La Experiencia Gibbon es un recorrido de tres días a través del dosel del bosque de la remota Reserva Natural de Bokeo en el norte de Laos a través de una red de tirolesas y casas en los árboles.
La experiencia es una mezcla de lo emocionante y desgarrador. En un esfuerzo por reducir el impacto en la reserva, no se han construido carreteras (sin duda también se ahorran gastos), y la única forma de moverse por la jungla es a través de una serie de tirolesas de acero, la más larga es casi media milla. . Aunque Laos ha experimentado un crecimiento del turismo en los últimos años, todavía es un país en desarrollo, y las normas de seguridad se aplican más ad hoc de lo que podría encontrar en otros países. "A su propio riesgo" es la mentalidad muy clara en la Experiencia Gibbon: no hay cascos, poco entrenamiento sobre cómo hacer tirolesas, y con frecuencia no hay guías en cada extremo para asegurarse de que lo haya logrado. Simplemente fíjelo en su arnés, enganche en una tirolina y en una cremallera. Francamente, la libertad es estimulante..
Un ciclista en una tirolesa puede ganar velocidad rápidamente, y la forma de frenar es el freno, un pedazo de neumático de ciclomotor que aprietas para frenar el descenso con la fricción. El tiempo es esencial. Las historias se pasaron alegremente entre otros en nuestro recorrido por las lesiones, algunas menores y otras no, sostenidas por tirolesas que no se rompen antes de estrellarse contra un árbol en el otro extremo..
Por la noche, todo el mundo se retira a sus casas en los árboles a las que se accede, y solo se puede acceder, por medio de tirolesa. Las comidas calientes, cocidas al fuego son entregadas por guías, quienes sin temor se tiran en tirolesas, agarrando cautelosamente hervidores de agua hirviendo para el té..
La noche está llena de sonidos: los murciélagos y las ardillas voladoras se apoderan de los cielos; gatos de la civeta, tigres y osos negros crujen alrededor del suelo, y los macacos se balancean entre los árboles. Pero la Experiencia Gibbon es todo sobre la mañana. Los raros Gibbons con cresta negra que llaman hogar a la Reserva Natural de Bokeo se cantan entre ellos al amanecer. Es hermoso.
El hecho de que haya gibones aquí para cantar es notable. En la década de 1990, los gibones fueron saqueados por sus abrigos, y los bosques fueron talados y quemados a una velocidad sorprendente. Un estadístico francés interesado y emprendedor en Laos vio la oportunidad de preservar la tierra y proteger a los animales. Imaginó a los turistas volando a través del dosel de la jungla, los cazadores furtivos convirtiéndose en guías, y los antiguos cazadores guiando a los visitantes a través del bambú en busca de los esquivos gibones..
Aunque la Experiencia Gibbon dista mucho de ser perfecta, es una visión digna del "ecoturismo". Los antiguos cazadores furtivos ganan más dinero con menos riesgo como guías, los gibones en peligro de extinción están protegidos y la jungla está cerca de ser prístina, gracias a la postal. líneas que mantienen el tráfico excesivo de pie colgando en el aire y fuera del suelo. Las prácticas agrícolas de tala y quema han sido eliminadas gracias a los programas de divulgación, que brindan a los agricultores la tierra y el conocimiento necesarios para administrar sus propios arrozales, a un menor peligro para ellos y para el medio ambiente..
De acuerdo con su sitio web, que debe tomarse con un grano de sal, una vez que se haya desarrollado por completo la infraestructura completa, el objetivo final es entregar la propiedad completa de la Experiencia Gibbon a la gente de Laos.
Cada mañana, un guía llegaba a la casa del árbol y nos íbamos a la jungla, en busca de los gibones. El avistamiento no está garantizado, pero tuvimos mucha suerte gracias a nuestro guía experimentado. Después de una hora más o menos de apresurarse después de un grupo lo más silenciosamente posible, una familia entera de gibones pasó sobre nuestras cabezas. Un pequeño y adorable joven incluso se detuvo e hizo contacto visual, un intercambio apasionadamente cautivador con un animal salvaje.
También pudimos capturar una foto borrosa de un macho grande descansando en un árbol alto a través de un valle, junto con un breve clip de su gemido casi sobrenatural:
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