapar a través de ellos. Incluso si se utilizaron como refugio temporal, la capacidad de cortar el suministro de aire a todo el sistema a través de la entrada única hace que la propuesta sea extremadamente peligrosa. Pero no imposible.
Si bien Weichenberger ha rechazado la idea de que los túneles tenían un propósito espiritual, dada la falta de registros relacionados con la creación de los sistemas de instalación rápida, parece que podrían tener casi cualquier cosa.. Der Spiegel dice que podrían haber sido creados como estaciones de paso para las almas de los difuntos, o incluso escondites para demonios y espíritus oscuros. En Austria, el folklore local sugiere que fueron construidos por goblins..
Los oscuros y misteriosos pasillos de un erdstall. (Imagen: Wolfgang Sauber / Wikipedia)
A la inversa, las salidas deslizantes cerradas también se han comparado con canales de nacimiento simbólicos, con la implicación de que los túneles erdstall pueden haber servido como lugares de renacimiento ceremonial, en los que las personas intentaron deshacerse de la enfermedad y la enfermedad a medida que se abrían paso a través de las aperturas. (Si esto suena atractivo, tenga en cuenta que la mayoría de los sistemas erdstall descubiertos están cerrados al público porque son muy estrechos, pero hay algunos, como el Erdstall Ratgöbluckn en Perg, Austria, que permiten a los visitantes ingresar a sus confines claustrofóbicos. )
Si bien los erdstalls parecen reacios a renunciar a sus secretos en el corto plazo, una colección de investigadores conocidos como el Grupo de Trabajo para Erdstall Research continúa buscando respuestas. Están comprometidos a encontrar la verdad detrás de los túneles extraños, y han estado compartiendo sus hallazgos en reuniones anuales. Usando nuevas técnicas como el levantamiento 3D y continuando con la hipótesis sobre el propósito original de los túneles, esperan descubrir algún día el verdadero significado de los pasillos erdstall. En la reunión de 2014, se sugirió que los túneles podrían haber sido viviendas mal concebidas que se abandonaron una vez que sus defectos se hicieron evidentes. La lista de posibles usos previstos sigue creciendo..