En 1986, durante otra erupción de Kilauea, un reportero de UPI notó un detalle similar. "Los hawaianos dispersaron las hojas sagradas de ti sobre los flujos de lava asolados por el ardiente volcán Kilauea", escribió. "La tradición dice que los crecientes flujos de lava no cruzarán una barrera de hojas".
Las plantas de Ti (también llamadas ki) han tenido muchos usos en Hawai a lo largo del tiempo. Se hacen en faldas, abrigos y zapatos; se tejen en leis y se utilizan en techos de paja. Se envuelven alrededor de pescado o carne y se usan como medicina..
Pero como escribe Darde Gamayo para Isla grande ahora, “Los primeros hawaianos creían que la planta de la hoja ti tenía un gran poder espiritual”. Las hojas estaban asociadas con Lono, un dios de la fertilidad, y Laka, la diosa del hula, y los líderes religiosos y políticos las usaban en rituales. En Los jefes gobernantes de hawaii, El historiador Samuel Kamakau describe cómo se utilizaron las hojas de ti en una ceremonia para poner fin a las restricciones sobre el consumo de carne de cerdo, por ejemplo. Hoy en día, todavía se utilizan en ofrendas a Pelé en el borde de la Kilauea, una práctica que ha sido popularizada (y mal entendida) por los turistas..
Ofrendas a Pelé en el borde del cráter Halemaumau. Russ Bishop / AlamyA veces, las hojas de ti están asociadas con la protección de los peligros relacionados con los volcanes. Un antropólogo en la década de 1920 observó que las hojas de ti se usaban para proteger a una mujer que visitaba un volcán, y las hojas las llevaban personas que realizaban la hazaña de caminar sobre lava aún caliente..
Pero a lo largo de su larga historia en Hawai (se piensa que son "plantas de canoa", traídas a las islas con colonos de la Polinesia), las hojas de ti se han convertido, más en general, en una planta que ofrece protección. A menudo se usan para mantener alejados a los espíritus malignos. Al antropólogo se le dijo que las hojas de ti se colocaban debajo de las alfombrillas por este motivo; algunas personas creen que las plantas pueden contener espíritus vengativos en sus tumbas. Viajar con carne de cerdo también puede atraer "espíritus enojados" y las hojas ofrecen algo de protección. Una de las formas más comunes de usar las hojas de ti para la protección es plantarlas en tu casa.
Cientos de personas han tenido que evacuar el área donde fluye la lava del volcán, y en cuatro días, la erupción destruyó 35 casas y otros edificios. Para las personas que esperan que sus casas sobrevivan, vale la pena intentar cualquier cosa que pueda ofrecer protección adicional..