En Nueva York, las personas también pueden ser puntos de referencia / premios

El diseñador de jardines públicos Lynden B. Miller y la diseñadora industrial y fundadora de Publicolor Ruth Lande Shuman nunca anticiparon obtener el estatus de Living Landmark, la designación de New York Landmarks Conservancy es algo que no encaja en la taxonomía habitual de los sueños de pipas de carrera y los motivadores relacionados con la alfombra roja. pero el 1 de noviembre, ambas mujeres se unieron a las filas de casi 200 luminarias pasadas y presentes que han mejorado el carácter y el legado de la ciudad en sus respectivos campos..

"Es maravilloso y terriblemente emocionante y bastante atemorizante ser reconocido de esta manera", dice Miller, el diseñador de paisajes y consultor responsable del diseño, restauración y mejoramiento de más de 40 jardines y parques en los cinco condados, incluido el Jardín Conservatorio en Central Park, Madison Square Park y Bryant Park. "Considero que es una oportunidad para las personas que nunca lo han pensado antes de darse cuenta de que [los jardines] son los hitos vivientes y necesitan apoyo", agregó.

Antes de la primera celebración de Living Landmarks en 1994, la recaudación de fondos anual de Landmarks Conservancy honraba un edificio específico. Sin embargo, cuando el homenajeado de ese año se retiró, Peg Breen, la recientemente nombrada presidenta, se encontraba en un aprieto. "Me quedé con una idea para un recaudador de fondos y me encontré con el ex gobernador Hugh Carey, quien me engañó y me dijo 'tienes un gran trabajo, ahora hazme un hito para poder seguir siendo como soy'". dice Breen “Me di cuenta de que eso era lo que debía estar haciendo. Así que le pregunté si sería honrado y se nos ocurrió una excelente primera vez ... la idea era hacer que más personas hablaran sobre por qué necesitamos salvar nuestro legado arquitectónico ".

Junto con Miller y Shuman, los ganadores de este año son Broadway y la leyenda de la pantalla Chita Rivera, pionero quirúrgico Dr. Thomas Sculco de Weill Cornell, Canciller Kent Profesor de Derecho en la Facultad de Derecho de Columbia Michael I. Sovern, ex Presidente de la Autoridad Metropolitana de Transporte Peter Stangl, Conservancy El fideicomisario Stephen S. Lash y los filántropos Liz y Jeff Peek.

Los destinatarios anteriores han incluido Joan Rivers, Liz Smith, Gloria Steinem, George C. Wolfe y el ex alcalde de la Ciudad de Nueva York, David Dinkins. "En el pasado hemos tenido a Walter Cronkite", continúa Breen. "Si Walter Cronkite dijo que era importante salvar edificios, mucha gente prestaría atención".

Aunque Nueva York no está sufriendo exactamente por una escasez de posibles homenajeados, el proceso de selección es sorprendentemente sencillo; según Breen, se basa principalmente en recomendaciones personales de la junta, el público y exalumnos vivos, así como el objetivo general de representar una selección diversa de las industrias y la demografía de la ciudad. A veces, todo se reduce a la logística, ya sea si un posible homenajeado está disponible el día del evento. "Es increíble la cantidad de personas que piensan sobre esto a lo largo del año", dice ella. "Es un título interesante", aunque sin responsabilidades asociadas.

En cuanto a los puntos de referencia tradicionales, la ciudad de Nueva York tampoco tiene escasez de ellos. La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de Nueva York, la agencia de la alcaldía a cargo de la preservación de hitos, ha otorgado más de 36,000 edificios y sitios individuales con esa designación. "Un hito es algo sobresaliente, algo importante", dice Shuman, la galardonada diseñadora industrial cuya investigación sobre los efectos psicológicos del color combinada con su pasión por mejorar la educación pública y la preparación para el trabajo entre estudiantes de bajos ingresos la llevó a fundar Publicolor en 1996. “Cuando pienso en un hito, pienso en el edificio Chrysler. Es solo un edificio que nunca deja de inspirarme temor. Cuando lo ves iluminado por la noche en el cielo nocturno, es simplemente impresionante y muy diferente de sus vecinos y eso me encanta. Que no le importaba ser diferente ".

Y lo mismo podría decirse de los mismos homenajeados, un paralelo que Shuman reconoció después de un suave empujón. "Mire, si quiere hacer una diferencia, tiene que estar preparado para pensar de manera diferente, hablar de manera diferente, actuar de manera diferente y ser criticado", dice ella. "Tienes que estar preparado para eso. Los conformistas no hacen una diferencia. Me refiero a mirar el Guggenheim por el amor de Dios. Es otro edificio increíble que seguramente ofendió a muchos de sus vecinos. Pero miralo. Es magnífico. Y Frank Lloyd Wright hizo algo extraordinario con ese edificio ".

Dejando a un lado las similitudes filosóficas y metafóricas, hay una gran diferencia que se abrió paso en múltiples entrevistas. A diferencia de los sitios emblemáticos, estos puntos de referencia vivos pueden alterar su apariencia sin la aprobación administrativa. "La gente suele bromear: 'Tengo que obtener su permiso para cortarme el pelo o cambiar mi estilo'", dice Breen. Tampoco verás a Miller o Shuman caminando con una placa de bronce alrededor de sus cuellos y palomas estacionadas sobre sus cabezas. Pero puedes reverenciar a estas dos mujeres, ya sus célebres compañeras, de todos modos.