"El año pasado fue un hallazgo imposible, pero el descubrimiento de huevos de este año va más allá de lo que creíamos posible", dijo Cowe en un comunicado. Los huevos, que son más pequeños que un grano de sal, fueron vistos por los voluntarios Ken Haydock y Jill Mills debajo de la rama de un olmo. Entre ellos se encontraba un caparazón viejo y sombreado, lo que sugiere que la mariposa se ha reproducido en el área por lo menos desde 2016.
"Era una hermosa mañana soleada y estábamos buscando los olmos junto al río Tweed en Lennel cuando Jill me llamó", dijo Haydock. "Pude ver en su rostro que había encontrado algo". El hallazgo es bastante notable: un grano de sal en un bosque es más difícil de detectar que una aguja en un pajar, incluso si sabes dónde buscar. Y los huevos de los insectos se vuelven marrones durante el invierno, ayudándolos a mezclarse.
Los huevos del tamaño de grano de sal no son fáciles de detectar. Ian Cowe, Conservación de Mariposas Los peinados de letras blancas eran una vista común en Inglaterra y Gales, pero la población disminuyó en un 72 por ciento cuando la enfermedad del olmo holandés eliminó a millones de sus árboles favoritos en la década de 1970. Durante los últimos 10 años, los voluntarios de Butterfly Conservation han estado observando una recuperación gradual y extendiéndose hacia el norte, tal vez como resultado del calentamiento del clima. El avistamiento escocés es el más septentrional informado por el equipo hasta el momento.
"Necesitaremos tener algunos años más de avistamientos confirmados antes de que podamos clasificar oficialmente a esta mariposa como una especie residente en Escocia", dijo Paul Kirkland, director de Conservación de Mariposas, en el comunicado. "Si esto sucede, el número total de mariposas encontradas en Escocia se elevaría a 34, lo que realmente sería algo para celebrar".