Claro, la ciudad parece dar la bienvenida a los visitantes; venga a ver Liberty Bell o Love Park. Tener un cheesesteak. Pero los filadelfianos realmente no hacen estas cosas; Los habitantes de Filadelfia saben que el sándwich de cerdo asado y brócoli rabe, otra creación de Filadelfia e Italia, es el sándwich superior. Filadelfia se dirige a Fairmount Park, un gigantesco parque urbano diez veces más grande que Central Park de Nueva York..
Y cuando los neoyorquinos se amontonan sobre sus piedras de color rojizo, Los Angelenos se jactan de sus bungalows, y los de Chicago se jactan de su arquitectura reluciente y esquizofrénica, los Filadelfia no hablan con su propia creación propia..
Pero existe, y podría ser la mejor respuesta urbana al movimiento de la "pequeña casa", una construida para soportar el aumento de la renta que ha traído la gentrificación de hoy..
Estas estructuras, denominadas "casas trinitarias", son típicamente una casa adosada muy pequeña de tres o cuatro pisos de menos de mil pies cuadrados, en la cual, extrañamente, cada piso individual contiene una sola habitación, conectada por una escalera de caracol. (El nombre proviene de los clásicos tres pisos y tres habitaciones, más la extensa historia católica de Filadelfia: el padre, el hijo y la casa del fantasma santo). Estas pequeñas viviendas están fantásticamente en tendencia: pequeñas, llenas de historia y carácter, eficientes y barato.
Un retrato de William Penn. (Foto: Dominio Público)
La historia de la casa trinitaria en Filadelfia cuenta la historia de la ciudad en sí, desde la planificación temprana hasta su época como la principal ciudad de las colonias (y luego del país), la salida de la industria y el declive de décadas, y finalmente hasta nuestra actual etapa: renacimiento tentativo como una ciudad poco apreciada pero sorprendente (y asequible).
Los primeros planificadores de Filadelfia, especialmente William Penn, para quien se llama el estado de Pennsylvania ("sylvan" que se refiere al bosque, y por lo tanto el estado que se traduce a "Penn's Woods" o por ahí), querían una vista natural. Penn dijo una vez sobre la ciudad que imaginó "una ciudad rural verde", una frase que antecede a "la ciudad del amor fraternal" como el primer eslogan de Filadelfia. Por esto, parece haber querido decir algo así como un suburbio denso: la ciudad fue planeada para tener vías amplias y anchas, creando una cuadrícula, en cada una de las cuales sería una casa grande y hermosa para los ricos..
Pero desde principios hasta mediados de la década de 1700, se produjo un auge en Filadelfia, gracias a los esfuerzos del alcalde James Logan y Benjamin Franklin, quienes establecieron a la ciudad como un importante centro comercial y cultural. Los inmigrantes, en su mayoría alemanes e irlandeses, comenzaron a llegar. De repente, la ciudad simplemente no era lo suficientemente densa..
El Ayuntamiento de Filadelfia en 1922. (Foto: Biblioteca del Congreso / LC-USZ62-84403)
En Nueva York, la mayor parte de Manhattan y partes de los otros condados están diseñados con una cuadrícula rectangular, formada por bloques largos que van en una dirección y bloques cortos que los intersecan; Los neoyorquinos llaman "avenidas" a los bloques largos y las "calles" a los bloques cortos. Los espacios se llenan de manera muy eficiente con casas y negocios que dan a la calle. Realmente no queda mucho espacio entre la parte trasera de un edificio en una calle y la parte trasera de un edificio en la siguiente calle. Filadelfia es diferente; los bloques cuadrados permiten una tonelada de espacio sobrante en el interior. Tuvo suerte, porque para la década de 1750, la ciudad necesitaba ese espacio..
Dentro de esos bloques cuadrados, los arquitectos construyeron pequeñas casas, conectadas por callejones y sub-callejones. Están ocultos de la calle principal, a los que generalmente se puede acceder mediante un descanso cubierto por una puerta en las casas más grandes e impresionantes que se encuentran frente a la calle principal. Pasa por esas puertas y te encontrarás en un bolsillo secreto de la ciudad, en el que hay callejones con casas pequeñas y patios pequeños..
El histórico Alfreth's Alley, en Philadephia, con casas que datan de la década de 1720. (Foto: Norman Maddeaux / CC BY-ND 2.0)
A principios del siglo 20, la Gran Depresión golpeó a Filadelfia de manera excepcionalmente dura. La ciudad había sido anteriormente la capital financiera del país; Todo eso terminó, y la industria bancaria se mudó a Nueva York. Las industrias del papel, el cuero y la energía colapsaron. La corrupción desenfrenada le cuesta a la ciudad millones de dólares cada año. Después de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad comenzó a declinar durante décadas, perdiendo gente en los suburbios y en otras ciudades. El desempleo se disparó, y por primera vez, la población comenzó a disminuir, en un 5 por ciento en la década de 1950, en un 3 por ciento en la década de 1960, y en un abrupto 13 por ciento en la década de 1970. Ya nadie se preocupó por Filadelfia.
Pero la falta de atención ha permitido que la arquitectura original de la ciudad permanezca en pie, orgullosa y extraña y hermosa. La trinidad es una de las más extrañas; originalmente existían unas pocas en otras ciudades, pero como uso ineficiente del espacio, en su mayoría fueron derribados.
Danielle Burrows, escritora independiente, vive en una trinidad en el vecindario bastante elegante de Queen Village. Su trinidad es típica de la forma. "Parece una casa de ladrillos de Filadelfia por excelencia en el exterior", dice ella. Pero cuando entras, puedes decir que es diferente. La puerta de entrada conduce directamente a la sala de estar. En un rincón de la casa hay una escalera de caracol; A veces esto se ha actualizado en el moderno estilo de hierro forjado expuesto, pero la casa de Burrows conserva su escalera original, que parece como si estuvieras entrando en una cueva pequeña y curva..
Dentro de un diseño típico de Trinity House: la puerta principal se abre hacia la sala de estar (izquierda) y una escalera estrecha (derecha). (Foto: Suzanne Dreitlein)
En la planta baja, a mitad de la planta baja, está la cocina. Arriba, más allá de la sala de estar, hay un baño apenas separado de una habitación muy pequeña que la mayoría de los propietarios de trinidad usan como una oficina. Y a partir de eso, todo el piso superior es el dormitorio principal. Cada nivel tiene aproximadamente 14 por 16 pies, 224 pies cuadrados, lo que hace que toda la casa sea más pequeña que 1,000 pies cuadrados.
La trinidad es la versión de Filadelfia del antiguo problema de las viviendas urbanas de bajo costo y alta eficiencia. En el sur de Estados Unidos, esa toma serían casas de escopeta. En Nueva York, son viviendas y, a veces, apartamentos de ferrocarril. Todos estos fueron diseñados para los trabajadores más pobres, y generalmente se rentaban. En otras ciudades, siguen siendo rentas, pero, dice Suzanne Dreitlin, propietaria de Trinity y propietaria de la revista Rowhouse, "Filadelfia es una ciudad en gran medida. Más casas, menos apartamentos ”. Filadelfia es la única ciudad importante en el noreste donde la vivienda es común, en gran parte gracias a los precios de la vivienda comparativamente bajos.
El valor medio de la vivienda en Queen Village es, según Zillow, $ 482,200. (Park Slope, en Brooklyn, tiene un valor promedio de $ 1.1 millones, por lo que vale la pena). Pero eso no llega a la diversidad extrema de casas en Queen Village: las mansiones originales de Filadelfia todavía están allí, al igual que la Casas adosadas de precio medio, pero las casas más baratas no son condominios o apartamentos: son casas trinitarias. Por menos de $ 300,000, un comprador en Filadelfia puede asegurar una casa completa, de arriba a abajo, en uno de sus mejores vecindarios. Esto está completamente descartado en Nueva York, DC o Boston.
Casas en Bell's Court, Filadelfia. (Foto: Suzanne Dreitlein)
La trinidad tiene sus peculiaridades, por supuesto. “Por lo general, las escaleras son redondas, lo cual es un poco peligroso. Todos nos hemos caído por las escaleras, incluso los gatos ", dice Dreitlin. La mayoría de los muebles no se pueden mover por las escaleras; Los artículos grandes e inflexibles, como los resortes de caja, deben ser cortados por la mitad, colocados a través de las ventanas del piso superior o, más a menudo, descartados por completo. "Tuvimos que comprar todos los muebles nuevos para los pisos superiores porque nada podía subir las escaleras", dice Dreitlin. (Las camas Ikea son comunes; las tablillas que reemplazan un somier son mucho más fáciles de manipular).
Otra cosa extraña: no hay puertas interiores en la mayoría de las trinidades. Las habitaciones están separadas verticalmente, no horizontalmente, por lo que no hay una línea de visión entre las habitaciones, y por lo tanto no hay necesidad real de puertas. "Si eres una pareja y tienes un hijo, la privacidad es un desafío", se ríe Dreitlin. "Pero realmente no te sientes atestado, porque estás separado visualmente. Estás uno encima del otro, pero por alguna extraña razón no parece estar muy lleno ".
Las peculiaridades de vivir en lo que es, básicamente, una escalera muy grande no siempre son negativas. "Uno de los beneficios es que rara vez como en mi habitación", dice Burrows, "porque bajar tres vuelos, preparar la comida y llevarla de vuelta tres vuelos simplemente no es divertido". Dicho esto, cuando como en mi dormitorio, los platos permanecen mucho más tiempo de lo que lo harían en circunstancias normales ". El estacionamiento también es a menudo un problema: debido a que las trinidades generalmente están escondidas detrás de las puertas a lo largo de los callejones que no se pueden conducir, usted no se puede estacionar frente a su casa para mover comestibles o cualquier otra cosa. Por otro lado, proporcionan una sensación de tranquilidad y calma; Puedes vivir en una parte bulliciosa de la ciudad pero no sentirte así..
Una pequeña calle con Trinity Houses en Filadelfia. (Foto: Kelly Anne / CC BY-SA 2.0)
Los techos en la cocina, justo debajo del nivel del suelo, a menudo son increíblemente cortos; Burrows realmente venderá su trinidad pronto porque su novio de 6'3 "apenas puede pararse en su cocina. "Creo que la segunda vez que consigues un perro, un niño u otro ... es una casa ideal para una persona y media, pero una vez que empiezas a hablar dos, es una historia diferente", dice ella..
Estas dificultades no son, en su mayor parte, endear la trinidad a los de Filadelfia. No se ve como un símbolo de estado; Sigue siendo casi la casa más barata que puedes comprar. Cuando el agente de bienes raíces de Burrows le sugirió que viera lo que se convertiría en su casa: "Sentí un poco en su voz, 'uf, no sé si querrá ver esto'. Y llegamos allí y creo que tuve la reacción opuesta a lo que ella esperaba ".
Tanto para Burrows como para Dreitlin, la trinidad es una pequeña casa rara, adorable y extraña. "O lo consigues y amas tu pequeña casa y crees que son geniales, o simplemente no lo entiendes", dice Dreitlin, quien es propenso a hablar sobre el tema de la arquitectura de Filadelfia. "No he encontrado mucho valor en las trinidades, como en la conversación", dice Burrows. "Cuando menciono que vivo en una trinidad, la gente dice: 'No sé cómo lidias con esos pasos todo el tiempo', o comentarios sobre 'asegúrate de no estar bebiendo cuando subas esos pasos'".
Pero la trinidad ocupa un punto de intersección con algunas de las principales tendencias de la arquitectura en estos días: el pequeño movimiento de casas y el deseo de historia, autenticidad, o carácter, o cualquier término significa "una casa genial que tiene una historia detrás". muchas otras gemas de Filadelfia son desconocidas fuera de la ciudad y casi no se adoran dentro de la ciudad, aunque Philly Magazine ha comenzado a mostrar trinidades en sus publicaciones del "martes de la Trinidad". Pero hay muchos que no solo toleran la rareza de la trinidad; Esa es la razón por la que a estos dueños les gustan en primer lugar..
"Francamente, si no me casara, me quedaría en mi casa para siempre", dice Burrows. "Me encanta, me encanta".