Nacida en 1850 en el pueblo italiano de Sant'Angelo Lodigiano, Cabrini tomó la orden sagrada alrededor de los 27 años, y añadió a su nombre el de San Francisco Javier, fundador de la orden jesuita y patrono del servicio misionero jesuita. Después de fundar las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús, Cabrini obtuvo la aprobación del Papa para fundar misiones en China, pero León XIII tenía otro deber para ella: convertirse en una especie de embajadora católica para los inmigrantes italianos que huyeron de Europa con la esperanza de un Nueva vida en los Estados Unidos. "No al este, sino al oeste", fue la misión que le otorgó el Papa..
Después de toda una vida de servicio en la que abrió innumerables misiones de Chicago a Nueva Orleans, Cabrini, quien eventualmente tomó la ciudadanía estadounidense, murió en 1907. Unas décadas después de su muerte, justo después de la Segunda Guerra Mundial, Cabrini fue canonizada. Así, se convirtió en la primera santa estadounidense, así como la santa patrona de los inmigrantes..
La semana pasada fui a visitar el santuario Cabrini en la ciudad de Nueva York por varias razones: primero, porque tengo una obsesión personal por la función vernácula de la santidad católica. Como una armada de religión suiza, parece que la fe católica tiene un santo para casi todos los problemas o dolencias: Santa Bárbara cuida a los mineros y a cualquier persona que trabaje con explosivos, San Francisco Borgia protege a las víctimas del terremoto y Santa Denise evita los dolores de cabeza y Accidentes de bicicleta. En ese sentido, Saint Cabrini ofrece consuelo a los solicitantes de la tarjeta verde y a las personas atormentadas por su proceso de inmigración..
La segunda razón que me hizo visitar su santuario es el estado ambiguo de sus restos: mientras investigaba su historia, a veces la encontraba descrita como "incorruptible", a veces como una momia. Pero, ¿qué era realmente en su santuario? Después de un viaje interminable en el tren A, finalmente encontré la respuesta, además de un puñado de otras cosas fascinantes..
“No al este, sino al oeste”, el mural de mosaico del santuario Cabrini (photograph por el autor)
El santuario en sí fue construido en 1957 en un estilo modernista, por no decir retro-futurista, que, para ser honesto, me dio la sensación de estar frente a una nave espacial disfrazada. A menudo escuchaba en las clases de arquitectura la metáfora de que las iglesias son una nave en un sentido espiritual, pero esta me recordó un poco de Enterprise de Star Trek..
Por el pasillo, entras en el santuario por una puerta en el lado derecho que se abre dramáticamente en la propia Saint Cabrini. En un ataúd de cristal, encerrado en el altar de mármol, su cuerpo, vestido con un atuendo religioso, descansa silenciosamente en un encanto blanco como la nieve, con las manos en el pecho. Su cara se ve perfectamente conservada, por supuesto, porque no tiene nada orgánico. Después de interrogar al personal muy útil de la iglesia, finalmente obtuve mis respuestas: solo está presente el esqueleto de Cabrini, aunque está cubierto por el satén negro de su vestido..
La beatificación de Cabrini en un periódico de 1938. (paghotograph por el autor)
Su cara y sus manos están hechas de cera. Mientras excavaba sus restos en 1938 para proceder al proceso de canonización, el delegado apostólico la encontró casi convertida en polvo. Aparte de un poco de piel en la cara y los brazos, el resto de Mother Cabrini estaba "sujeto a las leyes de la decadencia". Pero el factor de incorruptibilidad sobrenatural ya no era un criterio de la santidad y la iglesia le permitió la canonización de su "comportamiento sagrado".
Además, los Estados Unidos, un país aún joven, sufrieron una falta de reliquias para que los católicos adoraran y la Madre Cabrini fue la candidata soñada para este tipo de exhibición espectacular. Al igual que sus contrapartes europeas, su presencia fantasma necesitaba encarnarse para mantener vivo su mensaje. Su corazón fue enviado al Instituto Suore Missionarie del Sacro Cuore di Gesu en Roma, junto con su cráneo..
(fotografía del autor)
Alrededor del tabernáculo hay un enorme mural de mosaicos que proporciona detalles de su vida y obra. Incluye la Estatua de la Libertad, un bote y una silla de ruedas moderna, motivos que al principio parecían anacrónicos en una iglesia, pero me hicieron darme cuenta de que la Madre Cabrini era una santa de la Revolución Industrial. Mientras que su exhibición como una efigie reclinada se refiere a una tradición sagrada del Viejo Continente, había sido fotografiada, estaba viva para la Feria Mundial de Chicago de 1894 y, por qué no, tal vez incluso vio películas..
A menudo consideramos que los santos pertenecen a un pasado muy lejano, pero Mother Cabrini es uno de los muchos ejemplos de la santidad moderna, y el museo en la parte posterior del santuario también está ahí para confirmar un estilo de vida actualizado: además de su vestimenta tradicional y su colección personal de reliquias, hay recuerdos extraños como su certificado de ciudadanía, papeleo e incluso un cheque bancario firmado por el "santo ciudadano". Es una colección inusual de objetos que nos ayudan a reconectarnos con el hecho de que tenía, De hecho, un estilo de vida cercano al nuestro..
Reliquias personales de San Cabrini (photograph por el autor)
Las pertenencias de san cabrini en el museo. (fotografía del autor)
Un cheque firmado por san cabrini. (fotografía del autor)
UN SANTO AMERICANO: EL SANTUARIO DE SAN FRANCES CABRINI, Nueva York, Nueva York