El colectivo de arte feminista comenzó en 1989 con un anuncio publicado en el periódico, y cada semana un pequeño grupo de mujeres radicales se reunía para hacer carteles nuevos y provocativos. Al principio, eran lo suficientemente simples como creados en las máquinas de copia, los carteles emparejaban imágenes simples con citas. "La familia individual moderna se encuentra en la esclavitud abierta u oculta de la esposa", se leía uno de ellos citando a Frederick Engels, coautor de la manifiesto Comunista.
Pero fueron los carteles del feto los que lanzaron al grupo a la notoriedad. En 1989, la Corte Suprema sostuvo una ley estatal de Missouri que restringía el uso de recursos estatales para abortos, y los miembros del grupo estaban enojados por ello. Querían hacer algo que hiciera a las personas sentarse y tomar nota. Uno de ellos había capturado las inquietantes fotografías en blanco y negro de un feto preservado en un frasco de muestra, y comenzaron allí..
Un cartel de Sister Serpents..Colgaron las fotografías y lanzaron sugerencias de lo que podrían decirle a alguien que consideraba a un feto "más valioso que una mujer". Pídale a un feto que limpie su casa ... Trate de que un feto trabaje por el salario mínimo ... Llore en un hombro fetal . Sin embargo, la idea que llegó al centro del cartel fue más directa y potencialmente ofensiva..
“'Fuck a fetet'”, dijo Jeramy Turner, una pintora y una de las fundadoras del grupo, en una reciente charla en el Interference Archive en Brooklyn. "Eso fue lo que causó todos los problemas".
De repente, los principales medios de comunicación estadounidenses comenzaron a prestar atención a un grupo anónimo de artistas. La Fundación Heritage y los presentadores de radio derechistas los denunciaron. Los reporteros querían entrevistarlos. Al mismo tiempo, este grupo de algunas mujeres se convirtió rápidamente en un movimiento; su sentido de indignación había encontrado una audiencia entusiasta de mujeres.
El infame cartel del feto.."Fuimos efectivos, vibrantes y, pensamos, revolucionarios", dijo Turner. Mientras que el feminismo de la década de 1990 se centraba en abogar por la igualdad salarial y la igualdad de derechos, las Hermanas Serpientes buscaron "la desaparición de la opresión y el poder patriarcal". Durante aproximadamente una década, las Hermanas Serpientes crearon carteles, expusieron e hicieron a muchas personas muy, muy, muy enojado.
Las Serpientes tenían cierto sentido de que el póster del feto desobedecería a la gente. Originalmente tenían problemas para encontrar a alguien dispuesto a imprimirlo. Cuando finalmente encontraron una impresora para hacer 5,000 copias, enviaron copias del póster a escritores y revistas feministas, y las pusieron en las calles mientras tenían sus trabajos anteriores. Su otro trabajo era más descarado, no tan oscuro. Casi al mismo tiempo, distribuían calcomanías de color naranja brillante que se podían pegar en revistas para mujeres o en lugares públicos, con consignas como "Consejos para hombres # 1: No violen". Pronto escucharon informes de que sus calcomanías fueron detectadas. tan lejos como India y, impulsados por su nueva notoriedad, comenzaron a planificar su primera gran exposición..
Algunos de los espectáculos presentaron arte ambicioso.."Estábamos un poco asustados", dijo Turner. "No sabíamos qué esperar". Hicieron un llamado al "arte contra los opresores" y recopilaron piezas que trataban sobre "la ira contra el sexismo y la opresión personal y social de las mujeres". Traquetea tu ira se inauguró en la Galería Filmmakers de Chicago en marzo de 1990, en el Día Internacional de la Mujer, pero antes de que comenzara el espectáculo, alguien rompió la ventana del local con un tubo de hierro (dejado atrás en la escena) y el director del espacio hizo explotar una bomba en su casa . Una de las Hermanas Serpientes llevaba un chaleco antibalas para el evento..
Pero el espectáculo se disparó sin incidentes y viajó a Nueva York más tarde ese año. A un año de su fundación, las Hermanas Serpientes tenían mujeres organizando demostraciones, creando grupos de lectura y haciendo todo tipo de trabajo político bajo la bandera de las Hermanas Serpientes. La idea era que todos pudieran trabajar en lo que quisieran. (El único requisito / solicitud suave: cartel de ayuda). "Este fue un plan terrible", dijo Turner. Los miembros fundadores del grupo temían que su mensaje original estuviera siendo diluido. No solo querían enfurecerse contra los hombres. "Queríamos ser escandalosos para ser escuchados".
"Consejos para hombres # 1: no violar"Durante unos pocos años, las Hermanas Serpientes continuaron organizando exposiciones de arte que superaron los límites de las normas sociales, con sentido del humor. En un espectáculo, crearon tablas recortadas similares a un carnaval: un dinosaurio para los machos y una serpiente para las hembras. Llevaban a cabo una "subasta de novios usados", donde tenían muchas ofertas y muy pocos compradores. Continuaron haciendo carteles y camisetas, además de arte más ambicioso sobre los mismos temas de opresión y poder. Un motivo recurrente fueron las escenas caseras que se volvieron macabras, como un cuarto de niños cubierto con pañales sucios o una cocina con la cabeza de un hombre en el horno. Algunas de sus piñatas de pabellón de trabajo en Estados Unidos, por ejemplo, Turner ahora encuentran "vergonzoso", dijo en el archivo de interferencia. Pero una de las otras líderes del grupo, la artista con sede en Chicago Mary Ellen Croteau, no estuvo de acuerdo. "No los encuentro embarazosos", dijo. "Me encantan las ideas que surgieron de este grupo".
Con el tiempo, las mujeres que sostuvieron el grupo recurrieron a otros proyectos y el perfil del que una vez fue notorio se desvaneció. El archivo de interferencia ha recopilado imágenes de algunos de sus trabajos, junto con recortes de prensa, pero se conserva poco en línea o nada. "Mucho no fue fotografiado", dijo Turner. "Nadie tenía cámaras, nadie tenía teléfonos con cámaras de video".
Este arte fue polémico en los años noventa. Turner y Croteau esperan que aún sea polémico hoy, quizás incluso más. Los problemas que intentaban abordar, la opresión y el poder masculino, son tan crudos y relevantes como siempre. Sin embargo, hoy en día, las imágenes controvertidas tienden a volar a través de las redes sociales rápidamente. "No los ves en las paredes", dijo Turner. "Eso es diferente de cuando la gente que camina por la calle se enfrenta a nuestro póster del feto".
Las Hermanas Serpientes usaron este dibujo para calificar sus primeros trabajos..Hermanas Serpientes en uno de sus shows..Tarjetas de la “subasta de novios usados”.Carteles reproducidos en imágenes retorcidas de domesticidad..Hermana serpiente en un show.La entrada a un espectáculo de Sister Serpents..