Pidió probarlo, y le dijeron que no estaba en venta. Volvió a preguntar, y esta vez el gerente, Sandro Bernasconi, llamó a su padre, que lo había comprado hacía 25 años, cuando era gerente del hotel. "[Él] me dijo que podríamos esperar otros 20 años para un cliente así, así que deberíamos venderlo", dijo Bernasconi al BBC. "Señor. Zhang y yo abrimos la botella juntos y bebimos un poco ”. ¿El precio? Un récord de $ 10,000 para un solo dram.
Pero algo estaba apagado. Zhang describió su bebida en la plataforma de microblogging china Weibo. El sabor, escribió, era bueno, pero no tenía mucha "lucha" por dentro. Pero, pensó, era la edad que era importante para él. "Mi abuela que me acompañó en este viaje tenía solo 82 años, pero el alcohol tenía 139 años, la misma edad que la abuela de mi abuela", escribió, en mandarín. "No es solo el gusto, sino también la historia". Los investigadores de Internet comenzaron a hacer preguntas. Los expertos de la industria del whisky, que probablemente se acercaron lo más que pudieron, vieron discrepancias en las fotografías del corcho y la etiqueta de la botella. Zhang había seguido adelante, pero Bernasconi estaba inquieto y llamó a profesionales..
Una muestra de la rara malta única se abrió camino a los especialistas Rare Whiskey 101 (RW101) en Dunfermline, la antigua capital escocesa. Investigadores de la Universidad de Oxford realizaron la datación por carbono y descubrieron que la fecha en la etiqueta tenía casi un siglo de antigüedad. En lugar de ser de 1878, dijeron, era casi seguro que era una imitación de los años 70. A continuación, las pruebas de laboratorio realizadas por los analistas del alcohol Tatlock y Thomson demostraron que probablemente era un whisky mezclado y, de hecho, no era una sola malta. Bernasconi había creído que la botella valía la pena por $ 300,000. En cambio, Rw101 le dijo al BBC, es "casi sin valor como un objeto de colección".
Bernasconi abordó un avión a China para llevar a Zhang las malas noticias y un reembolso completo en persona. "Me agradeció mucho la honestidad del hotel y dijo que su experiencia en Suiza había sido buena", dijo el gerente. "El resultado ha sido un gran golpe para el sistema". Mientras tanto, el cofundador de RW101, David Robertson, dijo que seguirían en el caso de las botellas deshonestas en una guerra en curso contra "farsantes y estafadores que buscan engañar al incauto consumidor de whisky. ”Los amantes de la malta solos ten cuidado.
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