Túneles.
Hay túneles bajo la frontera de Estados Unidos con México. Hay túneles bajo la frontera de Israel con Gaza. Se han encontrado túneles ilegales, subterráneos y transfronterizos entre Ucrania y Eslovaquia, Turquía y Siria, Hong Kong y China. Algunos de estos túneles son grandes y están bien equipados: un túnel que cruzó la frontera de EE. UU. Y México tenía un elevador incorporado.
A partir de la década de 1990, la patrulla fronteriza de EE. UU. Comenzó a encontrar túneles de contrabando que se ejecutaban bajo la frontera. Desde entonces, el problema ha crecido y la cerca de la frontera que se ha erigido a lo largo de partes de la frontera solo exacerbó el problema. En 2012, el Departamento de Seguridad Nacional informó que había habido un aumento del 80 por ciento en la construcción de túneles desde 2008, y en el invierno de 2015, los agentes de la ley encontraron un túnel de 905 pies de largo, el túnel más largo jamás descubierto en el área de Tucson, Arizona..
Después de dos décadas de práctica, las organizaciones de drogas en México son muy, muy buenas para construir túneles. Y los túneles son muy difíciles de encontrar..
Los defensores de un muro fronterizo no se molestan mucho por esto. "Podemos mitigar los túneles haciendo que nuestras paredes y cercas se abran con un camino en el medio, como lo hacen los israelíes", dice William Gheen, el líder de PAC de los Estados Unidos por Inmigración Legal, que está dispuesto a la idea del muro. "También podemos colocar sensores en nuestras paredes y cercas para alertarnos sobre las actividades de excavación en túneles". Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que la gente simplemente se hundiera bajo la pared, propuso, Trump argumentó que "los equipos sísmicos y otros podrían detectar y detener cualquier movimiento subterráneo". túneles ", el El Correo de Washington reportado.
Incluso con la mejor tecnología de hoy, detectar túneles utilizando la tecnología es difícil, costoso y muy poco confiable. Pero una compañía israelí, solo el verano pasado, pudo haber descubierto cómo hacerlo..
Un túnel de drogas en Arizona (Foto: DEA)
La patrulla fronteriza ha intentado usar la tecnología para encontrar túneles fronterizos ilegales durante muchos años. En 2009, el Departamento de Seguridad Nacional lanzó un Proyecto de Detección de Túneles, para mejorar su capacidad de encontrar túneles sin depender del trabajo policial o de la casualidad. La división de investigación avanzada del departamento usaría un "sofisticado radar de penetración en tierra" para escanear la tierra e identificar túneles, que luego podrían ser monitoreados o destruidos.
Pero hacer que ese tipo de tecnología funcione en el campo es difícil, y en 2012, la oficina del Inspector General informó que la Aduana y la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos "no tienen la capacidad tecnológica para detectar túneles transfronterizos ilícitos de forma rutinaria y precisa". la investigación inicial sobre la tecnología existente había encontrado que ningún sistema disponible comercialmente se ajustaba a las necesidades de la agencia. Uno de los principales problemas es que la tecnología de detección de túneles es difícil de usar de manera encubierta: cualquier esfuerzo por detectar un túnel podría alertar a los contrabandistas, quienes CBP podría querer detener, en lugar de ahuyentar, la operación. Además de esa dificultad, la tecnología disponible en la actualidad no puede encontrar túneles de manera confiable al escanear el suelo.
¿Por qué es tan difícil encontrar un túnel? "La naturaleza ha hecho que el suelo sea muy bueno para guardar secretos", dice Carey Rappaport, profesora de la Universidad del Noreste que dirige el Centro de Sensores de Subsuelo y Sistemas de Imagen. La mejor manera para que los seres humanos tengan una idea de lo que está sucediendo debajo del suelo, además de solo cavar un hoyo, es enviar ondas que se reflejen con cierta información. La tecnología de detección de túneles puede depender de ondas de sonido, microondas o incluso rayos cósmicos. Cuando estas ondas golpean el aire, que estaría en abundancia en un túnel, se comportan de manera diferente a cuando golpean el suelo, y al analizar cómo se comportan estas ondas, debería ser posible identificar los espacios grandes y vacíos que crean los túneles subterráneos.
El problema es que hay muchas actividades subterráneas, además de los túneles que serpentean a través del suelo. “Hay capas de roca. Raíces de árbol. Debajo de la capa superficial, no hay un suelo tan bonito debajo ”, dice Rappaport. "Todas estas cosas mezclarán la señal y darán una falsa alarma". La imagen que el radar de penetración en el suelo u otras tecnologías brindan está lejos de ser clara: Rappaport comparó la experiencia de tratar de encontrar un túnel en este ruido para tratar de encontrar uno Particularmente bolas de discoteca en una habitación llena de bolas de discoteca, usando solo una linterna. "Puedes descartar algunas cosas", dice. "Pero hay mucha luz rebotando, y elegir la luz que estás buscando es un desafío".
La entrada a un túnel en Gaza (Foto: Fuerza de Defensa de Israel / Wikimedia)
Hasta este año, estos desafíos técnicos habían impedido que se implementara cualquier sistema de detección masiva de túneles. Pero a principios de este año, los medios de comunicación en Israel comenzaron a informar que una empresa de defensa allí llamada Elbit Systems había creado un sistema de detección de túneles que era efectivo y confiable, sin falsas alarmas..
Hay pocos detalles disponibles sobre esta tecnología. Se basa en un sistema de sensores y algoritmos que analizan los datos del sensor para marcar la actividad subterránea. Eso es sobre toda la información que está disponible públicamente. Cuando se le preguntó qué es lo que hace que esta tecnología sea más efectiva que lo que se probó en el pasado, un portavoz de Elbit Systems respondió: "Desafortunadamente, no podremos dar detalles sobre la tecnología". Pero el gobierno israelí tiene suficiente confianza en que el piloto El programa se está ampliando para cubrir la frontera de 51 kilómetros entre Gaza e Israel, a un costo de $ 1 a $ 2 millones por kilómetro, Noticias de Negocios Judíos reportado.
"Tener mejores algoritmos siempre ayuda", dice Rappaport. Cuanto más se tengan en cuenta las condiciones geológicas particulares del área, por ejemplo, más precisos serán los resultados. Y el Departamento de Seguridad Nacional está adoptando un enfoque similar, ya que recopila información sobre la geología de las 50 millas de la frontera entre EE. UU. Y México, donde la excavación de túneles es más común.
Incluso con una excelente tecnología de detección funcional para túneles, los contrabandistas seguirán enterrándose bajo la frontera. "Los túneles siempre serán un problema en ciertas áreas", dice Gheen, el activista de inmigración. Rappoport lo llama "un cáncer incurable".
"Se han realizado muchos esfuerzos tecnológicos para tratar de resolver este problema", dice. "Pero aunque los resultados son mejores y los dispositivos son mejores, los túneles profundos son una forma muy efectiva de ocultar cosas".