Pero incluso en esta compañía, algunos palacios se destacan. No tienen ningún derecho sobre la realidad que les rodea. Su misma presencia señala la profundidad de los engaños de sus dueños. Desde la Casa Dorada de Nero, un edificio que amenazaba con comerse una ciudad entera, hasta el Palacio de la Victoria sobre América de Saddam Hussein, las casas de los verdaderos megalómanos de la historia cuentan una historia de poder imposible y de arrogancia imposible. "Mira mis obras, poderoso, y desesperado ..."
Aquí están sus ruinas:
La casa de oro de nero
Roma
El Gran Incendio de Roma, en el año 64 dC, dejó gran parte de la ciudad en ruinas. Se dice que el emperador Nerón vio arder su ciudad y se cantó a sí mismo sobre la destrucción de Troya. Cuando el humo se disipó, vio una oportunidad. En la colina del Palatino, donde solían estar las casas de la élite de Roma, Nerón se construyó un palacio gigantesco: la Domus Aurea o la Casa Dorada..
La extravagancia de Nerón ya era legendaria. "Presentó a Menecrates el jugador de la lira y Spiculus el gladiador con mansiones y propiedades dignas de quienes habían celebrado los triunfos", escribió Suetonius. “Nero nunca llevaba la misma ropa dos veces. Hizo apuestas de cuatro mil piezas de oro por punto en los dados ganadores cuando jugó. Pescaba con una red dorada atada con cordón morado y escarlata. Y rara vez viajó, dicen, con menos de mil carruajes. "Pero la Casa Dorada debía superar todo lo que había llegado antes..
De suetonio, Los doce césares:
“El vestíbulo de entrada era lo suficientemente grande como para contener una enorme estatua del Emperador de cien pies de altura, y cubría tanto terreno que la triple columnata estaba marcada por hitos. También había un lago enorme, como un mar pequeño, rodeado de edificios que representan ciudades, también jardines paisajísticos, con campos arados, viñedos, bosques y pastos, repletos de criaturas salvajes y domésticas..
En el interior había oro por todas partes, con gemas y nácar. Había comedores cuyos techos eran de marfil con trastes, con paneles giratorios que podían hacer llover flores, y aspersores ocultos para bañar a los invitados con perfume. El salón principal de banquetes era circular con una cúpula giratoria, que giraba día y noche para reflejar los cielos. Y había baños de agua de mar y agua de azufre de barril..
Cuando el palacio, decorado en este lujoso estilo, estaba completo, Nero dedicó el edificio, condescendiente a decir, a modo de aprobación, que por fin estaba empezando a vivir como un ser humano ".
Las ruinas de la Casa Dorada de Nerón (a través de Wikimedia / Carl Hudson)
La Casa Dorada fue rechazada y despreciada por los sucesores de Nerón, y fue enterrada rápidamente bajo la construcción posterior. Eso, paradójicamente, fue instrumental en su preservación. No se descubrió hasta que un día, en el siglo XV, un joven cayó por una grieta en la ladera, y se encontró en las cámaras de resonancia del palacio abandonado de Nerón. Pronto, los mejores artistas del Renacimiento, Miguel Ángel y Rafael, se hundieron cuidadosamente en las ruinas de la Casa Dorada, se arrastraban por sus salones y cámaras y memorizaban cada detalle de sus intrincados frescos..
Una vez descubierta, la Casa Dorada no pudo permanecer prístina por mucho tiempo. Húmedo y podrido atacaron las delicadas pinturas. Los visitantes escribieron sus nombres en las paredes: Casanova, junto al Marqués de Sade. Las lluvias provocaron el colapso de techos y bóvedas. Los frescos de una vez brillantes se desvanecieron en contornos fangosos. La Casa Dorada está actualmente sellada para todos menos unos pocos arqueólogos, con muchos de sus fantásticos secretos aún por descubrir..
PALACIO DE MALKATA
Egipto
Palacio de Malkata desde el aire (a través de Wikimedia / Markh)
Amenhotep III, Amenhotep el Magnífico, gobernó Egipto durante casi 40 años, desde c.1386 aC hasta 1349 aC. Nunca antes Egipto había visto tanta riqueza, tanto poder o tan ostentación. Gobernó como faraón, como dios-rey, desde el palacio de Malkata..
En todo lo que nos queda del antiguo Egipto, los hogares de los muertos, y los hogares de los dioses, han sido mucho mejores que los hogares de los vivos. El palacio de Malkata, ahora en ruinas, es uno de los pocos lugares capaces de insinuar el esplendor de la vida de los faraones. ¿Qué tipo de casa construiría un dios viviente para sí mismo? Malkata puede mostrarnos.
Jefe momificado de Amenhotep III (a través de Wikimedia / G. Elliot Smith)
Patios, cámaras de audiencia, harenes y un gigantesco lago ceremonial se pueden rastrear en el sitio de Malkata, hoy. Las paredes estaban cubiertas de brillantes y delicadas pinturas, algunas de ellas aún poco visibles, de animales, flores y cañas de camas a lo largo del Nilo. Era un hogar a escala de una ciudad, una ciudad construida alrededor de un hombre. Hoy en día, las ruinas de Malkata se extienden por el desierto, cerca de Tebas, y siguen marcando el curso del poder de 3.000 años de Amenhotep..
SANS-SOUCI
Haití
Henri, por la Gracia de Dios y la Ley Constitucional del Estado, Rey de Haití, Soberano de Tortuga, Gonave y otras islas adyacentes, Destructor de la tiranía, Regenerador y benefactor de la nación haitiana, creador de sus instituciones morales, políticas y marciales. , Primer monarca coronado del Nuevo Mundo, nació Henri Christophe, un esclavo, en 1767. La lucha por la independencia en Haití lo llevó, en 1811, al trono de su país.
Un rey necesitaba un palacio - y las colinas de Milot, Haití, Henri Christophe se dispuso a construir uno. Es decir, obligó a su gente a hacerlo. Tras haber desalojado con éxito a los antiguos gobernantes coloniales de Haití, Henri Christophe reintrodujo rápidamente el trabajo forzoso para toda la población adulta. El Palacio de Sans-Souci fue construido de forma rápida y despiadada.
"El Versalles del Caribe" asombró a los visitantes de todo el mundo. Hubo fiestas y bailes neronianos, jardines elaborados, manantiales artificiales y esplendor sin disculpas. Para su gente, mirando desde fuera de las puertas, parecía un mundo diferente. Los sueños de Henri de fundar una dinastía iban a ser de corta duración. Se suicidó en octubre de 1820, en medio de una marea creciente de ira pública. Su hijo sobrevivió solo 10 días en el trono..
El palacio de khan
Uzbekistan
Palacio de Khan (a través de Wikimedia)
El palacio de Henri Chistophe era un monumento a su propio poder. El palacio de Khudoyar Khan, último gobernante de Kokand Khanate, fue un monumento a su impotencia. Para cuando se completó en 1871, Kokand se había convertido en un estado vasallo de Rusia, y el poder del Khan casi había llegado a su fin. Sin ninguna nación para gobernar, el Khan se retiró detrás de los muros de su palacio, convirtiéndolo en un monumento loco y magnífico para su propia autoridad que desaparece..
Palacio de Khan (a través de Wikimedia)
Ciento diecinueve cuartos se abren en siete patios, y el palacio en sí cubre cuatro acres. Comparado con la Casa Dorada de Nerón, por no hablar de la escala de Malkata, esto no es nada. Pero en la complejidad de su decoración y las habilidades de sus artesanos, el palacio del Khan era casi inigualable. Lo construyeron 16.000 obreros, una vez más, obligados por el trabajo forzoso..
En 1876, el Zar Alejandro II de Rusia anunció que "cedería a los deseos del pueblo Kokandi para convertirse en sujetos rusos". Kokand Khanate dejó de existir y se convirtió en parte del Turkestán ruso. El Khan, que solo había tenido algunos años para disfrutar de su nuevo palacio, se vio obligado a huir, escapando de las montañas a Afganistán con su familia y su riqueza. Su palacio fue rápidamente tomado por el nuevo gobierno ruso..
DARUL AMAN
Afganistán
Darul Aman (a través de Wikimedia / Carl Montgomery)
Darul Aman, "la morada de la paz", se encuentra en ruinas a las afueras de Kabul, Afganistán. Amanullah Khan, gobernante de Afganistán entre 1919 y 1929, ordenó su construcción. Pretendía que el palacio fuera la pieza central de su nueva capital, un asentamiento reluciente de estilo europeo, que se alzaba desde las llanuras..
Amanullah Khan no era un déspota neroniano; de hecho, muchos lo ven como un monarca progresista y reformista. Él consagró la igualdad de derechos para hombres y mujeres en la ley afgana y confrontó el conservadurismo religioso. Sin embargo, al igual que muchos de los gobernantes cuyos palacios aparecen aquí, estaba tan seguro de su propia rectitud que fue descuidado al prestar atención al mundo que lo rodeaba. Sus planes no tenían raíces en la realidad de la sociedad afgana, en las creencias y las ambiciones de su pueblo. Afganistán, como muchos han descubierto desde entonces, no se puede transformar de la noche a la mañana, por pura fuerza de voluntad.
No hace falta decir que la nueva ciudad soñada nunca se construyó, y el palacio nunca se arregló. Los gobernantes conservadores que depusieron a Amanullah Khan desdeñaron sus planes y sus reformas. Darul Aman se dejó pudrir. Fue incendiado en la década de 1970, bombardeado por muyahidines en la década de 1990, y atacado por los talibanes en 2012, ha sufrido mucho.
Todavía en pie hoy, Darul Aman es una ruina desmoronada. Un plan para restaurarlo no ha llegado a nada, pero sus muros contienen el último siglo de la historia de Afganistán: la grandeza de sus ambiciones, la profundidad de su derramamiento de sangre y su violencia: un monumento a la esperanza quijotesca..
VICTORIA SOBRE EL PALACIO DE AMERICA
Bagdad
Mural de Saddam Hussein en el Palacio de la Victoria sobre América (a través de Wikimedia / Robertjalberts)
La soberbia y el autoengaño a escala épica, manifestados en concreto reforzado, el Palacio de la Victoria sobre América se agacha en un lago artificial al lado del aeropuerto de Bagdad. Saddam Hussein comenzó a conmemorar su dudosa "victoria" sobre Estados Unidos en la Guerra del Golfo de 1991. (Una victoria sobre el Palacio de Irán, igualmente dilapidada, se encuentra cerca.)
El palacio nunca fue terminado; La construcción fue frenada por las sanciones económicas. Después de la invasión de Irak en 2003, los marines estadounidenses tomaron el control del complejo del palacio. Al igual que con todos los palacios anteriores de Saddam, el Palacio de la Victoria sobre América se convirtió en una especie de lugar turístico para los militares. Las oportunidades fotográficas, después de todo, eran irresistibles..
The Victory Over America Palace (a través de Flickr / Redcritter86)
Hoy en día, el complejo ha sido devuelto al gobierno iraquí, y el Palacio de la Victoria sobre América todavía sigue en pie, por lo que hay de él. Es probable que permanezca para siempre incompleta: un monumento duradero a un triunfo que nunca fue, y la profundidad de los delirios de un dictador..
Para obtener más información sobre los sueños megalómanos frustrados, consulte la Guía esencial de Atlas Obscura para el fracaso épico>