Recordando cuando los estadounidenses se hacían picnic en los cementerios / semana grave

Dentro de las paredes de hierro forjado de los cementerios estadounidenses, debajo de la sombra de los robles y las tumbas estoicas de las tumbas, se podría decir que muchas personas “descansan en paz”. Sin embargo, no hace mucho tiempo, personas del tipo que aún respiran se reunieron en los cementerios. para descansar y cenar, en paz.

Durante el siglo XIX, y especialmente en sus últimos años, los refrigerios en los cementerios ocurrieron en todo Estados Unidos. No era solo comer manzanas junto a las sinuosas avenidas de los cementerios. Como muchos municipios todavía carecían de áreas recreativas adecuadas, muchas personas tenían picnics en sus cementerios locales. Los campos cargados de lápidas fueron las cosas más cercanas a los parques públicos de hoy en día..

En Dayton, Ohio, por ejemplo, las mujeres de la época victoriana empuñaban sombrillas a medida que avanzaban a través de reuniones masivas en el cementerio Woodland, en el camino hacia el almuerzo en sus lotes familiares. Mientras tanto, los neoyorquinos pasearon por el cementerio de Saint Paul en el Bajo Manhattan, llevando canastas llenas de frutas, bocadillos de jengibre y sándwiches de carne..

Una de las razones por las que comer en los cementerios se convirtió en una "moda", como lo llamaron algunos reporteros, fue que las epidemias se desataron en todo el país: la fiebre amarilla y el cólera florecieron, los niños fallecieron antes de cumplir 10 años, las mujeres murieron durante el parto. La muerte era un visitante constante para muchas familias, y en los cementerios, las personas podían "hablar" y compartir el pan con familiares y amigos, tanto vivos como fallecidos..

"Vamos a mantener el Día de Acción de Gracias con nuestro padre como [aunque] fue tan vivo y cordial este día [como] el año pasado", explicó un joven, en 1884, sobre por qué su familia -familia, hermanos, hermanas- eligieron Para comer en el cementerio. "Hemos traído algo para comer y una lámpara de espíritu para hervir café".

La tendencia del picnic y la relajación también puede entenderse como la floración del movimiento del cementerio rural. Mientras que los cementerios estadounidenses y europeos habían sido durante mucho tiempo lugares austeros en los terrenos de la Iglesia, llenos de recuerdo mori y recordatorios para no pecar, los nuevos cementerios se ubicaron fuera de los centros de las ciudades y se diseñaron como jardines para la relajación y la belleza. Motivos de flores reemplazaron calaveras y tibias cruzadas, y el público fue bienvenido a disfrutar del terreno..

Comer en los cementerios tenía, y aún tiene, un precedente histórico. La gente hace picnic entre los muertos de Guatemala a partes de Grecia, y tradiciones similares relacionadas con comidas con ancestros son comunes en toda Asia. Pero muchos estadounidenses creían que los picnics en los cementerios locales eran una "festividad espantosa". Esta crítica, especialmente de las generaciones anteriores, no impidió que los adultos jóvenes se reunieran en los cementerios. En su lugar, llevó a debatir sobre la conducta adecuada.

En algunas partes del país, como en Denver, las congregaciones de picnickers graves crecieron hasta tal punto que incluso se consideró la intervención de la policía. Los cementerios se estaban llenando de basura, lo que era visto como una afrenta a su santidad. En un informe sobre estas reuniones desordenadas, el autor escribió: "miles de personas invaden los terrenos con latas de sardinas, botellas de cerveza y loncheras".

A pesar de que las picnics macabras se consideraban "molestias" en algunas comunidades, sí proporcionaban a los participantes una especie de aire admirado. Un reportero alabó el hecho de que los excursionistas parecían "felices en circunstancias desalentadoras", e incluso dijo que era un rasgo "digno de cultivación". La moda de lo casual en plein air La cena entre las criptas pronto terminaría, aunque.

Los picnics de los cementerios siguieron siendo elementos culturales periféricos a principios del siglo XX; sin embargo, comenzaron a disminuir en popularidad en la década de 1920. Los avances médicos hicieron que las muertes prematuras fueran menos comunes, y los parques públicos estaban brotando en todo el país. Fue una receta para restaurantes menos interesantes..

Hoy, más de 100 años desde que los estadounidenses debatieron la tendencia, sería difícil encontrar muchos cementerios, especialmente aquellos en las grandes ciudades, con pólizas o terrenos disponibles que permitan picnics. El cementerio Green-Wood en Brooklyn, por ejemplo, no tiene una regla de picnic.

Pero la moda no está del todo muerta en los Estados Unidos. La población inmigrante del país incluye familias que siguen tradiciones que requieren comidas con sus seres queridos que han partido, y los cementerios celebrarán eventos públicos ocasionales en el espíritu de esta era. Todavía hay cementerios dispersos donde también puedes hacer un picnic entre las lápidas, especialmente si conoces a alguien con un lote familiar considerable. En esos casos, todo lo que necesita es una canasta de picnic llena de golosinas, y usted y su pareja intacta pueden participar en una antigua tradición estadounidense. Sólo recuerden limpiar después de ustedes mismos. Las sanciones por hacer lo contrario pueden ser graves..

Esta historia se publicó originalmente el 20 de abril de 2018..

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