Los canales de correo de Cutler florecieron durante el advenimiento de los primeros edificios de varios pisos en el turno de los 20th siglo. El invento era bastante simple: los canales de vidrio se extenderían internamente a lo largo del edificio, con una ranura de correo en cada piso. En lugar de tener que hacer la caminata hacia abajo para encontrar el buzón de correo o la oficina postal más cercana, simplemente coloque su carta en la rampa desde el piso en el que trabajó, y la gravedad transportaría rápidamente su carta a un buzón en el lobby, por cada día. colección del cartero. En una era en la que la gente enviaba un puñado de cartas cada día, la conveniencia de la guía de correo de Cutler era una bendición.
La mayoría de las rampas de correo de Cutler se instalaron a lo largo de los carros de ascensor. (Foto: Luke Spencer)
Notablemente hoy, el canal de correo de Cutler todavía está en uso. De hecho, hay aproximadamente 900 que trabajan activamente en Nueva York y algo más de 360 solo en Chicago, de los cuales la oficina de correos todavía recolecta el correo de manera rutinaria..
El canal de correo fue inventado por James Goold Cutler en Rochester, Nueva York, en 1883 y se instaló por primera vez en el edificio Elwood en el centro de la ciudad. Fue un éxito instantáneo y Cutler recibió la patente para el sistema de correo, que le aseguró un monopolio virtual durante los próximos 20 años..
La patente especificó que la caja del vestíbulo debe estar hecha de "metal, marcada claramente con 'Buzón de EE. UU.', Y que la" puerta debe abrirse con bisagras en un lado, con la parte inferior de la puerta no menos de 2'6 arriba ". el piso ”. Para proteger los elementos del correo que se caen de muchos pisos, Cutler equipó la caja del lobby con un“ cojín elástico para evitar daños al correo ”.
Bosquejo de una rampa de correo en 1910. (Foto: Dominio público / WikiCommons)
Trabajando en estrecha colaboración con la oficina de correos, el sistema de patentes de Cutler se instaló por primera vez en ferrocarriles y edificios públicos..
Pero a medida que las ciudades crecían rápidamente, en los próximos 20 años, Cutler vendió más de 1,600 canales de correo, abriéndose paso hacia nuevos rascacielos, edificios de oficinas, apartamentos y hoteles de última generación. En su ejemplar diseño ilustrado de la historia. Buzones Art Deco, Karen Greene y Lynne Lavelle, escritores y entusiastas del correo, observan cómo el sistema de Cutler se convirtió rápidamente en "esencial para la operación de cualquier hotel, oficina, edificio cívico o residencial importante, como la puerta principal". Y según el informe de Rochester en 1888:
"En la era actual de los edificios de varios pisos, ningún constructor o propietario de tal edificio tiene todos los dispositivos necesarios y convenientes hasta que Cutler US Mail Chute está en uso allí, un dispositivo tan necesario para el hombre de negocios como el ascensor".
El sistema de canal de correo podría haber nacido de funcionalidad, pero Cutler infundió los buzones con elegancia. Su catálogo ofrecía cajas de vestíbulo amuebladas con relucientes accesorios de latón y detalles elaborados. También tuvo la previsión de colaborar con los principales arquitectos de la época para permitir el diseño de buzones de correo individuales que coincidan con la grandeza de edificios específicos. A través del movimiento de Bellas Artes de Art Nouveau a Art Deco, los buzones de Cutler se volvieron cada vez más hermosos y ornamentados. The Cutler Co. trabajó con arquitectos como Daniel Burnham (Flatiron), Shreve, Lamb & Harmon (Empire State), Sloan & Robertson (St. Regis) y Cass Gilbert (Woolworth)..
Fabricado, diseñado y probado por primera vez en Rochester, Nueva York, los canales de correo de Cutler fueron una característica indispensable de los primeros rascacielos. (Foto: Luke Spencer)
Cutler se quedó con la patente del canal de correo, lo que le dio un monopolio virtual durante décadas. (Foto: Luke Spencer)
El St. Regis aún opera una de las cabinas del vestíbulo más lujosas, decoradas con el motivo del Águila Federal. (Foto: Luke Spencer)
A medida que las letras crecían en tamaño, la obstrucción de los canales de correo se convirtió en un problema creciente. Un ejemplo famoso ocurrió en el grandioso edificio de McGraw Hill en West 42nd Street. Una vez que fue una obra maestra esmeralda del art déco, y antigua casa de Marvel Comics, el edificio ahora se ha deteriorado y se descubrió una obstrucción en su canal de correo a mediados de los años ochenta. Cuando finalmente fue rastreado y borrado, la avalancha resultante de correo no entregado llenó 23 capturas..
De vez en cuando, las letras se atascan durante mucho más tiempo que eso. En 1995, en Brooksville, Florida, una señora llamada Marguerite Grisdale Lynch se sorprendió al recibir una carta de su esposo 50 años después de que la dejó caer en un correo en el hospital de veteranos de Michigan. Ya llevaba 19 años muerto..
En la década de 1990, los códigos de incendio prohibieron la instalación de conductos de correo de Cutler en edificios nuevos. Las salas de correo a medida sustituyeron su uso. Y algunos de los que todavía están en funcionamiento están disminuyendo gradualmente; El edificio Chrysler selló recientemente los suyos, mientras que el deslumbrante Waldorf-Astoria también cerró sus tres tolvas..
Los edificios que hoy albergan las rampas son un lote variado. Algunos son grandes, como el reluciente lobby dorado de Fred French, el elegante cromo y el acero de Chrysler, la sofisticación del hotel Roosevelt y la magnificencia de la estación Grand Central. Otros son más funcionales como la terminal de autobuses de la Autoridad Portuaria e innumerables oficinas que se encuentran a lo largo de Broadway, Garment District y Fifth Avenue.
Uno de los buzones de correo estándar de Cutler en el lugar de trabajo del autor, West 34th Street. (Foto: Luke Spencer)
La rampa que todavía está en uso en el hotel Roosevelt. (Foto: Luke Spencer)
Las rampas de correo de Cutler se encontraban en algunos de los lugares más famosos de Nueva York: aquí, la estación Grand Central. (Foto: Luke Spencer)
Desde la izquierda: Cutler trabajó con arquitectos famosos para personalizar las cajas del lobby para diferentes edificios, como este en One, Grand Central Place; Estilo Art Deco en el Empire State Building, y todavía en funcionamiento; y el vestíbulo del hotel Algonquin, tal vez utilizado por Dorothy Parker y el Círculo Vicioso. (Foto: Luke Spencer)
El primer conducto de correo de Cutler que noté estaba en mi propio edificio de trabajo, una oficina bastante promedio de 20 pisos construida en 1927 en la esquina de 10th Avenue y 34th Street. La rampa en mi piso, la 5ta, había sido pintada en blanco durante mucho tiempo, pero la ranura todavía estaba abierta. El buzón en el vestíbulo no mostraba ninguna de las florituras art deco de, por ejemplo, la caja de Cutler en el antiguo edificio de Western Union. pero aún estaba bien amueblado con los accesorios de latón y las incrustaciones pintadas de negro del modelo 4165 estándar de Cutler. Hablando con el guardia de seguridad del vestíbulo, no recomendó usarlo hasta el piso 16, ya que había un bloqueo en alguna parte. "A veces el súper subirá y dejará caer algo pesado allí para eliminarlo", dijo..
Sin embargo, todos los días, el cartero todavía recupera las letras de la caja del vestíbulo al final de la rampa de Cutler..