Las olvidadas 'chicas de China' escondidas al principio de viejas películas / mujer

Pocas personas vieron las imágenes de las niñas de China, aunque durante décadas estuvieron ubicuas en los cines. Al comienzo de un rollo de película, habría algunos marcos de la cabeza de una mujer. Ella podría estar vestida; ella podría estar frunciendo el ceño a la cámara Ella podría parpadear o mover la cabeza.

Pero si la audiencia la veía, era solo porque había habido un error. Estos marcos no eran para el consumo público. La niña china estaba allí para ayudar a los técnicos de laboratorio a procesar la película. A pesar de que la cara de la misma persona puede aparecer en rollo tras rollo de película, su imagen seguirá siendo desconocida para todos, excepto para los técnicos y proyectistas..

Durante muchos años, los laboratorios fotográficos producirían imágenes únicas de China; Alrededor de un par de cientos de mujeres, quizás más, tenían sus imágenes ocultas al comienzo de las películas. Sin embargo, a medida que las películas han pasado de lo analógico a lo digital, las chicas de China están desapareciendo..

Las chicas de China pasaban por muchas damas, líderes de nombres, jefas de chicas y cuñas de dama, pero casi siempre eran imágenes de mujeres, y esas mujeres eran casi siempre blancas. Tenían que mostrar a la persona que desarrollaba una película que todo había funcionado bien técnicamente; Si no hubiera sido así, el tono de la piel de la chica china se vería poco natural..

Los laboratorios de cine comenzaron a crear estas imágenes en la era en blanco y negro. Se piensa que el término "niña china" se remonta a esa época, aunque nadie ha determinado exactamente lo que se supone que significa. (Una explicación popular lo relaciona con la calidad similar a la porcelana de la piel de la mujer; otra cita las camisas con estampado de flores que usaban las niñas de China). También hay poca información sobre quiénes eran estas mujeres. Probablemente algunos eran modelos o aspirantes a actriz; otras eran mujeres que estaban saliendo con personas que trabajaban en laboratorios de cine o que trabajaban en laboratorios de cine..

"Muchos de ellos están maquillados, pero algunos de ellos simplemente sacaron a algunas mujeres del pasillo", dice Rebecca Lyon, una proyeccionista de películas que dirige Leader Lady Project en la Chicago Film Society. “Hay ciertas mujeres que se ven malhumoradas o vagamente infelices de estar allí, y yo las disfruto. Te recuerda que no están destinados al consumo público ".

En 2011, la Chicago Film Society comenzó a recopilar fotos de chicas de China y a publicarlas en línea. La mayoría de ellos fueron encontrados por archivistas de películas o proyeccionistas de películas. Una vez, los proyeccionistas podrían haber recortado las imágenes del final de la película (ya habían cumplido su propósito) y publicarlas en la cabina o guardarlas para una colección privada. En estos días, es posible capturarlos con la cámara de un teléfono..

La mayoría de las fotos siguen reglas tácitas. Muestran a la mujer desde los hombros hacia arriba; A veces sus hombros están desnudos. Casi siempre incluían bloques de colores grises o diferentes, otra herramienta para calibrar el color de la película. Por lo general, están mirando hacia un lado. Leader Lady Project ha recopilado y publicado alrededor de 200 imágenes de niñas de China, incluidos algunos ejemplares inusuales que muestran hombres, maniquíes y personas de color..

Sin embargo, hay poca documentación formal de esta práctica. Cuando Genevieve Yue, profesora asistente de cultura y medios en The New School, comenzó a investigar sobre las niñas de China, descubrió que tenía que buscar términos adyacentes a estas imágenes (densitometría), una parte del proceso de control de calidad, por ejemplo. para encontrar cualquier información en absoluto. Pocos estudiosos del cine habían oído hablar de la niña china; Ella fue a entrevistar a técnicos de laboratorio para entender mejor estas imágenes..

"Es extraño ir a los laboratorios, donde hay chicas de China en todas partes", dice. Los laboratorios necesitan muchas, muchas copias de estas imágenes, ya que calibran continuamente sus equipos, por lo que sus espacios se llenan con la cara de la misma mujer. A veces usaban las mismas imágenes durante años; en un laboratorio que visitó Yue alrededor de 2010, la imagen que estaban usando había sido tomada en los años 90. (La mujer que aparece en la imagen aún trabajaba en el laboratorio). "Son una parte tan natural de la cultura del laboratorio", dice Yue. "Es totalmente vernáculo: una persona enseñará a otra".

Sin embargo, a partir de la década de 1980, se volvió menos común que los laboratorios crearan sus propias imágenes de China Girl. En 1982, John P. Pytlak, de Kodak, desarrolló una imagen estandarizada, conocida como "LAD girl" o "LAD lady". (LAD significa Laboratory Aim Density). Más tarde ganó un Oscar por su trabajo. En la década de los 90, finalmente se estaba dando cuenta de que los creadores y procesadores de películas también, que el uso de una persona de piel blanca como estándar universal era un cambio en las personas de todos los demás tonos de piel..

Hoy en día, todavía hay imágenes que pueden ser desconocidas para el público, pero son famosas entre los técnicos que trabajan en la creación de imágenes para consumos masivos. Kodak tiene imágenes digitales LAD y el software de imágenes también suele incluir imágenes de calibración. Pero pocos laboratorios crean sus propios.

Una excepción es Colorlab, en Rockville, Maryland, que opera desde 1972 y es uno de los últimos laboratorios de cine de servicio completo que operan en el país. Durante años, se basaron principalmente en la niña LAD estandarizada de Kodak. Pero no hay una niña LAD estandarizada para la versión más reciente de la película Kodak, y el laboratorio ha reavivado la práctica de hacer imágenes de niña en China. La parte más importante, técnicamente, es el parche gris, donde se puede medir la densidad de la película; La cara de la persona es una medida más subjetiva de la calidad. ¿Se ve bien? ¿Son correctos los detalles de la sombra??

"En el laboratorio, estás sentado allí mirando la imagen de manera tan crítica", dice Thomas Aschenbach del laboratorio. "Saber que tu cara estará arriba y todos la estarán mirando ... Es difícil hacer que la gente esté frente a la cámara".

En los laboratorios donde se usaba a la niña china durante años, Yue, la profesora de la Nueva Escuela, descubrió que existe una nostalgia por la práctica que la sorprendió. "Una persona de laboratorio muy vieja tiene los ojos brumosos", dice ella. Dijo que estaba contenta de estar investigando el tema. “Porque es una cara, es más que un instrumento. Si eres un técnico de laboratorio, estás viendo la misma cara todos los días ".

"Cuando entré en la investigación, estaba lista para ser un poco desdeñoso con la cultura de laboratorio que produjo esta imagen", dice ella. "Pero hablar con la gente, es mucho más complejo que un montón de hombres que mienten a las mujeres. Fue entretejido en la vida de un laboratorio de cine. Porque he estado investigando esto justo antes y durante el cierre de muchos laboratorios de cine, hay una tristeza y un sentimiento de pérdida inminente en todos mis encuentros ".

Para Lyon, recopilar imágenes para Leader Lady Project significa documentar ese mundo, de una manera particular. "Se trabaja tanto en este proceso que la gente realmente no piensa", dice ella. "Las mujeres fueron representativas de este mundo invisible, y la recopilación de estas imágenes ha sido una forma de hacer retroceder la marea, el agujero negro donde se está introduciendo todo este material analógico". Al recopilar las imágenes de las chicas de China, ambas revelan estas prácticas ocultas durante tanto tiempo y evitando que desaparezcan por completo.