Un equipo de investigadores de los Estados Unidos y el Reino Unido compilaron datos de estudios que describen el tamaño del cuerpo y el cerebro, las estructuras sociales y los comportamientos culturales de las ballenas y los delfines. Incluían comportamientos como la caza en grupo, el juego social y las vocalizaciones complejas. Controlando el tamaño corporal, el equipo descubrió que el tamaño del cerebro predecía qué tan socialmente compleja es una especie, qué tan rica es su dieta y el tamaño de sus grupos sociales. También se encontraron especies de cerebro más grande en un rango más amplio de latitudes, lo que probablemente significa que son "más ecológicamente flexibles", escriben los científicos en el informe. También señalan que gran parte del cerebro de la ballena está dedicado al procesamiento auditivo, que muestra cuán importante ha sido el comportamiento social y la comunicación en su evolución..
Los humanos han logrado extenderse a casi todos los rincones de la Tierra gracias a nuestros cerebros, pero no esperen que las ballenas o los delfines se apoderen de ellos en el corto plazo. "La aparente coevolución de cerebros, la estructura social y la riqueza de comportamiento de los mamíferos marinos proporciona un paralelo único y sorprendente a los cerebros grandes y la hipersocialidad de los humanos y otros primates en la tierra", dijo la coautora del estudio Susanne Shultz en un comunicado. "Desafortunadamente, nunca imitarán nuestras grandes metrópolis y tecnologías porque no desarrollaron pulgares oponibles".