Los comedores obligatorios de la China comunista / hambruna

En 1958, el cuadro comunista chino descendió a las casas de los agricultores en una misión oficial del gobierno: confiscar suministros de alimentos y equipo de cocina y destruir cocinas privadas. Oficialmente, el gobierno comunista demonizaba a las cocinas privadas como "símbolos del egoísmo". Pero para los agricultores chinos, esto significaba que la ubicuidad de cocinar y comer en casa de repente se convirtió en ilegal..

La medida surgió del "Gran salto hacia adelante" del presidente Mao Zedong, una serie de iniciativas gubernamentales comunistas que revolucionaron el campo chino. Mao creía que la colectivización agrícola era fundamental para construir una nueva conciencia socialista en China, y pensaba que la sociedad rural era de vital importancia para promover ese objetivo. La Comuna Popular, un sistema que consolidó a los agricultores en comunas con un promedio de 23,000 miembros, también se convirtió en fundamental para este espíritu..

Además de abolir la propiedad privada y dividir el trabajo entre los hogares, estas comunas se centraban en comedores comunales (Gonggong Shitang), un sistema de comedor gratuito diseñado para alimentar a los miembros de la comuna. Las comidas comunales no duraron mucho, y se eliminaron en 1962. Pero los académicos contemporáneos creen que jugó un papel importante en causar una de las peores hambrunas en la historia de la humanidad, matando a aproximadamente 30 millones de personas.

Introducido oficialmente en agosto de 1958, las comunas surgieron rápidamente. En octubre de 1958, el 99,1% de todos los agricultores estaban ubicados en comunas que contenían 2,65 millones de cantinas. Las cantinas variaban en tamaño (algunas podían atender a 1000 personas durante las comidas) y se construían a partir de mesas confiscadas, utensilios y equipo de cocina. Una campana sonora significó el inicio de los tiempos de comida, lo que obligó a los agricultores a alinear una sola fila para que se les sirviera arroz o panes de trigo, sopas y verduras al estilo de la cafetería antes de sentarse a comer en un comedor central.

Aunque la comida era gratis, no había otra opción. Las comidas estaban restringidas a los comedores, y todas las cocinas privadas y los suministros de alimentos estaban prohibidos. Sin embargo, la mayoría de los agricultores chinos mantenían reservas privadas de arroz junto con alimentos en conserva para complementar las verduras frescas. Pero por temor a la confiscación, muchos agricultores comieron estas reservas antes de que llegaran los recolectores. Y con todos los alimentos cultivados por las granjas enviadas directamente a los comedores, todo el suministro de alimentos se convirtió en un monopolio del sistema de comedores..

Al principio, los comedores eran tratados como un milagro. Un eslogan popular invitó a los comensales a "abrir el estómago, comer todo lo que deseen y trabajar arduamente por el socialismo". Los agricultores se deleitaron con este nuevo sistema y se embriagaron. Algunos agricultores incluso comían cuando no tenían hambre. La autora Han Suyin, quien escribió una autobiografía que abarca sus experiencias en la China comunista, observó a los granjeros llenándose "con grandes cantidades de carne de cerdo, cada campesino comiendo y disfrutando" ¿Por qué ahorrar? El gobierno proporcionará. Esto es comunismo ". Esta actitud arrogante significó que las sobras se tiraron, lo que resultó en una gran cantidad de desperdicio de alimentos..

Los problemas surgieron casi de inmediato, y los signos de hambruna aparecieron ya en el invierno de 1958. Históricamente, los agricultores chinos mantenían reservas de alimentos para prepararse para la escasez o los años de cosecha lentos. En algunos de los nuevos comedores, los agricultores comieron a través de un suministro de arroz para seis meses en 20 días. Según los profesores Gene Hsin Chang y Guanzhong James Wen, dos expertos históricos sobre la hambruna, el consumo excesivo y el monopolio de los comedores se convirtieron en los principales catalizadores de la hambruna. Cuando las condiciones de hambruna invadieron, los agricultores no tuvieron acceso a sus suministros tradicionales de alimentos y fueron rehenes de la disminución del suministro de alimentos de las cantinas..

Para la primavera de 1959, la hambruna había hecho metástasis más allá del control y resultó en una miseria extrema. Los despreocupados días de banquete se transformaron rápidamente en hambre. Las cuentas de los sobrevivientes de la hambruna pintan un cuadro sombrío. El sobreviviente de la hambruna, Lao Tian, describe las comidas de la cantina durante la hambruna como si consistiera en “un moño o dos con un cuenco de agua. A lo sumo, comíamos 500 gramos de comida al día ... Los bollos estaban hechos de una mezcla de maíz y corteza. Solo muy ocasionalmente obteníamos bollos hechos de maíz solamente ”. Según otras cuentas, las cantidades promedio de alimentos para los trabajadores agrícolas eran tan bajas como de 150 a 200 gramos de alimentos por comida. El arroz, un alimento básico de la dieta china, no estaba disponible. En cambio, las comidas durante la hambruna incluyeron trocitos de trigo, papas dulces, hojas de patata dulce, hojas de zanahoria y fideos de cáñamo, que se hicieron cortando "las raíces de la planta en trozos largos". Los granjeros también comieron la corteza sombrillas y árboles de níspero.

La corrupción masiva agravó aún más el problema. Los cuadros corruptos aprovecharon su estatus para comer todo lo que querían en las cantinas y, a menudo, informaban cifras infladas de producción agrícola. No ayudó que los agricultores tuvieran poco incentivo para trabajar, ya que todos recibían la misma comida. Todavía tenían enormes metas de producción en ese momento, que muchos agricultores encontraron imposibles de cumplir..

Para combatir los objetivos de producción demasiado grandes, los agricultores inventivos crearon un método llamado "agricultura en la carretera" para engañar a los equipos de inspección del gobierno. Este método consistía en sembrar cultivos solo en los campos más cercanos a las carreteras y dejar los campos restantes fuera de la vista desiertos, lo que a su vez engañaba a los inspectores gubernamentales. A pesar de estos engaños, a fines de 1960, el aumento en el número de muertos y la drástica escasez de alimentos obligaron al gobierno a reconocer que el sistema de cantinas había fallado. Después de una serie de debates con funcionarios de alto rango, Mao finalmente cedió. Todas las cantinas comunales fueron eliminadas dos años después..

A pesar de las consecuencias desastrosas del sistema de comedor, los restaurantes que se remontan a la China de Mao han surgido en ciudades como Beijing y Chongqing. Estos espacios, con el personal que viste trajes comunistas adecuados al tiempo, usan trucos para proyectar la nostalgia de un tiempo más simple y una China que ya no existe. Estos restaurantes modernos, con su abundancia de comida, pueden haber estado cerca de lo que Mao originalmente imaginó para sus comedores comunales. Solo que ahora existe, está en la China ultra-capitalista, moderna, un giro irónico del destino para la cantina de la Comuna Popular..

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