La pequeña bestia vivió poco después de la "explosión cámbrica", un período de cambio evolutivo increíblemente rápido, cuando esponjas con esqueletos, moluscos de un milímetro de largo y otras criaturas curiosas dominaban el fondo del océano. Como un camarón o langosta de hoy en día, su cuerpo estaba segmentado, con una cáscara blindada y patas articuladas. Los apéndices en su cabeza, dicen los científicos, hacen una aparición vestigial en los artrópodos de hoy, como un apéndice de crustáceos. "Ahora podemos explicar por qué, por ejemplo, los cangrejos de herradura tienen un par reducido de extremidades (la chilaria) en la parte posterior de sus cabezas", dijo el investigador Cédric Aria, un recién graduado de doctorado en la universidad de Toronto, en un comunicado. "Esas son reliquias de apéndices completamente formados, ya que los quelicerados parecen haber tenido originalmente cabezas con no menos de siete pares de extremidades".
Fósil de Habelia optata. Cortesía del Museo Real de OntarioLa mayoría de las criaturas en su vecindario evolutivo, incluidas las arañas marinas, los arácnidos y los escorpiones marinos extintos, tienen patas que se encuentran en el mismo segmento del cuerpo que sus cabezas ", mientras que Habelia todavía tenía apéndices para caminar en su tórax ". Como resultado, el pequeño depredador podría usar sus apéndices para la cabeza para una gama de actividades especializadas: espinas con forma de cerdas para agarrar una presa, una placa dentuda para masticar y palpadores para sentir la mundo a su alrededor. “Este complejo aparato de apéndices y mandíbulas realizado. Habelia un depredador excepcionalmente feroz por su tamaño ", dijo Aria. "Probablemente fue muy móvil y eficiente para destrozar su presa". Ahora imagine uno de estos tamaños de Napoleón. Yikes.