Tanto el drama se desenredó bajo estas duras condiciones que Sir Arthur Conan Doyle (de Sherlock Holmes fama) se inspiró para escribir un resumen de El Daily Mail. "Pude vislumbrar el rostro demacrado, amarillo, los ojos vidriosos e inexpresivos, el pelo largo y negro con rayas en la frente", escribió sobre el ganador final. Cincuenta y cinco corredores partieron del Castillo de Windsor, pero solo 27 llegaron a la línea de meta. La mayoría de los corredores renuncian antes de la mitad del recorrido..
Para obtener un impulso tan necesario, varios competidores recurrieron a fuentes poco probables pero comunes en el momento: brandy, vasos de champán y estricnina (mejor conocido ahora como veneno para ratas).
Por más que parezca hoy, la gente creía que el alcohol y los cócteles de estricnina mejoraban el rendimiento. Las bebidas se repartieron como Gatorade o geles energéticos para los atletas de resistencia. Según el Dr. Matthew Barnes, profesor titular y subdirector de la Escuela de Deportes, Ejercicio y Nutrición de la Universidad Massey de Nueva Zelanda, los atletas que practican alcohol comenzaron en la antigua Grecia y la China imperial..
El uso moderno del alcohol en los deportes se remonta a las carreras competitivas a pie del siglo XIX. Esencialmente muy largas caminatas de decenas o cientos de millas, estos eventos cautivaron a Gran Bretaña. Se recomendó a los "peatones" contendientes que bebieran mucho champán durante la competencia. Años más tarde, los maratonistas a menudo recibían aumentos de alcohol por parte de entrenadores o asistentes que seguían a sus corredores en autos o en bicicletas..
Los competidores pasan las tiendas en la ruta entre el Castillo de Windsor y el Estadio de la Ciudad Blanca. Hulton Archive / Getty ImagesLas sustancias comunes incluían varios alcoholes y drogas peligrosas, desde la estricnina hasta la heroína o la cocaína, que estaban destinadas a enmascarar el dolor, aumentar la agresividad o ganar un rápido aumento de energía. Los capacitadores a menudo tenían sus propios cócteles secretos, y la gente no dejaba de usar heroína y cocaína como aditivos para mejorar el rendimiento hasta la década de 1920, cuando las drogas se convirtieron en sustancias recetadas únicamente. Y los atletas se emborronaron durante la competencia hasta los años 70 y 80..
El alcohol en su conjunto fue celebrado por sus efectos estimulantes y alto contenido de azúcar. (energía) contenido. El champán fue uno de los favoritos gracias a su efervescencia supuestamente rejuvenecedora. Y, dado que aún no se había descubierto el uso de la estricnina como pesticida, se creía que las dosis bajas revitalizaban a los deportistas cansados.
En ese momento, parecía funcionar. En 1896, en la inauguración de los Juegos Olímpicos modernos, el corredor de maratón griego Spiridon Louis hizo famoso un trago de coñac con seis millas por jugar. Refrescado, pasó a ganar el oro. Los corredores del maratón olímpico de St. Louis de 1904 lucharon contra el calor sofocante de 95 grados y las condiciones inhumanas límite de la pista. A lo largo de su carrera victoriosa, Thomas Hicks bebía regularmente cócteles casi mortales de estricnina, brandy y sulfato en claras de huevo. En 1908, el ganador de la Maratón de Chicago, el corredor convertido en corredor Albert Corey, le atribuyó a su victoria un suministro constante de champán..
En la maratón olímpica de 1908, al menos un puñado de corredores bebieron alcohol o cócteles de estricnina durante la carrera, incluidos los primeros cuatro que cruzaron la línea de meta.
Gracias a su reciente victoria en la Maratón de Boston, el corredor canadiense Tom Longboat fue el favorito en los Juegos de Londres. Desafortunadamente, él nunca terminó. Después de abrirse camino hacia el segundo lugar, el corredor de 20 años fue víctima del calor brutal. En la milla 17, probablemente deshidratada y agotada, Longboat redujo la velocidad para caminar. Buscando energía, se volvió hacia el champán. Dos millas más tarde, colapsó y salió de la carrera..
El sudafricano Charles Hefferon también bebió. A diferencia de la mayoría de los corredores, parecía lidiar bien con las condiciones inhóspitas. Por milla 15, Hefferon tenía una ventaja de dos minutos. Nueve millas más tarde, había duplicado su tiempo de entrega, dejando la medalla de oro en unos pocos minutos. O eso parecía. Pero a dos millas de la línea de meta, Hefferon "aceptó un trago de champán", un acto que luego admitió que le costó la carrera. La bebida causó intensos dolores de estómago, y Hefferon se vio obligado a disminuir la velocidad y vio pasar a dos corredores. Una vez que un zapato en el oro, Hefferon terminó tercero..
El corredor sueco Gustaf Törnros compitió en la maratón de 1908. Comité Olímpico Sueco / Dominio PúblicoEn la línea de meta, Arthur Conan Doyle y 80,000 espectadores esperaron a un "exultante vencedor". En cambio, vieron al pastelero italiano Dorando Pietri, un "hombrecito con cajones rojos" (en palabras de Conan Doyle) que "se tambaleó cuando entraron y se enfrentaron al rugido del aplauso. ”En el último cuarto de milla solo, un agotado y aturdido Pietri se había derrumbado cinco veces, había corrido en la dirección equivocada, e incluso tenía el área sobre su corazón masajeada por médicos preocupados.
En una ahora famosa fotografía de Pietri cruzando la línea de meta, se puede ver una cuña de corcho ahuecada en su mano. Apretar las cuñas de corcho ayudó a los corredores de resistencia a aliviar la tensión en sus manos y dedos, pero cuando se vaciaron, actuaron como recipientes para el vino, el brandy y otras bebidas energéticas cuestionables. Al final, la preocupación por la vida de Pietri dio como resultado que el corredor fuera apoyado a través de la línea de meta por un médico, lo que provocó su eventual descalificación y una redistribución de las medallas de la carrera. Algunos atribuyen la caída física de Pietri a estar borracho, mientras que otros creen que tanto él como Longboat fueron sometidos a envenenamiento por estricnina.
No a todos los corredores de boozed les fue mal. El medallista de oro de facto Johnny Hayes admitió una gárgara energizante de brandy durante la carrera, y el medallista de bronce Joseph Forshaw también recurrió al brandy para tratar un punto de sutura. Afirmó que "se sintió bien" después, y pudo continuar en la última etapa. Alrededor de ese mismo tiempo, se creía que la deshidratación se trataba mejor con vino que con agua. De hecho, los Juegos de París de 1924 llenaron sus copas de vino con sus famosas estaciones de rehidratación..
Gracias a estudios posteriores sobre los efectos del alcohol en los grupos musculares y la hidratación, los entrenadores ya no ofrecen a los atletas cócteles de strychnine o vasos de burbujas. Sin embargo, el alcohol sigue siendo una opción para los corredores que buscan mejorar una carrera en otras dimensiones. En la Maratón de Médoc, en el país del vino francés, 23 copas de vino diferentes (y otras golosinas gastronómicas) esperan a los corredores a lo largo de la ruta de 26.2 millas. Pero afortunadamente, nadie cree que realmente les ayude a ganar.
Gastro Obscura cubre la comida y bebida más maravillosas del mundo..
Regístrese para recibir nuestro correo electrónico, entregado dos veces por semana..