Muchos de estos símbolos tienen orígenes oscuros, informados tanto por novelas y películas de diez centavos como por hechos históricos. En la escena más consciente de una de las películas más famosas sobre el oeste americano, un reportero declara: "Este es el oeste, señor, cuando el hecho se convierte en leyenda". Imprime la leyenda ". El director de El hombre que disparó a Liberty Valance, John Ford, fue una de las muchas figuras de Hollywood que ayudaron a crear la mitología del oeste americano, y ahora es difícil incluso para los mejores historiadores descubrir la verdad de la leyenda. Aún más difícil, quizás, es argumentar que la diferencia importa.
Sin embargo, cada imagen tiene una historia que contar.
HERRADURAS
Los caballos hicieron posible el rápido asentamiento del continente norteamericano y están tan estrechamente asociados no solo con los colonos blancos, sino también con los indios americanos, que es fácil pasar por alto el hecho de que los equinos no son indígenas.
Los caballos llegaron poco después de 1492, y pronto se hicieron tan importantes para muchas de las tribus norteamericanas como lo fueron para los nuevos pobladores, ya sean españoles o del norte de Europa. Los colonos también trajeron con ellos folklore que indicaba que las herraduras, cuando estaban clavadas en las puertas o en los mástiles de vela, protegían a los malos espíritus. Finalmente, los espíritus malignos fueron minimizados y la herradura se convirtió en un tótem de buena suerte, especialmente al apuntar hacia arriba. Los zapatos se hicieron omnipresentes en todo el Viejo Oeste, sobre las puertas y arrojados a las clavijas en el juego del mismo nombre..
Estrellas solitarias
La bandera de Texas, adornada con una estrella singular, dio a luz al apodo todavía prominente del estado: El estado de la estrella solitaria. Ya sea en latas de cerveza o en graneros, casas u hoteles, la estrella está inextricablemente vinculada a Texas..
Con toda probabilidad, sin embargo, la tradición de decorar graneros con estrellas de cinco puntas probablemente se originó con los colonos alemanes en lugares como Fredericksburg y New Braunfels. Las estrellas del granero también son tradicionales en la arquitectura alemana de Pensilvania y probablemente tienen sus orígenes en el simbolismo teutónico tanto pagano como cristiano. Los colonos alemanes trajeron muchos toques de hogar a Texas, especialmente en términos de arquitectura y comida, que aún son evidentes, pero son las estrellas del granero las que probablemente fueron la inspiración para el símbolo del estado de Texas..
Largas distancias
El Texas Longhorn, otro animal que transformó el continente norteamericano, se puede ver en todo, desde la mascota de la Universidad de Texas hasta la decoración de un asador en todo el oeste. Estos bueyes y torbellinos, con sus cuernos expansivos, se convirtieron en el centro de los impulsos de ganado de los que surgió gran parte de la tradición del Viejo Oeste. El ganado fue importado a Norteamérica por los españoles, y probablemente era un cruce entre dos diferentes Razas de ganado europeo. Gracias a su resistencia, los cuernos largos pudieron sobrevivir a los largos y agotadores recorridos de ganado en estados como Colorado y Texas, y se convirtieron en la razón por la cual los vaqueros, la encarnación muy humana del Viejo Oeste, eran necesarios para todo..
SOMBRERO DE VAQUERO
El moderno sombrero de vaquero, conocido coloquialmente por su marca Stetson, se fabricó por primera vez en Filadelfia en 1865, mucho después de que comenzara el asentamiento de Occidente. De hecho, el sombrerero John B. Stetson basó su diseño en un sombrero que se hizo para sí mismo mientras buscaba oro en Colorado..
Si bien hay pocas dudas de que el sombrero Stetson, con su ala ancha, se hizo popular rápidamente, no fue el sombrero singular del vaquero hasta el auge de los espectáculos del salvaje oeste y las novelas de diez centavos. Además de ser solidificados por los vaqueros de Hollywood en la década de 1920, las películas harían creer a todos que no se usaba ningún otro sombrero al oeste del río Mississippi. Hoy en día, usar un sombrero de vaquero significa principalmente que una persona ha abrazado la música y la cultura del país y de Occidente, no necesariamente que están a punto de salir y conducir un poco de ganado..
Cruces
La simple cruz que marca la tumba de una persona fallecida, generalmente en una colina, a menudo ha sido taquigrafía cinematográfica de la dureza del oeste estadounidense, y no es un mito, estas lápidas fueron prominentes en el oeste.
En la vida colonial americana temprana, las lápidas eran simples, marcadores de piedra con tapas redondeadas y solo ocasionalmente tenían símbolos tallados en ellas. A menos que el difunto fuera católico romano, las cruces casi nunca aparecieron en las piedras como motivo. Sin embargo, la falta de acceso a la piedra y la necesidad común de enterrar a las personas de manera rápida y económica hicieron que los residentes del oeste americano inventaran una nueva forma de marcar tumbas, cuando se molestaban en marcarlas. En momentos de desorden en lugares como Tombstone y Deadwood, los residentes locales terminaban regularmente con cuerpos que debían enterrar de manera barata y rápida, y a menudo sin un funeral. Cementerios improvisados, llamados Boothill Cementerios, surgieron en las afueras de las ciudades. Si alguien se molestaba en hacer un marcador, las cruces eran fáciles de hacer y podían ser hechas con madera de repuesto o cualquier material que estuviera alrededor. Con el tiempo, estas comunidades se asentaron más y surgieron cementerios más formales con marcadores de piedra tradicionales. Sin embargo, fueron los improvisados Boothill Cemeteries los que se usaron en ilustraciones de novelas de diez centavos y más tarde en las películas. Hoy en día, la gente puede visitar los cementerios de Boothill, pero las cruces son a menudo los reemplazos más robustos de los originales antiguos, que en realidad nunca fueron destinados a ser permanentes..
CACTUS DE SAGUARO
El cactus saguaro, único por su altura arbolada y sus brazos sobresalientes, solo crece en el desierto de Sonora en Arizona. Sin embargo, sus siluetas evocan instantáneamente imágenes del vaquero solitario en el desierto gracias a los cineastas que no se preocuparon por la precisión y utilizaron cactus saguaro en películas que se realizaron en todo el Oeste, desde Texas hasta Nevada..
El saguaro crece lentamente (como en 1.5 pulgadas cada diez años) y puede vivir hasta 150-200 años, aunque es frágil y solo puede crecer en condiciones específicas. Hoy en día, el cactus único en el mundo se ha convertido en la abreviatura de todo lo extraño y maravilloso de Arizona, que aparece en letreros de neón, postales y camisetas..
EL SEIS SHOOTER
Tal vez ningún otro arma de fuego esté más estrechamente asociado con el Oeste americano que un revólver de seis disparos. Los revólveres se desarrollaron por primera vez a principios del siglo XIX, y al final de la Guerra Civil, los seis tiradores eran prácticos y baratos, y se convirtieron en el arma de elección para los pistoleros legendarios como Wild Bill Hickok, que llevaba en Smith & Wesson No. 2 en el momento de su muerte.
Aunque utilizado en otras partes del mundo en ese momento, el rápido tiroteo y el tiroteo se convirtieron en una parte tan importante de la mitología de Occidente, que la revolución aún evoca imágenes de ese tiempo y lugar. En particular, la imagen de dos seis tiradores cruzados aparece en camisetas, en esculturas e incluso en lápidas (incluyendo las de Hickok) en todo el Oeste..