El Supper Club de la década de 1880 que amaba la mala suerte. / semana de suerte

El 13 de septiembre de 1881, en la habitación 13 de Knickerbocker Cottage en Manhattan, 12 hombres expectantes estaban sentados alrededor de una mesa. La comida estaba preparada: grandes bandejas de ensalada de langosta, cada una moldeada en forma de ataúd, rodeada por 13 cangrejos. Las decoraciones eran perfectas: exactamente 13 velas y una gran pancarta que decía "Nos Mortituri te Salutamus'-Latin para "Nosotros que estamos a punto de morir te saludamos". Sólo estaban esperando a un hombre.

Cuando pasó aproximadamente una hora y el último invitado no se había mostrado, el anfitrión de la cena, William Fowler, tomó el asunto en sus propias manos. Sonriendo, agarró a un camarero cercano, quien inmediatamente comenzó a temblar. Fowler estaba a punto de someter al camarero a algunos ritos de iniciación cuando finalmente llegó el invitado tardío. El camarero asustado fue puesto en libertad, se hizo el primero de 13 brindis, y así comenzó la reunión inaugural del Trece Club..
En los anales turbios de la superstición, el número 13 mantiene un lugar especial. Si bien los historiadores no están seguros de por qué no confiamos en eso, parece que no puede cambiar su mala reputación. El miedo al número se ha atribuido, con diversos grados de evidencia, a los vikingos, a los antiguos romanos y a la gente de la Francia del siglo XIV. Incluso hoy en día, muchos edificios nuevos todavía no tienen pisos 13.

En la época de Fowler, el temor al número 13 se asociaba más a menudo con la Última Cena, donde Jesús cenó con sus doce discípulos poco antes de ser crucificado. Como explicó una persona supersticiosa en 1863, "desde la última cena, cada vez que hay trece personas reunidas, una de ellas seguramente será una Judas". Esta creencia era lo suficientemente común como para interrumpir las ocasiones sociales. Tales luminarias, como Víctor Hugo, dejarían una mesa si exactamente otras doce personas estuvieran allí.

El propio Fowler, sin embargo, pensó que esto era una litera. Había vivido una vida variada y feliz y, a medida que crecía, se dio cuenta de que presentaba repetidas apariciones en el número 13. 13, y se graduó a los 13 años. Durante un breve período como arquitecto, construyó 13 edificios públicos. Más tarde, luchó en el Ejército de la Unión y sobrevivió a 13 batallas. Finalmente, adoptó el número como una especie de talismán..

Como muchos hombres de su tiempo, Fowler tenía otro gran amor: los clubes sociales. (Eventualmente pertenecía a, lo adivinaste, 13 de ellos, uno de los cuales era solo él y un amigo bebiendo whisky hirviendo.) A finales del siglo XIX, la "vida de club" era una manera fácil de hacer amigos, comer comidas abundantes. y, en algunos casos, participar en diversas actividades temáticas, tontas.

La ciudad de Nueva York se jactó de los puntajes de estos clubes, desde los Clubes "Loto" y "Unión" más tradicionales hasta el "Club de los Mentirosos" (para los hombres que amaban engañarse unos a otros) y el "Club de Candor" (para los más brutales). Cuando Fowler se hizo cargo de Knickerbocker Cottage, decidió que era hora de encontrar uno por sí mismo. Decidió que su objetivo sería luchar contra el miedo a las 13 y varias otras supersticiones al participar en tantas prácticas desafortunadas como sea posible..

Aunque le tomó casi un año reunir otros 12 miembros, después de su primer encuentro, el Thirteen Club comenzó a crecer, en gran parte gracias al sentido del humor de Fowler y al estilo perfecto para el gótico. Los menús generalmente tenían 13 cursos y las listas de vinos a menudo tenían la forma de lápidas..

Los miembros venían vestidos con trajes negros, corbatas y sombreros de copa; antes de sentarse, hicieron un punto de caminar debajo de una escalera, llevados adentro para la ocasión. "El ambiente era funerario, y sugería un banquete en el que solo se ofrecían licitadores", agregó. New York Times escribí sobre la reunión de abril de 1882, que mostraba un pastel con un gato negro en él. Otras reuniones incluyeron rompimiento de espejos, derramamiento de sal y juicios simulados de miembros que supuestamente habían actuado supersticiosamente.

Cuando no tentaban el destino en la cena, los miembros del Thirteen Club avanzaron su causa de otras maneras. Escribieron a los funcionarios locales y les pidieron que rehabilitaran la mala reputación del viernes "induciendo a los jueces a que seleccionen algún otro día ... para ahorcamientos". (En al menos un caso, tuvieron éxito). Lograron miembros honorarios de alto perfil, incluido Grover Cleveland. , Chester A. Arthur, y Theodore Roosevelt. Algunos insistieron en sentarse solo en mesas de 13 incluso en otras reuniones del club.

La noticia de estas hazañas se extendió rápidamente, y el Thirteen Club pronto disfrutó de una cierta cantidad de renombre. Una cena de 1886 en Coney Island atrajo a 400 asistentes. Capítulos abiertos en Chicago, Francia e Inglaterra. También se abrieron sucursales, incluido el "Thirteen Cycle Club" de la ciudad de Nueva York, que intercambiaba lujosos banquetes de interior por bocadillos al aire libre. En 1891, el club insignia de Nueva York, Thirteen Club, comenzó a invitar a mujeres a ciertas cenas. (Cada uno recibió un regalo de bienvenida: un pequeño frasco de perfume con un tapón con forma de cráneo humano). Dos años después, 13 mujeres abrieron su propio capítulo en Iowa..

Sin embargo, a pesar de esta creciente popularidad, algunos no se impresionaron. "El club ha demostrado que es tan ignorante de la naturaleza de la mala suerte como es imprudente al jugar con ella", escribió un oponente en la Veces. La mala suerte ocasionalmente levanta la cabeza. En una reunión del club, un camarero se fracturó el cráneo cuando la tradicional escalera interior se derrumbó sobre él. En otra ocasión, alguien voló la casa club de Nueva Jersey con dinamita. (Los miembros se escaparon con moretones). El club se encontró con algunos problemas de lobo llorón, también. Después de que un lugar de reunión de Nueva York colapsara en 1888, causando varias lesiones, los funcionarios estaban tan ocupados bromeando al respecto que el club tuvo que agitar por investigación.

La mortalidad es la peor suerte de todas y, eventualmente, todos mueren, incluso los que abandonan la superstición. Fowler falleció repentinamente en 1897, y en las décadas siguientes, este tipo particular de vida de club comenzó a agotarse. A partir de mediados de la década de 1920, la búsqueda de Thirteen Club en los archivos de periódicos muestra solo obituarios de antiguos miembros..

Pero algunos fragmentos inesperados de su legado viven. De acuerdo con un reportero contemporáneo, el Club Trece puede ser responsable inadvertidamente de uno de los amuletos de la mala suerte más icónicos de hoy: el viernes 13. Si bien tanto el viernes como el número 13 han sido considerados desafortunados durante siglos, es posible que nadie haya decidido combinarlos hasta el Trece Club, escribe el reportero Trevor Timpson. "Dos de estas supersticiones vulgares que has combatido resueltamente y sin pestañear", elogiaron al escriba del club en 1883. En su afán por refutar a cada uno de ellos, el Club puede haber creado una superstición en su lugar..

Un corto Veces El artículo, de 1887, también sugiere que el club pudo haber tenido una mano en una buena fortuna constante: el fin de semana. Ese año, el juez David McAdam, presidente de una sucursal de los Trece Club y miembro de la Corte de la Ciudad de Nueva York, declaró el sábado como medio día oficial de vacaciones, durante el cual las oficinas públicas deben cerrar después del mediodía. Hizo esto, dijo, en parte para recuperar más la estima del viernes, una prioridad de los Trece Clubes..

"Si la nueva idea se hiciera popular, el viernes podría convertirse en el día de navegación de todos nuestros vapores oceánicos", agregó. Veces escribió: "Y el sábado, ahora menos de medio día para fines comerciales, en poco tiempo se convertiría en un día festivo lleno de placer". Aproximadamente cuatro décadas más tarde, en 1929, los Trabajadores de vestimenta de América amalgamados exigieron con éxito un trabajo de cinco días semana.

Así que este sábado, reserva un brindis (o 13) para Fowler y el Club de los Trece, podrían tener el legado más afortunado de todos..