Cómo los pantalones pasaron de ser prohibidos a requeridos en el Imperio Romano / semana de pantalones

Vaya a una reunión con cualquier político masculino hoy y es casi seguro que se parará frente a un hombre vestido con pantalones, excepto quizás en las Bermudas, donde los pantalones cortos del mismo nombre son el vestido oficial de la nación. Pero en la Roma imperial, obviamente, las cosas eran un poco diferentes: ningún hombre de honor pensaría en usar lo que se consideraba el atuendo de un salvaje bárbaro..

Cuando Marco Tulio Cicerón, orador y abogado elocuente, defendía al ex gobernador galo Fonteius de las acusaciones de extorsión, citó el uso de pantalones como un signo de la "agresividad innata" de los galos y una circunstancia atenuante para su cliente:

¿Entonces estás dudando, oh jueces, cuando todas estas naciones tienen un odio innato y libran una guerra incesante con el nombre del pueblo romano? ¿Crees que, con sus capas militares y sus pantalones, vienen a nosotros con un espíritu humilde y sumiso, como lo hacen (...)? Nada más lejos de la verdad.

Piense en ello como la "Defensa del pantalón".

"Los buenos oradores usaban la retórica de una manera bastante sofisticada; estaban imaginando a las tribus extranjeras de la forma en que se adaptaban a sus necesidades, desde agresivos agresores hasta gente atrasada, y confiaban en imágenes visuales para asegurarse de que la" otredad bárbara "sobresaliera ", Dice Susanne Elm, una historiadora de la Universidad de California, Berkeley, que estudia la relación de Roma con las tribus del norte, a la que se referían colectivamente como" bárbaros ". Los pantalones eran, en este caso, un poderoso símbolo de" alteridad."

Cicerón no estaba solo en relacionar los pantalones con una vida primordial e incivilizada. En el 9 A.D. Ovid, por entonces un poeta aclamado, fue exiliado por el emperador Augusto, por razones que aún no están claras (pero puede haber tenido que ver con la sobrina de Augusto). En lo que hoy es Tomis, Rumania, el poeta se encontró con los bárbaros por primera vez: "Las personas, incluso cuando no eran peligrosas, eran odiosas, vestían pieles y pantalones con solo sus caras visibles".

No hay razones higiénicas particulares para el disgusto romano por los pantalones, dice el profesor Kelly Olson, autor de "Masculinidad y vestimenta en la antigüedad romana.."No les gustaron, parece, debido a su asociación con los no romanos.

Pero las opiniones cambian con el tiempo, y no mucho después, el historiador y senador Publio Cornelio Tácito enumeró los pantalones entre una serie de comportamientos "exóticos" de las tribus germánicas, a quienes elogió por tener una moral no debilitada por la civilización: baños de río, coletas de caballo Mechones que se parecen a cuernos o plumas ”), y pantalones.

No es como si todas las personas que caminaban por la antigua Roma llevaran una toga, eran más como ropa formal. Túnicas donde se encuentra la prenda más común, sin mangas o de manga corta para los hombres, y de manga larga, hasta los tobillos para las mujeres. Apretar las piernas en tela cosida simplemente no era una tradición, y no era generalmente exigido por el clima mediterráneo.

Sin embargo, a medida que el imperio se expandió, esto comenzó a cambiar. Los romanos y las tribus de las tierras del norte recientemente anexadas lucharon lado a lado para proteger sus fronteras de otros bárbaros, como los visigodos. Así que los pantalones militares usados por alemanes o galos se convirtieron en el equipo elegido por las tropas romanas, presumiblemente porque son más prácticos en un campo de batalla del norte que las túnicas de tiras finas..

Se puede ver evidencia de esta temprana paternalización de las tropas romanas en el bajorrelieve en espiral de la Columna de Trajano, el monumento de mármol de 98 pies de altura y 12 pies de espesor erigido en 113 para honrar el triunfo del emperador sobre los dacios, que llevan pantalones. de lo que hoy es Rumania y la región a su alrededor. En esa representación, los generales y otras figuras de alto rango usan túnicas o togas, mientras que los soldados comunes usan polainas.

Al igual que con el GPS e Internet, las innovaciones del sector militar se extendieron lentamente a la sociedad civil. En 397, los pantalones, en toda su odiedad, se estaban volviendo tan comunes que los hermanos emperadores Honorio y Arcadio (de los imperios occidental y oriental, respectivamente) emitieron una prohibición oficial de los pantalones. La prohibición se cita en un código con el nombre de su padre, Theodosianus, que dice: "Dentro de la venerable ciudad, a ninguna persona se le debe permitir apropiarse del uso de botas o pantalones. Pero si algún hombre intenta infringir esta sanción, ordenamos que, de acuerdo con la sentencia del ilustre prefecto, el delincuente sea despojado de todos sus recursos y entregado a un exilio perpetuo ".

"Lo que básicamente hace la prohibición es que prohíbe a los civiles usar un traje militar en la capital", dice Elm, "por lo que uno podría verlo como una forma indirecta de facilitar la distinción entre civiles y militares en un momento en el que había tensión. alto ”. Cuatro años antes, el emperador Valens había sido asesinado en batalla dentro de las fronteras romanas, y un tercio del ejército había sido eliminado. Por lo tanto, prohibir los pantalones podría haber sido una forma de asegurarse de que la capital fuera más fácil de controlar, y de que los combatientes se mantuvieran fuera.

La prohibición también podría interpretarse como el intento desesperado de los emperadores de los últimos tiempos de aferrarse a un sentido de identidad romana en un momento en que el imperio se había convertido en un crisol de tradiciones, después de cientos de años de expansión y apropiación cultural. El pelo largo y las joyas llamativas pronto se unieron a las botas y los pantalones como una moda prohibida..

"La influencia bárbara en la moda era algo que los emperadores querían controlar, pero luego sus propios guardaespaldas, en los que probablemente confiaban, eran bárbaros", dice Elm. "Así que, en lugar de ser antibárbaros, en su mayoría eran de identidad antibárbara". Restaurar conceptos como "pureza" e "identidad" no es infrecuente en el desvanecimiento de formas autoritarias y imperiales de hacer que los gobernantes se sientan en control en casa frente a debilidad externa.
No está claro si la prohibición de los pantalones tuvo algún impacto en la identidad romana, o incluso se hizo cumplir. No hay evidencia legal o cartas enojadas. Pero 13 años después de la prohibición, los combatientes visigodos dirigidos por el rey Alarico entraron violentamente y saquearon Roma, un evento que la mayoría de los historiadores consideran un golpe crítico en la caída del Imperio Romano de Occidente en 476. La prohibición fue más o menos discutible..

Por supuesto, los pantalones ganaron al final. Un siglo después, los bárbaros habían reclamado la batalla por el alma sartorial de la corte de Constantinopla, la única corte romana que quedaba. “Para los siglos quinto y sexto, de repente la llamada costumbre bárbara, la parte superior con mangas y los pantalones, se había convertido en el uniforme oficial de la corte romana. Si estuvieras cerca del emperador, eso es lo que te pondrías ", dice Olson. "Los académicos aún no han podido explicar cómo sucedió eso, ya que los pantalones pasaron de ser prohibidos a ser ropa legalmente requerida para la corte romana".