Los acordes de séptima están entre los primeros que aprendes cuando eres nuevo en el piano. Son simples, melodiosos y difíciles de desordenar. Y están en toda la música pop: David Bowie. Jóvenes americanos, Marvin Gaye Qué pasa, Buenas vibraciones por los Beach Boys, y muchos otros. Los investigadores descargaron canciones, incluidas las tres anteriores de Ultimate Guitar, un sitio web basado en la comunidad donde los usuarios suben las transcripciones de música. Luego, descargaron datos de colaboración colectiva de labMT y los utilizaron para analizar la "valencia emocional" de las letras. Algunos de sus resultados fueron, para cualquier persona con incluso un conocimiento pasajero de la música, bastante autoexplicativo. Los acordes mayores coinciden con palabras positivas, los negativos van con acordes menores. Más inesperado, sin embargo, fue la aparición de los séptimos acordes (que vienen en ambas variedades), que tienen cuatro notas diferentes en lugar de las tres habituales, y su asociación sorprendentemente robusta con palabras positivas. Y esto parece trascender si son mayores o menores..
También del archivo no tan sorprendente: el estudio, y su reducción de la música y la emoción a los puntos de datos, ha obtenido una respuesta mixta. Al menos un musicólogo afirma que no se parece en absoluto a cómo funcionan los acordes y las notas. "Debemos tener cuidado con la vaga suposición de que las palabras tienen el verdadero significado de una canción y la música, y el resto son solo sentimientos, que se aplican como decoraciones para pasteles", escribió Alan Marsden en La conversación. "La música tiene sus propios elementos y estructuras, y habla de muchas maneras". Pero, en cierto sentido, esto parece ser precisamente lo que sugiere el estudio: que las progresiones de acordes pueden funcionar como adjetivos o sustantivos de una manera que crea el mismo tipo De resonancia emocional en nuestros cerebros. Tal vez la letra de La noche de un día duro no son importantes, si ese séptimo menor se comunica tan claramente cómo se supone que debemos sentirnos.