Conoce a Rufus Harley, el primer gaitero de jazz / rufus harley

Como la mayoría de los estadounidenses con vida en ese momento, Rufus Harley se quedó paralizado por el informe del 25 de noviembre de 1963 del funeral de John F. Kennedy. América había perdido a su líder, y con los oídos presionados a las radios o los ojos a las pantallas de televisión, cada persona fue testigo del final de un trágico giro de los acontecimientos. En el fondo, Harley escuchó un sonido bajo. Un profundo zumbido resonando sobre la tristeza. Harley, un músico de jazz de Filadelfia que en ese momento tocaba la flauta y el saxofón, sintió que algo se agitaba en él. No era solo la tristeza del día, era ese sonido..

Esas notas que gemían sobre la procesión eran los sonidos exactos que había estado tratando de capturar en su música. “Cuando escuché y vi a Black Watch Bagpipe Band marchando a través de los terrenos del funeral”, dijo Harley en una entrevista en 1982, “Me impresionó mucho el sonido del instrumento. Lo pude entender ".

¿Entiendelo? Por supuesto. Reproducirlo? Bien. Trató de hacer que su cuerno produjera ese sonido. Probado y fracasado. No hay nada como la cosa real, y en ese invierno, Harley compró un juego de gaitas por $ 120 en una tienda de empeños, lo que lo convirtió en el primer músico de jazz en hacer de las gaitas Great Highland su instrumento principal..

"El prestamista pensó que estaba loca", recordó Harley en esa misma entrevista. "De hecho, todos los músicos de Filadelfia pensaron que estaba loca". Sin embargo, no importaba. Harley estaba decidida. Investigó las gaitas y descubrió que, a pesar de ser más conocido como un instrumento escocés, las gaitas tienen un alcance mundial. La primera evidencia escrita de las gaitas apareció en la Grecia del primer siglo. A lo largo de los siglos, aparecieron versiones en España, Grecia, África del Norte y Oriente Medio. Historia y rareza relativa a un lado, la gran pregunta para Harley no era por qué Tocan las gaitas, así fue. La respuesta fue simple: la práctica. Harley contó con la ayuda de Dennis Sandole, un músico y profesor de música que había trabajado con él durante 20 años..

Adaptar las gaitas para el jazz significaba que Harley tendría que acercarse al instrumento de manera poco convencional. Como el autor Daniel Goldmark explicó en su ensayo "Un poco a la izquierda del centro", Harley afinó sus drones, los tubos que producen notas armonizadoras, a F y B-flat, un interruptor de la afinación más común del instrumento, para que pudiera Para tocar con otros músicos de jazz. El chanter de las gaitas también presentaba un problema. Esta pipa, tocada con dos manos, proporciona la melodía pero solo toca nueve notas. Probablemente no sea la configuración ideal si estás tratando de subir al escenario con alguien como John Coltrane, considerando que Coltrane empuñando un saxo tenor podría tocar más de 30 notas. Agrega un trompetista a la mezcla, y ese jugador recibe más de 40 notas para jugar. Esas nueve notas necesitan hacer mucho trabajo..

Si todo esto suena difícil, bueno, no lo fue, al menos no para Harley. Él fue capaz de adaptar su juego en unos seis meses. Él lo había hecho. Era un gaitero de jazz..

Curiosamente, sin embargo, las gaitas no eran fáciles de vender. A Harley le resultaba difícil entrar en los clubes de jazz para tocar. Los dueños de las reservas de clubes y los dueños pensaron que todo era un truco. Realmente no iba a tocar jazz, ¿verdad? En ese? ¿Quién se creía que era este tipo de todos modos? En el momento en que despertó su gaita, Harley tenía solo 27 años y nunca había lanzado un álbum, por lo que convencer a los dueños del club de que hablaba en serio era aún más difícil. Pero siguió adelante y, en 1965, llamó la atención de Joel Dorn, un joven asistente de Atlantic Records A&R. Un año antes, el sello le había encomendado a Dorn encontrar un nuevo talento, alguien que nunca había dirigido una banda antes. Les trajo las leyes de Hubert, un flautista de jazz. Dorn no era nada si no era poco convencional, por lo que Harley era el siguiente paso natural. En 1965, Haley lanzó su primer álbum., Gaita de los azules, y fue un éxito para un disco de jazz gaita. Dorn recordó en una entrevista que apareció en las notas de una compilación de jazz de Atlantic Records de 2008: “¡[T] el disco de gaita despegó! Ahora, cuando digo que despegó, vendió cinco, seis, mil copias. ¿Pero para un álbum de jazz de un artista desconocido, y uno que tocó la gaita? Eso fue un gran problema ".

El álbum incluyó siete canciones, una mezcla de canciones tradicionales escocesas, espirituales, melodías de show y originales, con Harley en las gaitas para solo tres de ellas. Pero lo habían hecho. Harley y Atlantic Records lanzaron un álbum que siempre requeriría que la gente diga gaitas y jazz en la misma oración. Esta emoción fue probablemente moderada por las críticas. "Sin duda, es un buen truco para los estándares de la década", dijo el Revisión del sábado. "No es el mejor jazz que jamás hayas oído, pero sin lugar a dudas el jazz", dijo Melody Maker. Y lo más preocupante, "chirriante y bárbaro", dijo. Nueva semana.

Por muy poco convencional que parezca el instrumento para los revisores, no es como si la experimentación en el jazz fuera nueva, especialmente no en este momento. La música mundial se entrelazaba con el género de maneras emocionantes e innovadoras, y los instrumentos que la mayoría de las personas ignoraban en el mundo del jazz estaban teniendo un gran impacto. La saxofonista Yusef Lateef tocaba con sonidos chinos y del Medio Oriente, y la arpista Dorothy Ashby traía la orquesta al club de jazz. "Harley estaba en el lugar correcto en el momento adecuado", dice el director del programa de radio de jazz Matt Fleeger. “Al vivir en Filadelfia, estuvo expuesto a muchas músicas de jazz y luminarias de jazz en un momento en que el jazz era realmente importante para la comunidad. Fue el momento de mucha experimentación, y en lugar de buscar influencias africanas o asiáticas, Harley se volvió europea..

Harley odiaba ser considerado un truco. Como le dijo Ébano Revista en 1969, las gaitas eran cualquier cosa menos; lo ayudaron a "descubrir mi identidad". Tomar el instrumento marcó grandes cambios para Harley. Se convirtió en vegetariano una vez que comenzó a tocar, notando que su dieta le facilitó el soplo en las gaitas: "[Yo] tuve que elegir entre la carne y las gaitas. Yo, por supuesto, elegí las gaitas ”. También comenzó a usar el instrumento como herramienta de enseñanza, considerándolo como otra parte de su filosofía más amplia de empoderamiento y conciencia cultural..

Harley siguió Gaita de los azules con 1966's Escocés y alma. Aunque ninguno de sus álbumes estaba quemando las listas de jazz, su álbum de 1967 Un tributo al coraje Logré encontrar su camino en las listas de R&B. Comenzó a hacer apariciones en programas de entrevistas y programas de variedades (la mayoría eran del tipo "¿Adivina qué hace este tipo para ganarse la vida?"). Comenzó a hacer giras y llegó al circuito de festivales de jazz de todo el mundo, incluida una actuación en el Newport Jazz Festival en Rhode Island..

Harley continuó tocando las gaitas, grabando y tocando en vivo, hasta su muerte en 2006 e incluso agregó otra entrada notable en su currículum a lo largo del camino: comadrona. Ayudó a entregar a los nueve de sus hijos en casa. La carrera de jazz de Harley no era el camino normal, pero ¿qué es lo normal, de todos modos? Empujó los límites del jazz como pocos otros, pero de todos modos, ¿qué es el jazz??

"Cuando la gente escucha a Harley por primera vez, la reacción que tiene la mayoría de la gente es: '¿Es eso una gaita que estoy escuchando?' Dice fleeger "Lo jugó de manera tan diferente. Como una cosa de jazz espiritual. Frente al jazz tradicional, realmente sorprendió a los oyentes. Tomó algo [inusual] y lo asimiló en el programa. Si puedes hacer eso con gaitas, puedes hacerlo con cualquier cosa ”.

A pesar de la sorpresa inicial de ver a Harley con las gaitas, su lugar en la historia de la música se ha confirmado sólidamente con anuncios de invitados en las grabaciones de la cantante experimental Laurie Anderson y la banda de hip-hop The Roots. Su género / continente / expectativa cruzando la música fue una sorpresa para todos, excepto Harley, claro. "Sólo está sucediendo una cosa", dijo. Ébano revista. "Y todo lo que tienes que hacer es cavar".