Esta mantis-un macho Hierodula tenuidentata-Tenía una criatura escamosa atrapada entre sus patas delanteras. Habiendo arrojado a un lado la cola iridiscente de su presa, estaba rozando con entusiasmo el resto. "Nunca había visto algo así", recuerda Battiston. "La mantis religiosa estaba comiendo un pescado".
La mayoría de los mantids obtienen sus calorías en gran parte de otros insectos, como moscas y saltamontes. Sin embargo, si le das a uno un bocadillo grande, es probable que vaya por él. En entornos de cautiverio, han comido con éxito ratones, ranas, tritones, serpientes y tortugas. También se sabe que los mantids salvajes cazan pájaros. "Los esperan en los comederos y, a veces, pueden atraparlos", dice Battiston. "Pero estos son en su mayoría informes anecdóticos".
En la búsqueda.En cambio, esta mantis particular les dio un conjunto de datos robusto. Vivía en el jardín de la azotea de Rajesh Puttaswamaiah, otro conservacionista de Karnataka, India, y el guardián de un pequeño estanque de peces con guppies y pez cebra. Después de la primera aparición del insecto, él seguía regresando a la piscina..
"No una vez, sino dos veces, y luego una tercera vez, una cuarta vez", dice Battiston, quien estaba siguiendo arrepentido de su oficina en Italia. "¡Esto fue muy extraño!" Battiston, Manjunath y Puttaswamaiah se mantuvieron informados de su comportamiento, y los tres publicaron recientemente sus hallazgos en el Revista de investigación de ortoptera.
En el transcurso de estas cinco noches, la mantis atrapó y devoró nueve guppies, con un promedio de dos por noche. Se posaría en la parte superior de la piscina, en un lirio o en una hoja de col de agua, y los agarraría desde debajo de la superficie. Por lo general prefería comerles la cola primero..
El estanque de peces en cuestión, con la mantis lista para la acción en el extremo derecho.A veces, dejaba sus cabezas en el agua mientras masticaba, efectivamente comiéndolas vivas. Solo fue a pescar después de las 6:30 p.m.- durante el día, se pasaba el tiempo rondando diferentes plantas, descansando y atrapando insectos ocasionales..
"Seguramente me sorprendió ver a la mantis comiendo el guppy", escribe Puttaswamaiah en un correo electrónico, agregando que sus cinco días de observaciones inspiraron una serie de preguntas. Por ejemplo, ¿por qué siempre atrapaba guppies, cuando había otros tipos de peces disponibles? Y mientras pescaba, ¿cómo pudo explicar cómo la luz se refracta a través del agua, una tarea difícil incluso para los pescadores submarinos experimentados??
Además, ¿cómo inventó con éxito lo que parece ser un nuevo deporte de mantis? Si bien estamos acostumbrados a atribuir algún tipo de inteligencia a los insectos sociales, como las abejas y las hormigas, "los mantids son depredadores solitarios", dice Battiston. "Sólo aprenden de la experiencia".
La mantis termina su comida..Continúa, el cálculo del acoso en la piscina de este tipo sugiere que era capaz de pensar de manera sorprendentemente compleja: "No solo recordar un gusto o un estímulo, sino una estrategia". puede hacer lo mismo.
Por ahora, todo lo que podemos hacer es especular: después de cinco días de banquetes de pescado, desapareció la mantis que tenía mucha hambre, tal vez con el objetivo de probar suerte en otro lugar. Cuidado, gallineros.