Se mantuvo firme y valió la pena: en 1935, el gobernador lo nombró arqueólogo estatal, el primero en Florida y uno de los primeros en todo el país..
Pero si la posición dio sus frutos, fue porque Lamme se aseguró de ello..
“Entre los arqueólogos se le conocía por ser un personaje de tipo charlatán con sombra. Era un verdadero showman. Lo miro como un P.T. Barnum ", dice Jeffrey M. Mitchem, un arqueólogo que ha investigado y escrito sobre la vida y la carrera de Lamme. "Pero tal vez no tan inteligente como eso".
Hoy en día, la mayoría de los estados tienen un arqueólogo oficial del estado, o alguien que cumple una función similar. La posición comenzó como un papel más honorario, pero después de que el Congreso aprobó la Ley de Preservación Histórica en 1964, las nuevas oficinas estatales de preservación histórica comenzaron a contratar a arqueólogos para revisar los proyectos de desarrollo y ayudar a proteger los sitios arqueológicos valiosos..
"Al igual que protegemos a las aves y las abejas con las leyes ambientales, protegemos los recursos culturales", dice Nicholas Bellatoni, arqueólogo estatal emérito en Connecticut y ex presidente de la Asociación Nacional de Arqueólogos Estatales. Si los arqueólogos estatales identifican sitios arqueológicos que son potencialmente significativos, podrían recomendar que se haga una pausa en el desarrollo mientras se realiza una encuesta. Esto no siempre va bien. "Cualquier arqueólogo del estado está acostumbrado a la controversia", dice Bellatoni.
Pero no el tipo de controversia que Lamme incitó. En su primera etapa como arqueólogo del estado, duró solo seis meses, y sus escándalos incluyeron emborrachar a hordas de adolescentes..
Una excavación dirigida por el Smithsonian en la que Lamme trabajó en 1933-4 Imágenes del libro de archivos de Internet / Dominio públicoLamme nació en Kansas, en 1892, y cuando tenía 20 años, su familia se mudó a Florida para hacer una reclamación de vivienda en Merritt Island, una larga franja de tierra frente a la costa este del estado, junto a lo que ahora es Cabo Cañaveral. Fue un montaje difícil: la mayoría de las casas eran chozas simples, con bombas manuales en la parte de atrás, y no había caminos, escuelas, herramientas o cheques de desempleo, escribió más tarde. Hubo, ocasionalmente, "excelente vino hecho de jugo de toronja".
En sus 20 años, Lamme comenzó a trabajar en los periódicos, primero como corresponsal local, y luego se mudó a Nápoles para iniciar el Transcripción. En 1931, el senador de Key West prometió encontrarle un trabajo, y comenzó a trabajar para el gobierno estatal como "verificador en la sala de inscripción", donde se aseguró de que las facturas aprobadas por el senado estatal estuvieran en la forma correcta cuando Fue al gobernador para una firma. Pero también continuó enviando historias a los periódicos en Key West y Fort Myers..
Para 1935, se había convertido en secretario legislativo del mismo senador que originalmente lo había atraído a la capital. Fue desde esta posición que se lanzó a sí mismo como arqueólogo estatal. Escribió el proyecto de ley que creó el puesto y, una vez aprobado, convenció al gobernador de que lo designara para el cargo, aunque no tenía formación y tenía poca experiencia como arqueólogo..
En los estados del sureste en ese momento, sin embargo, eso no habría sido tan inusual. En Florida se realizaban pocos trabajos arqueológicos profesionales, y los aficionados entusiastas podían encontrar su camino en las excavaciones o hacer sus propias contribuciones. A mediados de la década de 1930, sin embargo, el estado estaba a punto de experimentar un pequeño auge en el trabajo arqueológico, financiado por el gobierno federal..
Como parte del New Deal, la Administración de Obras Civiles estaba lanzando grandes proyectos de arqueología, bajo la supervisión del Smithsonian, en "estados con climas templados y un gran número de trabajadores desempleados", como lo expresa Edwin Lyon. Un nuevo acuerdo para la arqueología del sudeste. Los artefactos encontrados se dividirían entre los gobiernos estatal y federal. Como nuevo arqueólogo estatal, Lamme estaría a cargo de la parte del estado.
"Debido a que se llamaba arqueólogo del estado, supuestamente estuvo involucrado en todos estos proyectos", dice Mitchem. "Algunas de las otras personas involucradas en estos proyectos, que eran personas competentes y capacitadas, no podían soportarlo".
Lamme escribió acerca de sus experiencias en el final de la vida, Florida Lore, de Vernon Lamme.Los problemas comenzaron rápidamente, como descubrió Mitchem mientras investigaba la vida de Lamme. Las excavaciones que Lamme estaba supervisando mantuvieron registros de mala calidad, por lo que los arqueólogos que miran los informes que escribió pueden encontrar poco para dilucidar lo que realmente se encontró. En el sitio de un proyecto educativo, Lamme "compró whisky con brillo de luna y limones y logró emborrachar a la multitud", informó uno de sus enemigos, J. Clarence Simpson, un empleado del Servicio Geológico de Florida y un arqueólogo real..
Algunos de los empleados jóvenes de Lamme "nunca habían bebido whisky en sus vidas", escribió Simpson. "Estoy seguro de que todos los residentes de la ciudad recordarán muy claramente los vergonzosos incidentes que siguieron". Lamme también tomó los camiones provistos por el gobierno para el trabajo y los alquiló por $ 8 por día, una tarifa que presumiblemente se embolsó. Más seriamente, algunos de los mejores artefactos de la excavación desaparecieron..
"Lamme era un buen amigo de un importante coleccionista en Miami", dice Mitchem. "Aparentemente, estaba dejando que este tipo tomara parte de la crema de las cosechas que estaban encontrando".
Después de seis meses, estas transgresiones perdieron a Lamme en su nuevo cargo. Fue suspendido como arqueólogo estatal..
Sorprendentemente, este no fue el final de la carrera arqueológica de Lamme. Convenció a un nuevo gobernador para que lo restituyera como arqueólogo del estado en 1937, y que renunciara unos meses más tarde para comenzar un trabajo gubernamental diferente, como inspector de cítricos. En 1939, comenzó a trabajar en Marine Studios, un parque similar a SeaWorld que se enfocaba en delfines..
En el sitio de Marineland, comenzó a excavar montículos construidos por los nativos americanos y, en 1940, en relación con este trabajo, volvió a ser nombrado arqueólogo estatal una vez más. Ese mismo año, también fue elegido Alderman para Marineland, Florida, donde se encontraba el parque..
En Marineland, el amor de Lamme por una buena historia, su interés en la arqueología y su necesidad de ganar dinero finalmente se unieron. "Siempre el showman, convenció a los propietarios de Marine Studios para que él y las excavaciones formaran parte de la atracción en sí", escribe Mitchem. "Esto resultó ser muy popular". Los visitantes de Marineland podrían pagar 25 centavos más para ver los montículos, los lugares de enterramiento excavados y, finalmente, la familia Seminole que Lamme convenció de vivir en el lugar. Él mismo dio conferencias.
Sin embargo, después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Lamme encontró un mejor trabajo en el gobierno, ya que, irónicamente, un investigador de fraudes, y después de la guerra, volvió a escribir. Sin embargo, nunca dejó de pensar en la arqueología: en su libro, La historia de Florida no se encuentra en los libros de historia!, escrito más adelante en su vida, todavía está tratando de promover una teoría de las mascotas, que Florida estuvo ocupada por los mayas.
"Como arqueóloga del estado de Florida, tuve la oportunidad de pisotear todos los caminos y caminos de venado en todos los condados del estado, y mientras más montones de indios estudié, más firme fue mi creencia de que los mayas alguna vez recorrieron estos senderos". escribió.
¿Evidencia? Hay poco Pero eso nunca preocupó a Lamme: hizo del mundo lo que quería que fuera..