Por qué la fábrica de jalea de vientre tiene un santuario para Ronald Reagan / caramelo

Hay mucho que hacer en la fábrica de Jelly Belly, ubicada en 1 Jelly Belly Lane en Fairfield, California. Después de ponerse un sombrero de papel obligatorio, puede hacer un recorrido y mirar por encima de una barandilla en el piso de la fábrica mientras las máquinas arrancan planos sin fin de habas de jalea coloridas. Luego, haga fila para obtener una muestra gratuita de uno de sus docenas de sabores: incluso puede probar los más raros, como la cera y el vómito. ¿Hambriento? No te pierdas la cafetería, donde puedes disfrutar de una pizza o hamburguesa en forma de frijol. Pero hagas lo que hagas en la fábrica, serás vigilado por la presencia del ex presidente Ronald Reagan. El esta en todas partes La fila para la gira se reúne frente a un gabinete lleno de recuerdos de Reagan. Él está sonriendo desde un retrato de él hecho de caramelos de goma. Durante el recorrido, los huéspedes se detienen frente a una pared cubierta con una docena de fotos de él..

La compañía, y la familia que lo posee, obviamente son fanáticos de Gipper. Pero cuando Reagan se encontró con Jelly Belly, él era el fan.

Reagan apareció en los anuncios de cigarrillos Chesterfield en los años 40 y 50, pero su vicio de elección fue fumar pipa. Renunció en algún momento antes de finales de la década de 1960, cuando comenzó a postularse para gobernador de California. Para entonces, se había asentado en un suplente: caramelos de goma. En un evento de campaña de 1966, un hombre llamado Russ Albers inició una conversación. ¿Había probado Reagan un nuevo tipo de jalea, más gourmet, de una compañía de Oakland, una marca que Albers llevaba en sus tiendas? Reagan intentó uno, y pronto, se enganchó.

Esto se debe a que esos frijoles de la compañía de caramelos Goelitz, ahora renombrados como Jelly Belly, eran diferentes a los otros en el mercado. En ese momento, el saborizante en habas de jalea estándar se limitaba a sus conchas externas. El interior era solo una masa de azúcar masticable. La compañía Goelitz cambió eso, encogiendo sus frijoles y agregando sabor al interior..

Pronto, Reagan comenzó a recibir estos caramelos más pequeños y sabrosos que se envían a la oficina de su gobernador de Sacramento. Mantuvo un frasco en su escritorio, a veces lleno de frijoles de regaliz, su sabor favorito. En una carta a la compañía, escribió que "Se han convertido en una tradición de esta administración que ha llegado al punto en que casi no podemos iniciar una reunión o tomar una decisión sin pasar un frasco de caramelos".

En los años 70, el asambleísta de California Willie Brown se metió en un combate de gritos con Reagan. "Enojado, Brown metió su mano en el legendario tarro de gelatina de Reagan y luego declaró que sabía que ni Reagan ni su personal comían la gelatina porque su mano negra había estado dentro", escribió James Richardson en Willie Brown: una biografía.

La compañía no dio a conocer la conexión, y silenciosamente le dio a Reagan frijoles a lo largo de su carrera como gobernador. En 1980, un periodista de Hora tomó una foto de Reagan comiéndose los frijoles en su hotel durante una parada de la campaña presidencial. El logo de Jelly Belly era claramente visible en la imagen. "Terminó en un artículo de un periódico y estábamos como, oh no", dice la presidenta y CEO de Jelly Belly, Lisa Rowland Brasher. "Nuestro teléfono comenzó a sonar con gente que deseaba hablar con nosotros y saber acerca de [nuestra] relación con Reagan". La pequeña empresa familiar se vio abrumada rápidamente con los pedidos, recibiendo tantos que en un momento dado tenían 77 semanas. Atrás en producción. La influencia de Reagan fue tan grande que las ganancias de la compañía se duplicaron un año después de que se descubrió que se comió a Jelly Bellys. Finalmente, construyeron una nueva instalación para satisfacer la demanda..

El año que viene, la empresa recibió una llamada. ¿Podrían suministrar jalea para la inauguración presidencial de Reagan? Por supuesto, dijeron. Los planificadores de la inauguración querían frijoles patrióticos, que la compañía pudo proporcionar con una mezcla de frijoles blancos (coco) y arándanos rojos (Very Cherry). Terminaron enviando tres toneladas y media de frijoles a la inauguración..

Las habas de jalea se convirtieron en una parte integral de la imagen pública de Reagan. Hizo un pedido permanente de 720 bolsas de frijoles por mes para distribuir en todos los edificios gubernamentales, y se los comió en la Oficina Oval, en Air Force One y con jefes de estado. Permitió que la compañía comenzara a producir frascos de gelatinas con el sello presidencial, y los entregó a los dignatarios, para luego otorgar uno a Bill Clinton durante la inauguración de este último. En las reuniones del gabinete, sirvieron como una prueba de carácter: "Se puede decir mucho sobre el carácter de un hombre si elige un solo color o solo toma un puñado", dijo a los entrevistadores. Incluso envió algunos con los astronautas en el transbordador espacial Challenger..

Hacia el final de su presidencia, Reagan cambió su lealtad a M&M, que se convirtió en el dulce oficial de la Casa Blanca. ("Absolutamente no", dice Brasher con una risa, cuando se le pregunta si Jelly Belly tiene alguna mala voluntad hacia Marte por haber cazado furtivamente a su cliente más famoso. "Me encantan M & Ms".) Casa Blanca Con Frijoles.

A lo largo de los años, Jelly Belly se expandió de la pequeña compañía que Reagan ayudó a popularizar. Ahora, producen alrededor de 15 mil millones de frijoles al año. Pero de vez en cuando, su conexión con Ronnie reaparece. Después de la muerte de Reagan, la compañía colocó cintas negras sobre los retratos de jalea de él colgados en la fábrica, y los periodistas preguntaron a los ejecutivos de Jelly Belly su opinión. En 2011, el candidato presidencial republicano Rick Santorum pronunció un discurso en la fábrica en un intento fallido de evocar algo de la popularidad de Reagan. En estos días, la mayoría de los niños que visitan la fábrica, con los ojos abiertos ante la perspectiva de dulces gratuitos, no saben o les importa quién es el retrato del hombre del sombrero de vaquero. Pero sus padres suelen recordar la adicción a los dulces del ex presidente..

"Las generaciones mayores que llegan, definitivamente recuerdan: 'Oh, sí, ese fue el caramelo favorito del presidente Reagan'", dice Brasher. "Creo que es algo divertido y alegre. No tiene que ser político. ¿No es eso agradable hoy en día?

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