A medida que una estrella se desarrolla a partir de una nube de gas, según se piensa, se forma un disco de polvo y gas a su alrededor. Las partículas dentro de este disco comienzan a juntarse, y luego, millones de años y colisiones más tarde, usted tiene un sistema solar como nuestros fragmentos discretos de roca y gas que orbitan una estrella madura. Pero un planeta recién descubierto que orbita una pequeña enana roja tiene científicos que estudian la teoría de nuevo..
Recientemente, un grupo internacional de astrónomos liderado por la Universidad de Warwick estaba trabajando con el Observatorio Paranal del Observatorio Europeo Austral en Chile cuando detectaron una luz roja intermitente y tenue proveniente de una estrella a 600 años luz de distancia. Parecía ser una estrella con un planeta, ya no es un descubrimiento inusual por sí mismo, pero para su sorpresa, la enana roja, la mitad de la masa del Sol, tiene un gigante de gas del tamaño de Júpiter que lo rodea..
NGTS-1b, el planeta ha sido apodado, no debería estar allí. Hasta ahora, los científicos creían que "las estrellas pequeñas pueden formar planetas rocosos fácilmente, pero no reúnen suficiente material para formar planetas del tamaño de Júpiter", según el comunicado de prensa de la Universidad de Warwick. Se han encontrado planetas rocosos alrededor de estrellas más pequeñas, incluidas las siete que orbitan la enana roja TRAPPIST-1..
En febrero, los investigadores encontraron siete planetas rocosos orbitando la estrella enana roja TRAPPIST-1. NASA / JPL-Caltech / Instituto de Ciencias EspacialesMientras más planetas nuevos encontremos fuera de nuestro sistema solar, menos entendemos cómo se forman. Por ejemplo, entre 2008 y 2010, los investigadores encontraron cuatro gigantes gaseosos orbitando la estrella HR 8799. Según los modelos, estos planetas estaban demasiado cerca o demasiado lejos de su estrella como para haberse formado. El planeta gigante HD 106906b es un caso similar. Aproximadamente 11 veces el tamaño de Júpiter, también está mucho más lejos de su estrella de lo que debería estar. Otro miembro sorprendente de la colección exoplanetaria es el sistema HD 188753, que presenta el primer planeta conocido en un "sistema estelar triple" formado por una estrella, que orbita una estrella, que orbita otra estrella. (Incluso George Lucas no se imaginó una "triple puesta de sol".)
HD 188753A b orbita alrededor de un sistema de estrella triple. Blueshift de la NASA / cortesía de Ron Miller / CC BY 2.0Es posible que este último descubrimiento no sea el único de su tipo que veamos. Según Peter Wheatley, profesor de astrofísica en la Universidad de Warwick y uno de los líderes del proyecto, “NGTS-1b fue difícil de encontrar, a pesar de ser un monstruo de un planeta, porque su estrella madre es pequeña y débil. "Las pequeñas estrellas son en realidad las más comunes en el universo, por lo que es posible que haya muchos de estos planetas gigantes esperando".