Sin embargo, más de sesenta años más tarde, el restaurante se ha convertido en una institución cultural y culinaria en Texas y en los estados circundantes gracias en parte a un curioso ritual que tiene poco que ver con las hamburguesas: se ha vuelto prácticamente rutinario robar una carpa de mesa Whataburger..
Una tienda de mesa es el número de plástico que se les da a los clientes una vez que han hecho un pedido dentro (el restaurante no los reparte en el drive-thrus), y los usos creativos de los robados son infinitos. Los recién graduados toman fotos con carpas de mesa cuyos números forman sus años de graduación, y los atletas buscan sus números de camiseta.
TOMÓ SUS FOTOS DE GRADUACIÓN EN LO QUE ME ESTÁ MURIENDO 🎓🍔 pic.twitter.com/eZhetnE2Ix
- Dory (@Dory) 29 de mayo de 2016
Los ávidos ladrones de la mesa (y las personas que compran las tiendas en Ebay) los exhiben con orgullo en los tableros de sus autos, lo cual, como Twitter le dirá, es útil en casos excepcionales de tiempo inclemente para raspar el hielo de las ventanas. El Departamento de Policía de Houston incluso los ha usado extraoficialmente como marcadores improvisados de la escena del crimen en el pasado, aunque ya no lo hacen..
Una coca cola con un lado del número 15, por favor. Denise Maddox / CC BY-ND 2.0Tampoco es solo un pequeño puñado de personas que se embolsan las pequeñas carpas blancas y naranjas. La afinidad del público en general por tomarlos es parte de la razón por la cual Whataburger tiene que reemplazar 1.2 millones de carpas anualmente en sus 815 restaurantes, según un informe. Wall Street Journal informe. Le cuesta al restaurante alrededor de 25 centavos para hacer una tienda de campaña, lo que significa que la compañía paga alrededor de $ 300,000 al año para alimentar el hambre de los clientes por ellos..
A pesar del costo y los intentos de los departamentos de policía de disuadir los robos amenazando con citaciones, Whataburger parece disfrutar de la publicidad. La cadena ahora vende números conmemorativos de graduación en línea, y Rich Scheffler, vicepresidente de Marketing e Innovación de Whataburger, dijo a la diario que la apariencia de las carpas de la mesa en los tableros y estantes es “publicidad que a Whataburger le encantaría pagar”. Según Scheffler, la tendencia de robo comenzó alrededor de 2004, cuando la cadena rediseñó las carpas de la mesa para parecerse al exterior de los restaurantes..
El faro de la buena comida y las carpas de la mesa, fotografiado en Houston, Texas. Joe Wolf / CC BY-ND 2.0
Dejando a un lado la estética, ¿qué es exactamente lo que incentiva a innumerables fanáticos a dejar los números? Para algunos, es la emoción de tomarlos. Otros lo ven como un ritual regional, que ha sido inmortalizado en los pasteles del novio, en los tatuajes y en los disfraces de Halloween. Sea cual sea el ímpetu, hay algo innegablemente atractivo en los pequeños números que acompañan a las grandes hamburguesas.
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