Los estudiantes universitarios a menudo buscan tener relaciones sexuales. Pero a fines de la década de 1960, también buscaban más información sobre el sexo, la anticoncepción, el aborto y todo lo demás. En Montreal, Canadá, un grupo de estudiantes violó públicamente la ley al publicar un texto que proporciona información crítica sobre salud sexual.
En un momento en que tal información era casi imposible de encontrar, copias de sus Control de la natalidad Manual millones fueron distribuidos por las solicitudes de Estados Unidos y Estados Unidos. "Bromeamos que después de la Biblia, probablemente éramos una de las publicaciones más ampliamente distribuidas en Canadá", recuerda Donna Cherniak, una de las Manualdos autores originales.
El aborto fue un tema importante cubierto en el Manual. Cherniak enfatiza que nunca fueron anti-bebés; simplemente querían que las mujeres tuvieran una opción. (Imagen: Museo Canadiense de Derechos Humanos / Usado con permiso)
Impreso en blanco y negro en papel de periódico, el Manual Pasó por 12 ediciones entre 1968 y 1975, y adoptó un enfoque audaz político y analítico para la educación en salud sexual..
En 1968, según el Código Penal de Canadá, la difusión, venta y publicidad de los métodos de control de natalidad eran ilegales y el aborto era punible con cadena perpetua. En los EE. UU., La Ley Comstock, aprobada en 1843 como "Ley de Supresión del Comercio y la Circulación de Literatura Obscena y Artículos de Uso Inmoral", criminalizó la publicación, posesión y distribución de anticonceptivos, abortivos y todo lo relacionado ; No fue hasta 1971 cuando el Congreso eliminó el lenguaje de Comstock sobre la anticoncepción.
Para adquirir píldoras anticonceptivas en Canadá, una mujer necesitaba una receta médica, además de un esposo, ya que los anticonceptivos se consideraban solo como parte de la planificación familiar. Aunque las mujeres casadas en todos los estados de los EE. UU. Tuvieron acceso a los anticonceptivos en 1965, no fue hasta 1972 que se abrió el control de la natalidad a todas las mujeres, independientemente del estado civil. Pero una revolución sexual estaba en marcha, y la generación más joven comenzaba a exigir un amor más libre con una salud más segura..
Universidad McGill en Montreal, cuna de la Manual. (Foto: TMAB2003 / CC BY-ND 2.0)
En 1968, sin embargo, la mayoría de las alumnas no tenían idea de por dónde empezar. No querían quedar embarazadas antes del matrimonio, pero tampoco querían violar la ley..
"Realmente no había información por ahí", dice Laura Kaplan, autora de La historia de Jane: El legendario servicio de aborto feminista subterráneo. Kaplan tiene una copia de la primera. Manual de Control de la natalidad, que obtuvo de forma gratuita mientras trabajaba con Jane, un grupo de mujeres de Chicago que operaba una red secreta de abortos entre 1969 y 1973. "Las mujeres estaban desesperadas por obtener esta información, por lo que se morían de hambre", dice. "Lo querías, con todos los detalles que pudieras obtener, tan gráfico como se pueda hacer".
Cuando las mujeres lograron obtener información sobre problemas de salud como el control de la natalidad, generalmente fue por profesionales médicos varones, que a menudo eran parciales. Para hacerse una prueba de embarazo, no podía simplemente ir a una farmacia, tenía que ir a un médico, a menos que pudiera encontrar un grupo de mujeres que prestara el servicio..
"Tener toda la información sobre los diversos métodos de control de la natalidad en un solo lugar, con sus pros y sus contras y lo que necesitaba saber sobre ellos, fue una revelación", dice Kaplan..
los Manual Introdujo los fundamentos de la salud femenina. (Imagen: Museo Canadiense de Derechos Humanos / Usado con permiso)
Curiosamente, no fueron las mujeres las que encabezaron el impulso para obtener información sobre el control de la natalidad en Canadá, sino los hombres influenciados por el movimiento de la Nueva Izquierda. En 1967, Peter Foster, el vicepresidente del Consejo de Estudiantes de McGill, de 19 años, propuso una clínica de control de la natalidad en el campus, así como un seminario para estudiantes sobre educación sexual y control de la natalidad. La moción fue aprobada y el consejo formó un Comité de Control de la Natalidad, que a su vez patrocinó un seminario, abrió el Centro de Información de Control de Concepción en el campus y publicó el manual sobre control de la natalidad..
Todo lo anterior era ilegal en 1968. "Pensamos que si obtenemos una demanda será muy divertido", dijo Foster en ese momento, cuando se le preguntó acerca de las posibles repercusiones..
Originalmente dirigido a estudiantes de McGill, el Manual de Control de la natalidad fue en su mayoría autofinanciado, pero los estudiantes de otras 10 universidades canadienses, así como la Universidad de Princeton y la Universidad de Maine, también contribuyeron. McGill Daily escribió que el Manual esperaba "cerrar la brecha entre los cursos de higiene de la escuela secundaria y las sesiones de asesoría en las esquinas de las calles".
Las ilustraciones y los diagramas médicos fueron altamente detallados y específicos. (Imagen: Museo Canadiense de Derechos Humanos / Usado con permiso)
El editor en jefe inicial del libro, el estudiante universitario Allan Feingold, pronto se unió a su compañera de clase y a la entonces novia Donna Cherniak, y juntas generaron comentarios editoriales sólidos y directos..
"Fuimos por ello", dice Cherniak. "Esos fueron los años en los que pensaste que podías hacer cualquier cosa, y también podrías cambiar el mundo".
Ellos y otros estudiantes estudiaron detenidamente los libros en la biblioteca médica y consultaron a asesores médicos, compilando información detallada sobre temas como las relaciones sexuales, los ciclos menstruales, las técnicas de aborto quirúrgico (acompañadas de precios y estadísticas) y cómo, exactamente, contactar a los proveedores de servicios de aborto. También encargaron a un ilustrador que, según Cherniak, "hizo un acercamiento muy humano y amable a las cosas anatómicas que no se encuentran en tantos lugares".
Una ilustración de diferentes tipos de dispositivos intrauterinos. (Imagen: Museo Canadiense de Derechos Humanos / Usado con permiso)
La primera impresión de 17,000 copias fue arrebatada casi instantáneamente por estudiantes locales. Las noticias llegaron y las solicitudes comenzaron a acumularse. Cherniak recuerda las cajas de correo que vienen en pilas sobre pilas de cartas individuales de mujeres que habían visto el Manual mencionado en un periódico local.
Los pedidos al por mayor más grandes vinieron de los Estados Unidos, donde el Manual se incluyó en los kits de orientación en universidades como la Universidad de Maine y la Universidad de Trent. Dos años más tarde, en 1970, el Colectivo de Libros de Salud para Mujeres de Boston salió con Nuestros cuerpos, nosotros mismos, que se convirtió en su propio texto sobre la salud de la mujer, ampliamente distribuido, traducido a 29 idiomas. Es interesante la importancia de este texto, mientras que su contraparte canadiense se ha olvidado en su mayoría..
Sin embargo, para 1974, el pequeño equipo de estudiantes de McGill, mientras escribía, investigaba y ponía todo junto, había distribuido más de tres millones Control de la natalidad manuales.
La contraportada de la 4ª edición. (Imagen: Museo Canadiense de Derechos Humanos / Usado con permiso)
Solicitudes para el Manual Poco después fueron seguidas por llamadas telefónicas y cartas de mujeres desesperadas por abortos, lo que incitó a Cherniak y Feingold a establecer su propio servicio de asesoramiento y de referencia de abortos. Inicialmente salieron de su apartamento en Montreal y luego se transfirieron a un centro local de servicios para mujeres, la pareja recibió a mujeres de todo Canadá y los Estados Unidos. Cuando las mujeres necesitaban abortos, Cherniak y Feingold por lo general las dirigían al doctor Henry Morgentaler..
Morgentaler, sobreviviente polaca del Holocausto, comenzó a practicar abortos ilegales en Montreal en 1968 y abrió la primera clínica de abortos de Canadá en 1969, cuando, bajo el Primer Ministro Pierre Trudeau, el aborto se legalizó y la anticoncepción se despenalizó (muchos anticonceptivos, sin embargo, todavía requieren una prescripción del médico).
Reflexionando sobre el Manual, Morgentaler dijo: "no había nada igual disponible ... fue una gran iniciativa, una primera, una gran obra de iluminación".
"Lo que lo hizo único, en realidad, fue el hecho de que combinaba la información y la política de la información", dice Cherniak. Ella y Feingold usaron el manual como una oportunidad para resaltar cómo temas como la raza y la economía afectaban el acceso de las mujeres a los recursos de salud sexual. También enfatizaron temas más amplios, la liberación de las primeras mujeres y luego la superpoblación. Para Cherniak y Feingold, esto era parte integral del trabajo en sí..
© 1972 David Miller
Hoy, la información en el Manual de Control de la natalidad sigue siendo tan relevante, útil y necesario como siempre. Cherniak, ahora de 67 años y antes de retirarse de su trabajo como médico general, dice que cuando mira a las mujeres más jóvenes ahora, tal vez lo primero que ve es que han comprendido la necesidad de ser financieramente autónomas. Agrega que algunas personas piensan que estos problemas han terminado. Pero todavía hay un largo camino por recorrer.
Con la abstinencia de la educación sexual en aumento y los continuos debates en los EE. UU. Sobre el control de la natalidad cubiertos por la atención médica, parece que cada kit de orientación de la escuela secundaria y la universidad todavía podría usar una copia del Manual de Control de la natalidad.
Mirando hacia atrás, Cherniak dice: "Para mí, nuestra innovación fue hablar sobre el control de la natalidad como algo que se trataba de personas, y no de técnicas".