Recordando a 'Brownie Mary', el pionero de la marihuana de San Francisco / marijuana

Los productos horneados a menudo son vistos como reconfortantes. Los brownies hechos por Mary Jane Rathbun definitivamente encajan con esa descripción. En 1996, el New York Times comparó a Rathbun con las diosas domésticas de la cultura pop estadounidense: Betty Crocker, Mrs. Field, Sara Lee. Pero el ingrediente secreto de Rathbun era el cannabis. Y en lugar de vender mezclas para hornear, Rathbun pasó años haciendo campaña por la legalización de la marihuana medicinal, ayudando a establecer a San Francisco a la vanguardia. No pasó mucho tiempo antes de que fuera conocida como "Brownie Mary", una amiga mal intencionada de los afectados por el SIDA..

Rathbun nació en 1922, lejos de la contracultura de San Francisco, una ciudad que eventualmente celebraría una fiesta municipal en su honor. Irónicamente, Mary Jane era su nombre de pila. Cuando era niña en Minnesota, desafió a la autoridad temprano, golpeó a una monja que intentó acosarla y abandonó la escuela para convertirse en camarera, su carrera durante los próximos 50 años. Mientras que más tarde en la vida se benefició de su involuntaria y pequeña apariencia de dama, siempre fue una activista, haciendo campaña por los derechos laborales y de aborto en su juventud. Como muchos jóvenes estadounidenses, se mudó a la costa oeste durante la Segunda Guerra Mundial, estableciéndose en San Francisco..

Pronto se casó con un hombre que conoció en un baile de la USO. El matrimonio no tuvo éxito, y la pareja se divorció. Rathbun tenía una hija, llamada Peggy, pero fue asesinada en un accidente automovilístico a principios de la década de 1970, cuando solo tenía 22 años. Más tarde, las amigas especularon sobre la muerte temprana de su hija inspiraron los extraordinarios actos de caridad de Rathbun.

A principios de los años 70, comenzó a vender brownies con marihuana aumentada para ganar dinero extra. Aunque Rathbun fue uno de los primeros en adoptar el comestible, el chocolate y la marihuana tienen una larga historia juntos, y se remontan a la notoria "dulce de hachís" de la escritora Alice B. Toklas. Pero Rathbun hizo pública su brownie, publicitando para los clientes con volantes impresos. Eventualmente ella atrajo el aviso de la policía..

Su primer arresto llegó a los titulares nacionales. A los 57 años, Rathbun ya tenía una apariencia de abuela, y los reporteros estaban encantados con la yuxtaposición entre su apariencia y sus actividades ilegales (a Rathbun le gustaba fumar marihuana y hornearla). El 17 de enero de 1981., los guardián informó que Rathbun llevaba un delantal floreado cuando abrió la puerta de su apartamento al sargento detective Robert Bullard, quien estaba encubierto como cliente. Las cuentas varían según lo que Bullard vio en el apartamento, pero definitivamente había docenas de brownies. Rathbun fue famoso sin filtro, y su respuesta a la detención fue una resignada, "Oh, mierda". De acuerdo con El guardián, La policía se había topado con uno de los folletos de Rathbun que anunciaban brownies "mágicamente deliciosos", y los garabatos y estrellas impresos en la página eran una "pista segura de la cultura de las drogas a su verdadera naturaleza".

La policía contrató a Rathbun por cargos de posesión y venta de drogas ilegales. Su castigo fue de cientos de horas de servicio comunitario. Mientras que ella había estado vendiendo comestibles para ganar dinero, su larga temporada de servicio a la comunidad la convirtió en un elemento fijo en la escena de voluntarios.

En 1982, los Centros para el Control de Enfermedades describieron una misteriosa enfermedad con el nombre de Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, o SIDA. La respuesta lenta a lo que ya era una epidemia generalmente se atribuye a los políticos y funcionarios que la ignoran debido a su prevalencia entre las comunidades homosexuales. San Francisco fue especialmente afectado. En 1987, un New York Times reportero entrevistó a residentes del distrito de Castro, un barrio históricamente gay. Muchos habían perdido a la mayoría de sus amigos, y los funcionarios de la ciudad temían que la cifra de muertos superaría los 10.000 en 1991..

El mismo año en que los CDC utilizaron por primera vez el término SIDA, Rathbun fue arrestado por traer brownies a un paciente de cáncer. Se había convertido en una voluntaria regular en el Hospital General de San Francisco, y notó que sus golosinas tenían un efecto misterioso. Para los pacientes de SIDA y cáncer destrozados por las náuseas, sus brownies podrían aliviar el malestar e inducir el hambre, atributos bien conocidos de la marihuana. Comenzó a hornear brownies de olla en el momento de 1984, en su apogeo, otro activista de cannabis estimó que ganaba más de 1600 al mes. Como voluntaria para trabajar con pacientes con SIDA desde el comienzo de la epidemia, Rathbun produjo cantidades industriales de brownies con cannabis donado para "mis amigos homosexuales" y sus "niños", como ella los llamó. en un Chicago Tribune En una historia, un compañero de enfermería la llamó "faro resplandeciente", mientras que los pacientes juraron que los brownies los habían traído del borde. En 1986, el hospital le otorgó el premio "Voluntario del año"..

A principios de los años 90, Brownie Mary se convirtió en una potencia política. Haciéndose equipo con el activista de la marihuana Dennis Peron, ella presionó para la legalización de la marihuana medicinal. Contribuyó prominentemente a la aprobación de la Proposición P de San Francisco en 1991, que liberó a los médicos de las consecuencias de prescribir marihuana medicinal. Su tercer arresto en julio de 1992 recibió una cobertura masiva, y los titulares ya no la describían como una abuela traviesa. Ahora, ella era una activista contra el SIDA, una que no solo cocinaba brownies de hierba, sino también galletas normales: alguien que tomaba las manos de los pacientes cuando recibían sus diagnósticos y los alentaba a seguir viviendo y esperando una cura..

Rathbun finalmente fue absuelto de los cargos. El mes siguiente, la Junta de Supervisores de San Francisco declaró el 25 de agosto de 1992 como el "Día de Brownie Mary". Junto con Peron, Rathbun ayudó a abrir el primer dispensario de marihuana medicinal de Estados Unidos y al aprobar la Proposición 215 en 1996, lo que convirtió a California en la primera Estado para legalizar la marihuana medicinal. Su trabajo también inspiró la investigación sobre la efectividad de la marihuana medicinal en las personas con VIH y SIDA.

Aunque escribió un libro de cocina con Peron en 1993, la receta de Brownie Mary sigue siendo un secreto hasta hoy. En 1996, cuando tenía 73 años, estaba enferma y, según Peron, considerando ponerse en contacto con el doctor Jack Kevorkian, que era famoso por facilitar el suicidio asistido, ella todavía se negó a rendirse. "Cuando y si lo legalizan, venderé mi receta de brownie a Betty Crocker o Duncan Hines", le dijo a un periodista, "y tomaré las ganancias y compraré un viejo victoriano para mis hijos con SIDA".

Sin embargo, se recuperó y junto con Peron se desempeñó como gran mariscal del desfile del Orgullo de San Francisco en 1997. Cuando murió en 1999 de un ataque al corazón, cientos de personas asistieron a una vigilia en su honor. El "ángel de la misericordia" de boca villana ya no existía. A pesar de todos sus problemas legales y arrestos, fue aclamada como una heroína en muchos obituarios. Pero incluso en su punto más bajo en 1996, mostró la misma racha rebelde que había mostrado cuando era una niña que se peleaba con las monjas. Se alegró de haber atormentado a las autoridades durante tanto tiempo, dijo a un periodista. "Desearían nunca haber escuchado el nombre 'Brownie Mary'".

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