Haciendo arte para las abejas / abejas

Cuando los humanos quieren comer algo, pueden atacar la despensa, saltar a la tienda de la esquina o hacer una reserva en un restaurante caro. Cuando los insectos polinizadores quieren un bocadillo, ellos también eligen entre las plantas locales. Pero durante algunos años, las abejas en Dookie, Victoria, también tuvieron una opción rápida e informal: el Polinizador sintético, una flor de canola mecánica que sirve néctar y polen reales. La máquina, hecha por el artista Michael Candy, estuvo en un campo en Dookie durante parte del año pasado. Está diseñado para brindar a las abejas una experiencia generalmente confinada al reino humano, mientras que permite que los humanos participen en una especie de abeja un poco más.

Candy, que vive en Brisbane, se especializa en creaciones que interactúan con sus entornos a diferentes escalas: sus otros trabajos incluyen una silla que "camina" con la ayuda de la persona que está sentada en ella y una estatua pública que llora cada vez que se produce un atentado. en el mundo. Después de pasar un tiempo con biólogos de campo en una conferencia hace unos años, se inspiró para hacer "una escultura para una especie diferente", explica. Comenzó a colaborar con algunos expertos, entre ellos un apicultor y un ecologista de recursos..

Los científicos han creado durante mucho tiempo dispositivos de polinización artificial para ayudarles a estudiar las abejas. Pero, explica Candy, estas tienden a ser “flores realmente aburridas, solo se juntan con agujeros”. El Polinizador sintético es más una experiencia multisensorial de abejas, que proporciona decoración y nutrición. El polen de canola, que Candy compra a granel, sale de un depósito a través de una manguera y termina en una flor de bronce, donde es extruida por una "antera mecánica". Mientras tanto, el néctar se mueve a través de un sistema similar y sale del centro. de la flor. Incluso hay un elemento de vigilancia: cuando una abeja visita, una pequeña cámara activada por movimiento hace clic y transmite imágenes del cliente a YouTube..

Cuando se coloca en un campo de canola natural, el polinizador es claramente un impostor. Parece una planta "real" de la misma manera que una comida rápida parece un restaurante "real": tiene superficies más suaves, colores más brillantes y una automatización más visible. Mientras que otras flores se mecen orgánicamente en la brisa, se mantiene rígida e inmóvil. Y en lugar de estar metido en los tallos y las raíces, su tubería es claramente visible: los engranajes giran, los pistones se disparan y el polen y el néctar chocan a través de los tubos..

Aun así, las abejas no tardaron demasiado en acostumbrarse al nuevo establecimiento. Según la estimación aproximada de Candy, patrocinaron el Pollenizer aproximadamente al mismo ritmo que lo hicieron con flores reales. A veces, Candy utilizó la presión de los compañeros para darles un empujón: "Con algunos de los prototipos, incluso puse una abeja muerta [en la flor falsa] para que otras abejas pudieran ver cómo aterrizar", dice. "Una vez que saben cómo hacerlo, visitan mucho más".

Las abejas se enfrentan a una serie de problemas de alto perfil en este momento, incluidas las deficiencias nutricionales, los ácaros y la pérdida de hábitat. Pero Candy se apresura a señalar que el Pollenizer no está realmente destinado a resolver ninguno de ellos: "Las abejas son muy actuales", dice, "pero ese nunca fue mi enfoque". De hecho, muchos defensores argumentan que el público se enfoca en la abeja de miel. la preservación en realidad distrae las conversaciones más importantes con respecto a las especies nativas de polinizadores.)

En su lugar, solo está tratando de ver si es posible insertar una máquina en un proceso biológico existente sin causar demasiado daño. Cita un poema de Richard Brautigan que dice, en parte, "Me gusta pensar ... / de un bosque cibernético / lleno de pinos y aparatos electrónicos / donde los ciervos pasean pacíficamente / pasan las computadoras / como si fueran flores". "La agricultura es un lugar donde La tecnología suele ser totalmente invasiva ”, dice. "[La polinización] ya funciona bien, pero estoy viendo si la tecnología podría ser parte de esto de manera no invasiva".

De hecho, está orientado a las abejas en la medida en que los espectadores humanos a veces se sienten alienados. Durante una exposición reciente, se mostró una pantalla Polinizador sintético junto a una transmisión en vivo de la que estaba en funcionamiento, que se colocó en un campo cercano. "El curador me envió un mensaje dos días después del show y me dijo: 'Este [transmisión en vivo] es realmente aburrido'", dice Candy. "Y yo estaba como, '¡Sí!' ... Realmente no está pensado para los humanos. Es una obra de arte interactiva para las abejas ".

Como un humano que ve la obra de arte, su poder proviene de darse cuenta de que muchas de las máquinas que hemos construido no solo afectan nuestras interacciones con otras especies, sino que las eliminan por completo. "La apicultura es muy divertida", dice Candy, cerca del final de nuestra conversación. "Tengo muchas ganas de tener una colmena, pero vivo en un almacén". La flor robótica, también, está viviendo en una caja en este momento, agrega: "No tengo un jardín. No sé dónde lo pondría.