Establecido en 1835 en Alemania por Karl Baedeker, estos libros de bolsillo estaban destinados al viajero de clase media. Con sus mapas, recomendaciones de restaurantes e información práctica sobre ciudades internacionales, las guías de Baedeker demostraron ser muy populares entre los viajeros independientes del siglo XIX y principios del XX. ¿Pero podría un aventurero usar uno hoy? Para averiguarlo, pasé un fin de semana explorando la ciudad de Nueva York, dirigida únicamente por la cuarta edición de la guía Baedeker de 1899 a los Estados Unidos..
Una de las características pioneras de la guía Baedeker fueron los capítulos a medida escritos por expertos en temas como historia local, costumbres, geografía, artes y deportes. Los viajeros pueden leer sobre esto durante el viaje por mar, para ayudar a crear una imagen de su destino..
Karl Baedeker, c. 1861. (Foto: Dominio Público / WikiCommons)
El retrato de América pintado por mi Baedeker no era exactamente prometedor:
"El inglés medio probablemente encontrará las principales molestias físicas en la suciedad de las calles de la ciudad, la aspereza de las carreteras rurales, el sobrecalentamiento invernal de hoteles y vagones de tren, el polvo, las moscas, los mosquitos de verano y en muchos lugares el hábito de Escupiendo en el suelo ".
De pie al pie de Broadway, a punto de aventurarme en la ciudad, me alentó la advertencia de Baedeker: "Los propios estadounidenses están ahora muy vivos en estos puntos débiles y están haciendo todo lo posible para corregirlos".
Karl Baedeker fue pionero en la publicación de guías, que incluían información sobre viajes y listas de lugares de interés importantes, esenciales para la nueva clase de exploradores del siglo XIX. (Foto: Luke Spencer)
La primera tarea era asegurar un alojamiento adecuado, en el que, idealmente, nadie escupiría en el suelo. Muchos de los hoteles más grandiosos que figuran en mi guía todavía existen en la actualidad, incluyendo el Waldorf-Astoria ("$ 2.50 por noche"), el St. Regis (con su excelente biblioteca de 2,000 volúmenes) y el Gotham (hoy conocido como la Península) . Estas "casas de moda de la clase más alta" siguen siendo como eran antes, "suntuosamente equipadas y decoradas con grandes salones de baile".
Seleccioné el Hotel Martinique ("buena cocina"), ubicado en Broadway y 32nd Street. Es un hermoso edificio de Bellas Artes diseñado por Henry Hardenburg (quien también creó el Waldorf-Astoria, Dakota y la Plaza), y aún cuenta con su original escalera de caracol de 18 pisos y su sofisticado piso de mosaico, pero lamentablemente no es su teatro interno, conocido como el Dutch Room, después de su acto de vodevil residente, el Dutch Room Girls.
Escondido de manera segura en mi habitación, era hora de ver lo que el Baedeker recomendaba para la cena. Ofreció los siguientes consejos útiles sobre la tarifa de Nueva York:
“Las ostras son grandes, abundantes y relativamente baratas. El vino es generalmente pobre o caro [caro], a menudo ambos. Las damas sin escolta no son admitidas en los mejores restaurantes por la noche ”.
Browne's Chop House en Broadway y 39, a pocas cuadras de la Martinica, sonaba intrigante ("buena cocina, imágenes dramáticas interesantes"), pero ahora es tristemente un Pret-a-Manger con casi ninguna imagen dramática. Sin embargo, a unas cuadras más abajo en la calle 36 por Herald Square, Keens Steakhouse sigue siendo muy próspero..
En el Baedeker, Keens recibe una revisión de una sola palabra: "Hombres". Cuando me detuve a cenar en sus famosas chuletas de cordero en la vieja sala de bar el viernes por la noche, este fue todavía el caso. Había muy pocas mujeres para ser vistas. La principal diferencia entre ahora y entonces habría sido el humo; Keens conservó alrededor de 90,000 tubos de arcilla de los miembros, que todavía están colgados del techo, pero que ya no se pueden fumar en el interior debido a la prohibición de Nueva York en 2003. En la década de 1890, también había una puerta al teatro Garrick de al lado, y según la leyenda, los actores disfrazados se apresuraban entre los actos para tomar un trocito rápido y un vaso de cerveza..
Keens, hogar de la mayor colección de pipas de iglesia en el mundo, y su famosa chuleta de cordero desde 1885. (Foto: Luke Spencer)
En la década de 1890, la principal forma de entretenimiento nocturno era el teatro. Hoy pensamos que el distrito teatral está centrado alrededor de Times Square. Pero en la época dorada de Nueva York, estaba un poco más lejos en el centro, alrededor de Herald Square, donde las calles estaban llenas de teatros, salas de música y diversiones de vodevil. Se dijo que Broadway en la década de 1890 tenía una "chispa de champán". Pero los innumerables teatros que figuran en el Baedeker, como el Casino, el Knickerbocker, el Garrick y la antigua Casa de la Ópera Metropolitana, lamentablemente han sido demolidos..
Así lo ha hecho el antiguo edificio de periódicos que dio nombre a Herald Square. Los asistentes al teatro habrían podido pasar por el edificio Herald, propiedad de James Gordon Bennett, y más tarde su hijo de playboy, James Gordon Bennett, Jr., y haber visto las últimas noticias literalmente de la prensa, cuyos sonidos habrían competido. La 6ta avenida de ferrocarril elevado trueno arriba. Pero hoy solo hay un último rastro del antiguo Herald, en forma de una inusual torre de reloj hecha de la estatua de Minerva que alguna vez adornó la entrada principal del edificio. Está decorado con búhos, el pájaro totémico de Minerva y uno de los favoritos del dueño del Herald. James Gordon Bennett, Jr. estaba obsesionado con los búhos, y el techo del Herald estaba decorado con búhos cuyos ojos se iluminaban con luces verdes eléctricas. Varios de estos búhos sobreviven hoy en Herald Square, sus ojos aún se iluminan en un verde misterioso, en gran parte no visto por los buscadores de placer a continuación..
Esta área también fue el hogar del distrito de luz roja de Nueva York, el Tenderloin. Un famoso vecindario aproximadamente enfocado al oeste de Broadway, entre las calles 23 y 40, el Tenderloin estaba lleno de vicios, prostitución flagrante, casas de juego, lugares de reunión y espectáculos de freak, todo en funcionamiento debido a los sobornos liberales del Departamento de Policía y Tammany Hall. Los burdeles que se alineaban en la calle 39, conocidos como Soubrette's Row, eran especialmente sórdidos. Un escritor de Baedeker informó: "Las chicas francesas en estas casas recurren a prácticas antinaturales y, como resultado, las otras chicas no se asociarán ni comerán con ellas".
El consejo de Baedeker para aventurarse aquí: "Los museos de diez centavos apenas pueden recomendarse y los visitantes también deben evitar la mayoría de los salones de conciertos". Hoy en día, el área alrededor de Herald Square sigue siendo igual de bulliciosa, pero los días de vicios y entretenimiento teatral han pasado hace mucho tiempo. desaparecido.
Los libros de viaje de Karl Baedeker fueron el abuelo de Lonely Planet y Rough Guides. (Foto: Luke Spencer)
A la mañana siguiente, el turismo estaba a la orden del día. Baedeker fue pionero en la idea de "listas de visita obligada", y la lista de atracciones principales de mi guía sería familiar para un turista de hoy: caminar por Broadway y visitar Central Park, el Museo Metropolitano de Arte y el Museo de Historia Natural..
El jefe de mi lista de visitas obligadas de Baedeker fue una visita a Park Row. Ubicada en el lado sureste del Ayuntamiento, esta vez fue el hogar de la mayoría de los periódicos de Nueva York. Según mi guía, Nueva York en este momento llevaba unos 50 diarios asombrosos y 200 periódicos semanales. Apodada Newspaper Row, la ubicación ahora es más familiar como el lugar donde solía estar la vasta tienda de electrónica de J&R. La antigua casa de la Veces, Dom y Tribuna, Entre otros, ahora se encuentra mayormente silencioso..
A partir de Newspaper Row, el siguiente en la lista de visitas obligadas de Baedeker fue una visita a Five Points y The Bowery, que según la guía estaba "llena de salones para beber, museos, pequeños teatros y puestos de huckster", y presenta uno de los más Escenas llenas de gente y características en Nueva York ”. El sábado por la mañana temprano en 2015, Bowery se mantuvo lleno de salones para beber, pero quizás no tan salubre como en 1899..
La misteriosa calle Doyers, hogar de túneles subterráneos, antiguos teatros chinos e innumerables asesinatos que le dan el merecido nombre de "The Bloody Angle". (Foto: Luke Spencer)
Gentrification ha despojado a estos vecindarios de gran parte de su valor, pero es interesante notar que este proceso ya estaba en marcha cuando se escribió mi guía: "Los Cinco Puntos una vez tuvieron la reputación de ser el distrito más malvado de Nueva York", dijo el baedeker "Sin embargo, últimamente se ha mejorado maravillosamente con la ... invasión del comercio".
Pero aún había placeres más atractivos cuando seguí la guía de Mott Street y "una de las articulaciones de opio" Baedeker recomendó ir a "en compañía de un detective". A pesar de mi deseo de realizar una investigación exhaustiva, la perspectiva de acercarse un oficial de policía y pidiéndole que me acompañara a lo que solía ser una guarida de opio no parecía particularmente sabio.
Dejando a los habitantes de los antiguos Five Points, me dirigí en dirección a Astor Place, y al "hermoso edificio de la Biblioteca Mercantil, terminado en 1891". Este fue una vez el sitio de una casa de ópera, frente a la cual el "Shakespeare Se produjeron disturbios ”. Mi Baedeker tenía la historia: aquí “en 1849 tuvo lugar el famoso motín entre los partidarios de los actores Forest y Macready”. El motín se originó en una disputa entre partidarios de dos actores, uno inglés y otro estadounidense, sobre quién podía realizar mejor la Papeles de Hamlet y Macbeth. Las lealtades se dividieron aproximadamente entre las clases de ocio de la zona alta (favoreciendo a Inglaterra) y las clases más bajas debajo de Astor Place (favoreciendo a los Estados Unidos), y se derivaron de los persistentes resentimientos sobre la Guerra de la Independencia. La causa de los disturbios puede parecer ligeramente frívola, pero el resultado fue cualquier cosa menos; Más de 20 personas murieron. Hoy en día, el edificio de la biblioteca todavía está allí, pero como un edificio de apartamentos, con un Starbucks en la planta baja..
Una de las principales atracciones para visitar Nueva York durante la era dorada fue la compra, entonces como ahora. Para el caballero viajero, Baedeker recomendó las "grandes tiendas de productos secos, los grandes establecimientos al estilo del Bon Marche en París, que contienen casi todo para un conjunto completo". De estos, algunos todavía están prosperando hoy en día, especialmente Macy's y Lord & Taylor . La tienda más grande de todas estaba en West 23rd Street: los magníficos Stern Brothers. Hoy en día, esta es una gran rama de Home Depot, pero el exterior bellamente adornado se mantiene relativamente sin cambios. Todavía presenta el detalle detallado, pero en gran parte desapercibido, "S B" sobre la puerta.
Hoy en día, en Home Depot, este hermoso edificio en West 23rd Street fue una de las principales tiendas de 'productos secos' de Manhattan, los maravillosos Stern Brothers. (Foto: Luke Spencer)
Usando el mapa detallado de Nueva York en mi Baedeker, me dirigí a la Quinta Avenida y la Calle 29 para la siguiente parada en la lista del libro: "La iglesia de la Transfiguración de aspecto extraño, conocida popularmente como la Pequeña Iglesia a la vuelta de la esquina". El nombre de esta iglesia proviene de la negativa del rector de una iglesia vecina a oficiar el funeral de un conocido actor; en cambio, refirió al solicitante a "la pequeña iglesia a la vuelta de la esquina".
La pequeña iglesia a la vuelta de la esquina, iglesia predilecta de actores y dramaturgos. (Foto: Luke Spencer)
Después de haber vivido y explorado Nueva York durante la mayor parte de una década, fue un placer que el Baedeker descubriera algo de lo que nunca antes había escuchado. Al entrar, hablé con el actual vicario de esta pequeña y encantadora iglesia episcopaliana, el Reverendo Andrew St. John, quien explicó que durante esta era, el actuar era algo mal visto como una profesión, razón por la cual el rector de la iglesia más grande se negó a llevar a cabo el servicio funerario.
Desde entonces, la pequeña iglesia a la vuelta de la esquina ha sido el lugar de culto favorito de los dramaturgos y actores locales. Baedeker hizo una mención especial a la "ventana conmemorativa" de Edwin Booth. Booth, uno de los actores más célebres de su época, era hermano del infame John Wilkes Booth. La vidriera de la pequeña iglesia mostraba un Booth completo que meditaba sobre la máscara de un actor..
Hermosos vitrales del célebre actor Edwin Booth, presentados a la Little Church Around the Corner por miembros del Club de Jugadores. (Foto: Luke Spencer)
Consultando a Baedeker acerca de dónde ir a visitar, e informándonos de que "Seventh Avenue no requiere ninguna mención especial" y que "Eighth Avenue también carece de características", llegó el momento de recurrir al pasatiempo principal de caballeros del ocio del siglo XIX: el deporte.
"Para entrar en el espíritu de los pasatiempos estadounidenses, un inglés solo necesita aprender a admirar el andar del trote y admitir los méritos del béisbol", dijo el guía. Cuando terminó la temporada de béisbol, eso significó una visita a la pista de carreras Aqueduct en Queens. Allí me encontré con la primera instancia de que algo era más caro en 1899 que ahora: la entrada a la tribuna cuesta $ 2, mientras que hoy es gratis..
De vuelta en la ciudad, solo había un lugar para cenar: Delmonico's. Ubicado en el centro de la ciudad, en el 2 de South William Street, la entrada está flanqueada por columnas rescatadas de Pompeya. Inaugurado en 1837, Delmonico's fue el primer restaurante estadounidense que permitió a los comensales ordenar de un menú. a la carta, para operar una lista de vinos, y donde se dice que se han inventado platos como los huevos Benedict, Baked Alaska, Lobster a la Newberg y Manhattan Clam Chowder.
Los célebres Delmonico's; La leyenda dice que los pilares de piedra fueron rescatados de Pompeya. (Foto: Luke Spencer)
Para el entretenimiento de la noche, la indiscutible joya de la corona de la sociedad Gilded Age of New York era el Madison Square Garden. Ubicado en la esquina noreste de Madison Square Park, y diseñado por Stanford White, quien vivió en una torre en la parte superior del Jardín, era un lujoso complejo que, según el Baedeker, tenía un anfiteatro con capacidad para 15,000 espectadores, un teatro, un salón de baile y un jardín al aire libre en el techo. Situada en lo alto del imponente apartamento de Stanford White estaba la estatua dorada de la diosa Diana, una controvertida decoración, ya que estaba representada completamente desnuda. El mismo White fue asesinado en el jardín al aire libre en 1905, a manos de su único amante, el enfurecido esposo de Evelyn Nesbit, Harry Thaw..
Desafortunadamente, este palacio de placer fue demolido en 1925, así que en lugar de eso, visité la encarnación actual del estadio Madison Square Garden, a tres cuartos de una milla cerca de la Estación de Pennsylvania. Es difícil decir lo que el caballero del siglo XIX hubiera hecho con el acto de esa noche, los miembros restantes de los Grateful Dead y John Mayer..
Al final de mis viajes con el Baedeker, me sorprendió lo precisa que era aún la guía. Fue un testimonio tanto de la resistencia de la ciudad como de la minuciosidad de la guía en sí. Mientras que muchos teatros, antiguos hoteles, salones y restaurantes han desaparecido hace mucho tiempo, gran parte de la Edad Dorada de Nueva York aún permanece. El Baedeker incluso encontró tesoros ocultos como la Pequeña Iglesia a la vuelta de la esquina, que de otra manera podría haber pasado por alto..
Baedekers perdió el favor de los lectores ingleses después de la Primera Guerra Mundial, y la censura, primero por parte de los nazis, y luego durante la Guerra Fría, hizo que todos desaparecieran. Fueron relanzados en 2007, pero Baedeker se encontró muy lejos en el orden jerárquico en comparación con la guía más reciente. Pero las ediciones clásicas son muy apreciadas por los coleccionistas por sus descripciones detalladas de países y ciudades de hace un siglo, incluidos los detalles que hace tiempo se olvidaron. Si puede poner sus manos en uno, intente darle una vuelta; usted podría encontrar que todavía funciona.