Una mesa con una Totomoxtle parte superior.Laposse decidió usar su conjunto de habilidades como diseñador de productos para mostrar las coloridas cáscaras del maíz de la herencia de México al convertirlas en chapas, una cubierta decorativa para todo, desde mesas hasta jarrones. El núcleo de esta idea provino del fundador de CASA Francisco Toledo, a quien Laposse llama "probablemente el artista vivo más famoso de México en la actualidad". Toledo, dice Laposse, es famoso por su activismo que apunta a preservar el maíz de México. Así que en 2015, Laposse decidió desarrollar una forma de crear un material a partir de hermosas hojas de maíz, que recordaba de los mercados de su infancia..
Las semillas son cultivadas a mano en Tonahuixtla para Totomoxtle.Sus esfuerzos de preservación fueron en respuesta a una amenaza apremiante. Laposse cree que los acuerdos comerciales internacionales, el uso agresivo de herbicidas y pesticidas y la afluencia de semillas extranjeras altamente modificadas han diezmado la práctica de cultivar maíz nativo en todo el país: simplemente ya no es muy rentable. Como resultado, Laposse ni siquiera pudo encontrar mucho maíz colorido para su proyecto..
"El último guardián de las semillas nativas son las comunidades indígenas de México", dice Laposse, y agrega que para muchos, el valor del maíz de reliquia reside en la tradición y la gastronomía, en lugar de dinero..
Tonahuixtla es una pequeña ciudad en Puebla.Entonces Laposse visitó uno de los pueblos de su infancia en busca de maíz: Tonahuixtla, enclavada en las montañas de la Sierra Madre. El suelo de la ciudad estaba goteando debido a la erosión, y junto con ella la población de la ciudad, muchos de los cuales habían emigrado. Al recordar el maíz, una vez vibrante, Laposse se asoció con un líder de la comunidad de Tonahuixtla, Delfino Martínez, en el proceso de crecimiento y fabricación de chapas. Martínez, un amigo de la familia, también es el líder de las tierras agrícolas comunales de la ciudad, o ejido.
Una cosecha del maíz destinada a Totomoxtle.Pero no quedaba maíz local, rompiendo las esperanzas de Laposse de plantar semillas regionales. En cambio, las semillas de maíz fueron proporcionadas por el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), una institución de investigación de maíz y maíz que también proporciona semillas a la Bóveda Global de Semillas de Svalbard en Noruega. Martínez ya había diseñado varios proyectos locales para fomentar la agricultura local, incluido un bosque de cactus para detener la erosión del suelo y un pozo de compost para la comunidad. Cultivando el maíz para Totomoxtle era natural, ya que los agricultores locales cultivaban y cosechaban tipos de maíz, como Cacahuacintle y Cónicos en campos una vez abandonados.
Laposse sobre una mesa de Totomoxtle marquetería.Crear la chapa, sin embargo, es complejo. Laposse y los otros permiten que el maíz se seque durante meses. Luego, los trabajadores cortan cuidadosamente las cáscaras de la mazorca para preservar sus formas. Las cáscaras están empapadas y planchadas, y se aplican con un pegamento térmico especial a un soporte firme. Un punzón especial crea formas geométricas, o Laposse utiliza un cortador láser para diseños más complejos. El último paso es un recubrimiento de aceite repelente al agua. El proceso es largo y delicado, y Laposse dice que las jóvenes locales contratadas para hacer Totomoxtle Ahora son pros en el proceso. Aplicado a lámparas, paredes o mesas, el resultado muestra los gloriosos colores de las hojas de maíz, desde el morado oscuro hasta el rosa y el naranja brillante.. Totomoxtle está cultivando 12 variedades de maíz en total, incluidas variedades coloridas de Perú y Filipinas.
Azulejos geométricos, hechos con cáscaras de colores..Mientras hace juegos malabares con otros proyectos, Laposse actualmente diseña y construye Totomoxtle-Objetos cubiertos en su taller de carpintería de Londres. Él los ha mostrado en galerías europeas, y una muestra en los Estados Unidos está en las obras de mayo. Mientras que algunos fondos para Totomoxtle que proviene del Future Food Design Award que Laposse recibió en 2017, también espera que el aumento de las ventas permita que el proyecto crezca, al tiempo que eleva el perfil del maíz de México como un bien de lujo..
Diferentes cáscaras pueden producir colores vibrantes diferentes..Laposse tiene bastantes goles, de hecho. Quiere ayudar a apoyar a la comunidad de Tonahuixtla, que ahora es de apenas 147 personas. Con 25 residentes trabajando en Totomoxtle, Es un impacto significativo. Cultivar el maíz también refrescará la colección del CIMMYT. Las semillas almacenadas deben reemplazarse regularmente: cuanto más viejas se hacen, menos viables son a menudo. Además, los residentes de Tonahuixtla están comiendo maíz de reliquia una vez más, con un excedente significativo. Laposse recientemente envió 2,000 kilos a un restaurante dirigido por un chef mixteco: el mismo grupo étnico indígena que conforma gran parte de Tonahuixtla. Laposse también habla fervientemente sobre la necesidad de preservar la biodiversidad en un mundo donde las enfermedades de las plantas y el cambio climático probablemente harán que los pocos cultivos sean cada vez más difíciles de cultivar..
Por encima de todo, espera preservar el legado cultural del maíz nativo, en honor al gran impacto del grano en la vida cotidiana de México. "Está presente en cada comida", dice Laposse. “De tortillas a atole a los tamales ".
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