"Hemos trasladado los zapatos a un rincón de nuestras instalaciones y hemos construido una pared parcial, de modo que si tiene aversión a ver restos humanos, puede evitarlos", dice la directora del museo, Kelly Bohanan. "Lo que a menudo encontramos es que eso es lo que [la gente] vino a ver, y corrieron por el camino trillado".
Si bien cualquier cosa que atraiga a una multitud a un museo podría considerarse algo bueno, el entusiasmo que estos zapatos horripilantes siguen inspirando es, por lo menos, complicado. Su lugar especial en la colección del Museo del Condado de Carbon plantea la pregunta: ¿cómo debemos tratar con los restos de los proscritos??
Una réplica del cráneo de Big Nose George. Museo del Condado de Carbon"Big Nose" George Parrott era un bandido, asesino y ladrón de caballos cuyos delitos llegaron a su fin en 1881. Parrott y su pandilla mataron a un par de abogados en Wyoming después de un robo de tren fallido, después de lo cual salió a la carrera por dos. años. A pesar de la recompensa en la cabeza de Parrott, según una cuenta en el libro Locales legendarios de Rawlins, En un momento dado, comenzó a jactarse borrachamente de haber matado a los hombres de la ley de Wyoming, lo que finalmente lo llevó a su captura en 1880..
Los oficiales de la ley devolvieron a Parrott a Wyoming poco después de su captura, donde una multitud lo estaba esperando. "Cuando llegó en tren, había una pandilla de linchamientos que ya se había formado y lo iban a linchar justo desde el tren", dice Bohanan. "Debe haber habido algo bastante carismático en él, porque convenció a Lynch para que le permitiera ir a juicio".
El juicio dio lugar a un veredicto de culpabilidad, y Parrott fue condenado a ser ahorcado. Pero siempre fuera de la ley, no estaba dispuesto a tomar su veredicto acostado. Mientras estaba en la cárcel de Rawlins, Parrott logró quitarse las cadenas y golpear a un carcelero en un intento de escapar. Fue detenido por la esposa del carcelero, quien detuvo a Parrott a punta de pistola. La noticia del intento de fuga se extendió rápidamente por toda la ciudad y se formó otra multitud. Entraron en la cárcel y arrastraron a Parrott a la calle, sosteniendo al pobre carcelero, quien a pesar del ataque todavía estaba acusado de proteger a Parrott, a punta de pistola..
La turba tendió a Parrott en un poste telegráfico, pero el intento de colgar fracasó y Parrott cayó al suelo. Durante un segundo intento, la cuerda demasiado corta no pudo romper el cuello de Parrott, dejándolo estrangulado en la línea. Esta vez fue capaz de liberar sus manos y subir por el poste, fuera del alcance de la mafia. "Los testigos dicen que estaba rogando que alguien le disparara", dice Bohanan. Finalmente, Parrott se cayó del poste y fue colgado de nuevo de forma imprecisa, violentamente estrangulado. En el momento en que fue derribado, y como se puede ver en su máscara de la muerte, la cuerda se había frotado las orejas durante la ejecución torpe.
Los zapatos hechos de los restos de Big Nose George. Museo del Condado de CarbonEl cuerpo del proscrito fue llevado a la oficina del forense local, pero no se quedó allí por mucho tiempo. El cadáver de Parrott fue tomado, al amparo de la oscuridad, por los médicos John Osborne y Thomas Maghee, quienes aparentemente querían experimentar con los restos de Parrott para tratar de encontrar la fuente de su criminalidad. Osborne mantuvo el cuerpo de Parrott en un barril de whisky en una oficina durante aproximadamente un año, mientras los dos hombres realizaban experimentos. En algún momento, Osborne envió partes del cadáver a una curtiembre, y encargó el par de zapatos, así como una bolsa médica y un monedero, hechos de la piel de Parrott. La parte superior del cráneo de Parrott, que había sido arrancada para exponer su cerebro, fue entregada a la asistente de Maghee, Lillian Heath..
Según Bohanan, el verdadero motivo de Osborne detrás de la creación de los accesorios macabros sigue siendo desconocido. "La profesión médica en ese momento consideraba los restos humanos como nada más que algo de lo que aprender", dice ella. "Me han dicho que no era una práctica poco común, pero me cuesta creerlo".
"La otra cara de este argumento es, díselo a su madre".
Una vez que los médicos terminaron con Parrott, enterraron el barril que contenía lo que quedaba de sus restos, y la historia de Parrott comenzó a convertirse en leyenda. El barril fue finalmente descubierto en 1950 por los trabajadores de la construcción. Heath, quien se convirtió en la primera médica de Wyoming, supuestamente mantuvo el gorro durante toda su vida y se dice que lo usó como cenicero y como tope de la puerta. Ahora se lleva a cabo en la colección de un museo del ferrocarril de Iowa. La mitad inferior del cráneo, así como los zapatos, están en el Museo del Condado de Carbon.
Hoy se desconoce el paradero de la bolsa médica, mientras que el monedero, que también formó parte de la colección del Condado de Carbon, en algún momento se perdió. “El monedero que sabemos que teníamos en nuestra colección. Lo sabemos porque teníamos un caballero que trabajaba en el museo desde que tenía unos 11 años hasta que murió en sus 70 años, y sabía que teníamos el monedero ", dice Bohanan. En ese momento, el sistema de catalogación no era tan bueno como lo era hoy, dice, y fue mantenido por voluntarios, lo que no fue un buen augurio para la pequeña bolsa. "Aparentemente estas viejecitas no querían lidiar con el monedero, porque estaba hecho con su escroto".
Dr. John Osborne, que tenía zapatos hechos de la piel de Parrott. Museo del Condado de CarbonHoy en día, el cráneo de Parrott no está en exhibición, pero los zapatos siguen siendo un artefacto complicado, a la vez una atracción importante, así como una reliquia mórbida que plantea interrogantes sobre el manejo adecuado de los restos humanos. Bohanan dice que intenta seguir entendiendo los dos lados del problema. “Era un delincuente y participó en la muerte de dos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Creo que hoy en día, el sentimiento sigue siendo parte del sentimiento del Salvaje Oeste, que eran delincuentes y que no merecen la dignidad, ni que nada bueno venga por el resto de sus vidas, y a quién le importa su vida futura. " ella dice. “Algunas personas en el museo dicen: 'Son zapatos. Fueron hechos para parecerse a los zapatos, se usaron como zapatos, son zapatos '. La otra cara de este argumento es, díselo a su madre. "Bohanan dice que uno de los registradores del museo una vez que dejó de fumar cuando los zapatos y el cráneo se retiraron temporalmente de la exhibición en deferencia a algunos visitantes sensibles.
A pesar de las opiniones contradictorias sobre los zapatos, no van a ninguna parte pronto. "No puedo imaginar un momento en nuestro condado en el que esos zapatos salgan de la pantalla", dice Bohanan. Pero ella también reconoce que los tiempos siempre están cambiando. "Estoy seguro de que en algún momento, alguien va a cuestionar la necesidad de que salgan".